Μετά από τέσσερα χρόνια με τρεις ήττες στους τελικούς από τους Golden State Warriors, πολλές εσωτερικές ίντριγκες, αλλαγές στην διοίκηση, στον πάγκο και στο ρόστερ τους οι Cleveland Cavaliers δεν έχουν δει ακόμα τίποτα. Τώρα αρχίζουν τα δύσκολα, αφού το φετινό καλοκαίρι αναμένεται να είναι αυτό που θα καθορίσει το μέλλον τους.
Η απάντηση στο ερώτημα, “γιατί έχουν κερδίσει μόλις μία φορά τους Warriors στις τέσσερις συνεχόμενες συναντήσεις τους στους τελικούς;”, δεν έχει να κάνει με το αγωνιστικό κομμάτι. Οι Cavs σε αντίθεση με την ομάδα του Steve Kerr αυτή την τετραετία δεν έχουν επιδείξει καμία σταθερότητα ούτε εντός ούτε εκτός παρκέ και σε καμία περίπτωση δεν σφύζουν από “υγεία” σε όλα τα επίπεδα όπως οι πρωταθλητές.
Τρώγονται με τα ρούχα τους
Επειδή όμως το ψάρι βρομάει από το κεφάλι, ο ιδιοκτήτης τους, Dan Gilbert, φέρει την μεγαλύτερη ευθύνη για αυτή την κατάσταση. Μιλάμε για τον άνθρωπο που απαξίωσε πλήρως τον LeBron James όταν το 2010 αποφάσισε να συνεχίσει την καριέρα του στους Miami Heat, το 2014 τον υποδέχτηκε ως Μεσσία πίσω στο Cleveland, το 2016 θέλησε να του κλέψει τα εύσημα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, ικανοποίησε κάθε του απαίτηση προκειμένου να μην τον χάσει ξανά και ταυτόχρονα άφηνε να εννοηθεί πως έχει βαρεθεί τα τερτίπια του. Δεν το λες και πολύ σταθερό όλο αυτό είναι η αλήθεια. Προς τιμήν του πάντως, φέτος το όνομα του δεν ακούστηκε καθόλου.
Αυτή η κατάσταση λοιπόν δεν άρεσε καθόλου στον David Griffin, που πέρυσι αποφάσισε να αφήσει το πόστο του General Manager, αλλά και στον Kyrie Irving ο οποίος δεν ήθελε να εξαρτάται από τις διαθέσεις του James και απαίτησε ανταλλαγή. Όσο για τον “βασιλιά”, έστειλε πίσω στην Ευρώπη τον David Blatt μετά από μόλις μιάμιση σεζόν στον πάγκο των Cavaliers, μεσολάβησε ώστε να χρυσοπληρωθούν ο Tristan Thompson και ο J.R. Smith, έφερε στην ομάδα τον κολλητό του, Dwyane Wade και τελικά συναίνεσε στην αποχώρηση του στα μέσα της σεζόν όταν το Cleveland άλλαξε το μισό του ρόστερ για να τον βοηθήσει να το οδηγήσει ξανά στους τελικούς.
Εξαρτώνται από τις προθέσεις του “βασιλιά”
Βέβαια αν δεν ήταν αυτός οι Cavaliers δεν υπήρχε περίπτωση να πάρουν το πρωτάθλημα και να πάνε στους τελικούς τέσσερα συνεχόμενα χρόνια. Φυσικά δεν πρόκειται να κάνουν κάτι τέτοιο ξανά, τουλάχιστον σύντομα, αν τον επόμενο μήνα αποφασίσει να αλλάξει φανέλα. Ο James λοιπόν εξακολουθεί να κρατάει την τύχη της ομάδας του στα χέρια του και να καθορίζει τις κινήσεις της. Οι επιλογές είναι δύο ή ανανεώνει το συμβόλαιο του και προσπαθεί να προσελκύσει κάποιον άλλο σούπερ σταρ προκειμένου το Cleveland να διεκδικήσει πάλι τον τίτλο ή πάει σε κάποια άλλη ομάδα που είναι ήδη έτοιμη για να της δώσει το κάτι παραπάνω που της λείπει για να πάρει το πρωτάθλημα.
Στην πρώτη περίπτωση οι Cavaliers οφείλουν να τον πλαισιώσουν με συμπαίκτες που θα μπορούν αποδεδειγμένα να τον βοηθήσουν να τους οδηγήσει εκ νέου στην κορυφή. Από τους παίκτες που έχουν στο ρόστερ τους μόνο Kyle Korver και ο Jeff Green έχουν ανταποκριθεί επάξια στις απαιτήσεις του ρόλου τους, που ως βετεράνοι είναι να βάζουν ένα χεράκι ερχόμενοι από τον πάγκο και όχι να είναι πρωταγωνιστές σε μόνιμη βάση. Από εκεί και πέρα ο Thompson, ο Smith και ο George Hill, που του χρόνου θα στοιχίσουν όλοι μαζί 50 εκατομμύρια δολάρια, έδειξαν πως δεν μπορούν να αποδώσουν τα αναμενόμενα ως βασικοί. Ο Kevin Love πάλι θα πρέπει να πάρει 25 εκατομμύρια και εφόσον ούτε φέτος, που δεν υπήρχε ο Irving στην μέση, μπόρεσε να πιάσει τα επίπεδα της απόδοσης, που στους Minessota Timberwolves τον είχαν κάνει τον καλύτερο power forward του NBA, η υπομονή των ανθρώπων του Cleveland μαζί του ίσως να κοντεύει να εξαντληθεί.
Από τους νεαρούς που ήρθαν στα μέσα της χρονιάς ο Larry Nance Jr. και ο Jordan Clarkson (όπως και ο Cedi Osman) ήταν ενεργά μέλη του rotation στην κανονική περίοδο, όμως στα playoffs αγωνίζονταν ελάχιστα παρότι είχαν δείξει πως μπορούν να προσφέρουν αρκετά σημαντική βοήθεια. Ο Rodney Hood από την άλλη μάλλον δεν κόλλησε ποτέ με την υπόλοιπη ομάδα και έτσι τώρα που είναι restricted free agent μάλλον ούτε ο ίδιος δεν θα θέλει να συνεχίσει στους Cavaliers που δύσκολα θα τον κρατήσουν εάν έχει καλή πρόταση από άλλη ομάδα.
Μένει ο LeBron φεύγουν οι άλλοι, φεύγει ο LeBron μένουν οι άλλοι
Εάν λοιπόν ο James παραμείνει στο Cleveland αρκετοί από τους παραπάνω λογικά δεν θα συνεχίσουν να του κάνουν παρέα. Άλλωστε και πέρυσι το καλοκαίρι τα ονόματα κάποιον είχαν συμπεριληφθεί σε σενάρια ανταλλαγών κάποια από τα οποία ίσχυαν αλλά δεν ολοκληρώθηκαν. Με παίκτες όπως ο Paul George και ο DeAndre Jordan (οι Cavs είχαν φτάσει πολύ κοντά στην απόκτηση τους) να κυκλοφορούν ελεύθεροι και να θέλουν να ταχτούν στο πλευρό του “βασιλιά” θα πρέπει να δημιουργηθεί χώρος στο salary cap. Επίσης υπάρχουν και αυτοί όπως ο Kemba Walker και ο Kawhi Leonard, που λέγεται πως δεν είναι ευχαριστημένοι στις ομάδες τους, οπότε μπορεί να δημιουργηθεί και ένα καλό “πακέτο” ανταλλαγμάτων στο οποίο να συμπεριληφθεί και το νούμερο οκτώ του φετινού draft.
Αν ο LeBron αποφασίσει να εγκαταλείψει για δεύτερη φορά τους Cavs τότε λογικά θα συμβεί το αντίθετο. Όλοι οι υπόλοιποι θα μείνουν ώστε η ομάδα να είναι όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστική και να έχει μια ομαλή μετάβαση στη νέα εποχή. Βέβαια όπως είπαμε αναγκαστικά ξεχνάνε πρωτάθλημα, τελικούς και ίσως ακόμα και τα playoffs για πολύ καιρό. Τελικά από ότι φαίνεται το καλύτερο που έχουν να κάνουν είναι να τον πείσουν πάση θυσία να μείνει, αλλά προς το παρόν ούτε οι ίδιοι γνωρίζουν ποιες είναι οι προθέσεις του.
Αφήστε μια απάντηση