Τι και αν η Λιθουανία έμοιαζε ακλόνητο φαβορί στο Προολυμπιακό τουρνουά του Κάουνας, ο Luka Doncic ήθελε να πάει στους Ολυμπιακούς Αγώνες και την διέλυσε μέσα στο σπίτι της χαρίζοντας στην Σλοβενία ένα από τέσσερα τελευταία «εισιτήρια» για το Τόκιο.
Αυτό το παιδί είναι το κάτι άλλο και δεν σταματάει να μας το δείχνει. Αμέσως μετά τον αποκλεισμό των Dallas Mavericks από τους Los Angeles Clippers στον πρώτο γύρο των playoffs του NBA και εφτά αγώνες κατά τους οποίους έκανε πράγματα και θαύματα εντάχθηκε στην προετοιμασία της εθνικής του ομάδας με σκοπό να την βοηθήσει να πάρει μέρος για πρώτη φορά στην ιστορία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες και τα κατάφερε ανατρέποντας πλήρως τα προγνωστικά. Βλέπετε εφόσον η Λιθουανία παρατάχθηκε πάνοπλη κανείς δεν πίστευε πως υπήρχε έστω και μία περίπτωση να χάσει την πρόκριση στην Ολυμπιάδα, ειδικά από την στιγμή που θα έπαιζε στην κατάμεστη έδρα της.
Οι Σλοβένοι το γνώριζαν και γι’ αυτό ο αρχικός στόχος τους ήταν να φτάσουν έως τον τελικό του τουρνουά και εκεί να τα παίξουν όλα για όλα. Ξεκίνησαν κερδίζοντας 118-68 την Αγκόλα με τον Doncic να αγωνίζεται 17 λεπτά και να προλαβαίνει να βάλει 13 πόντους, να δώσει 9 ασίστ, να μαζέψει 6 ριμπάουντ, ενώ με το 112-77 επί της Πολωνίας πήραν την πρώτη θέση του ομίλου τους. Ο 22χροχος guard ανέβασε ρυθμό με αποτέλεσμα η στατιστική του να καταγράψει 18 πόντους, 10 ασίστ και 6 ριμπάουντ και συνέχισε ακάθεκτος στον ημιτελικό με την Βενεζουέλα. Η Σλοβενία επικράτησε 98-70 και τον είδε να έχει 23 πόντους, 13 ασίστ και 9 ριμπάουντ εκπληρώνοντας έτσι τον πρωταρχικό σκοπό της.
Ο Doncic όμως ήθελε τόσο πολύ να συμμετάσχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες που κατά όπως φάνηκε στο παρκέ είχε πείσει τους συμπαίκτες του πως μπορούν να κερδίσουν το τουρνουά και να βρεθούν στο Τόκιο. Το ενδεχόμενο ομαδικής εμφάνισης ανάλογης με τις προηγούμενες απέναντι στην Λιθουανία δεν έμοιαζε εφικτό όμως αυτός ο συγκλονιστικά απίθανος παίκτης το έκανε να είναι. Στο πρώτο ημίχρονο έπαιξε μόνος του τους Λιθουανούς σκοράροντας 21 πόντους ώστε οι δύο ομάδες να πάνε ισόπαλες (52-52) στα αποδυτήρια και ξεκινώντας το δεύτερο με άλλους έξι και τέσσερις ασίστ οι Σλοβένοι έφτασαν να προηγούνται 71-59. Σε εκείνο το σημείο η Λιθουανία τα έχασε γιατί ο Doncic κατάφερε να την λυγίσει.
Παρότι έκανε τρία συνεχόμενα άστοχα σουτ και πήγε στον πάγκο για να πάρει μερικές ανάσες την σημαντικότερη αποστολή του την είχε φέρει εις πέρας. Με την εμφάνιση του έδωσε στους υπόλοιπους παίκτες της Σλοβενίας την ώθηση που χρειάζονταν για να τελειώσουν την δουλειά και να δώσουν στους πανίσχυρους Λιθουανούς το τελειωτικό χτύπημα. Μπορεί να μην τον είχαν δίπλα τους, όμως τίποτα δεν άλλαξε. Έπαιξαν αφόρητα πιεστική άμυνα αναγκάζοντας την Λιθουανία να μένει σχεδόν σε κάθε επίθεση της με την μπάλα στα χέρια και στην άλλη άκρη του γηπέδου πήραν όλες τις σωστές επιλογές ανεβάζοντας την διαφορά στο +16 (85-69). Σε κάθε εύστοχη προσπάθεια τους μάλιστα γύριζαν προς τον πάγκο για να δείξουν τον Doncic που ήταν μόνιμα όρθιος για να τους εμψυχώνει.
Όταν επέστρεψε στο παιχνίδι φρόντισε ώστε η Λιθουανία να μην μπορέσει να ανακάμψει (ηττήθηκε τελικά 96-85) και ολοκλήρωσε αυτή την πέρα για πέρα ιστορική βραδιά για το μπάσκετ της χώρας του με 31 πόντους, 13 ασίστ και 10 ριμπάουντ κάνοντας για πολλοστή φορά τους πάντες να υποκλιθούν στο μεγαλείο του. Τα κατορθώματα του λοιπόν θα συνεχιστούν στο Τόκιο, όπου η Σλοβενία βρισκόμενη στον 3ο όμιλο μαζί με Ισπανία, Αργεντινή και Ιαπωνία έχει βλέψεις οκτάδας (σ.σ. οι δύο πρώτες θέσεις του ομίλου δίνουν πρόκριση στα προημιτελικά) και από εκεί εάν ο Doncic βάλει στο μάτι ένα μετάλλιο όλα είναι πιθανά.
Αφήστε μια απάντηση