Πέρυσι οι New Orleans Pelicans αποτέλεσαν μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις τόσο στο δεύτερο μισό της κανονικής περιόδου όσο και στα playoffs του NBA. Φέτος πάλι θέλουν να πρωταγωνιστήσουν στη Δύση από νωρίς και η πρώτη εικόνα που πήραμε από τον Anthony Davis και την παρέα του δείχνει πως κινούνται προς την σωστή κατεύθυνση.
Η αλήθεια είναι πως κανείς δεν περίμενε ότι στο εναρκτήριο παιχνίδι της για τη νέα σεζόν, η ομάδα του Alvin Gentry θα ισοπέδωνε και μάλιστα μέσα στο γήπεδο της, το σύνολο που κόντεψε να αποκλείσει τους Golden State Warriors στους τελικούς της Δύσης την περασμένη χρονιά. Οι Pelicans λοιπόν ήταν κάτι παραπάνω από εντυπωσιακοί απέναντι στους Houston Rockets και τους κέρδισαν με το «εκκωφαντικό» 131-112.
Ως συνήθως ο Davis έκανε πράγματα και θαύματα και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση έχοντας 32 πόντους με 13/21 σουτ, 16 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 κοψίματα και 3 κλεψίματα. Μετά την αποχώρηση του DeMarcus Cousins, αγωνίζεται πλέον ως center και απ’ ότι φάνηκε από εδώ και πέρα θα τον βλέπουμε να κινείται περισσότερο κοντά στο καλάθι σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, αλλά και να εκμεταλλεύεται πιο συχνά τους συμπαίκτες του αναλαμβάνοντας για πρώτη φορά δημιουργικό ρόλο κάτι που έκανε πέρυσι από αυτή τη θέση ο πρώην πια συμπαίκτης του.
Η απόδοση του Davis φυσικά δεν αποτέλεσε έκπληξη, αλλά αυτή των συμπαικτών του έκανε εντύπωση και μάλιστα μεγάλη. Πρώτος και καλύτερος ο Nikola Mirotic που συνεχίζει στον ίδιο ρυθμό με τα περυσινά playoffs. Ο 27χρονος power forward στη Νέα Ορλεάνη έχει βρει τον ρόλο που του ταιριάζει και «βομβαρδίζει» ακατάπαυστα τα αντίπαλα καλάθι πίσω από τη γραμμή του τριπόντου. Απέναντι στους Rockets σημείωσε 30 πόντους, μάζεψε 10 ριμπάουντ και είχε 6/8 τρίποντα σημειώνοντας μάλιστα 15 πόντους στο τρίτο δωδεκάλεπτο.
Ο Mirotic αποδείχτηκε πως αποτελεί τον ιδανικό παρτενέρ για τον Davis στην βασική πεντάδα, όμως οι Pelicans είχαν ανάγκη και από μία πιο δυναμική παρουσία κάτω από τα καλάθια. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο απέκτησαν το καλοκαίρι τον Julius Randle που έμεινε ελεύθερος από τους Los Angeles Lakers. Ο 24χρονος power forward προερχόταν από την καλύτερη έως τώρα σεζόν της καριέρας του και κόντρα στο Houston εμφανίστηκε ακόμα πιο βελτιωμένος συνεισφέροντας από τον πάγκο με 25 πόντους και 8 ριμπάουντ.
Οι ψηλοί έκλεψαν την παράσταση, αλλά και η περιφέρεια δεν πήγε πίσω. Η μετακίνηση του Rajon Rondo στους Lakers θεωρήθηκε μεγάλο πλήγμα, όμως ο Elfrid Payton έδειξε πως είναι σε θέση να καλύψει το κενό του και να κάνει ακριβώς την ίδια δουλειά. Στην πρώτη εμφάνιση του λοιπόν με την φανέλα των Pelicans ο 24χρονος point guard έκανε triple-double, καθώς είχε 10 πόντους, 10 ασίστ και 10 ριμπάουντ.
Κάπως έτσι πέρασε απαρατήρητη η κακή βραδιά του Jrue Holiday, που σίγουρα στην πορεία θα είναι ένας από τους πρωταγωνιστές της Νέας Ορλεάνης και σε δεύτερη μοίρα η πολύ καλή εμφάνιση του E’Twaun Moore που σκόραρε 21 πόντους. Οι Pelicans δεν διαθέτουν κάποιον αξιόπιστο small forward και έτσι ο 29χρονος shooting guard καλείται αναγκαστικά να καλύψει την θέση «3». Το καλό του σουτ αποτελεί πάντα ευπρόσδεκτη βοήθεια και όσο τα βάζει δεν θα κουνιέται από το βασικό σχήμα.
Αφήστε μια απάντηση