Επί δύο συνεχόμενα παιχνίδια ο Clint Capela των Atlanta Hawks είναι ο απόλυτος κυρίαρχος των αιθέρων. Δεν αφήνει ριμπάουντ να πάει χαμένο, κόβει τους πάντες και η στατιστική του καταγράφει εξωπραγματικούς αριθμούς.
Οι Hawks ενισχύθηκαν σε σημαντικό βαθμό και ξεκίνησαν την φετινή σεζόν με βλέψεις για playoffs. Κέρδισαν τα τέσσερα από τα πέντε πρώτα παιχνίδια τους με την λογική πως ό,τι και να γίνει θα σκοράρουν έστω και έναν πόντο παραπάνω από τον αντίπαλο τους, όμως ακολούθησαν τέσσερις συνεχόμενες ήττες και συνολικά έξι στους επόμενους εφτά αγώνες. Με εφτά παίκτες τους να έχουν διψήφιο μέσο όρο πόντων τα χέρια που ζητούσαν την μπάλα ήταν πολλά, οι ρόλοι δεν είχαν μοιραστεί ακόμα σωστά και η προσγείωση ήταν ανώμαλη. Ο προπονητής τους, Lloyd Pierce, φρόντισε η κατάσταση να ξεδιαλύνει σύντομα και έτσι πλέον μετράνε τρεις σερί νίκες παίζοντας πολύ καλό μπάσκετ και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Αυτός που κάνει την μεγαλύτερη διαφορά με την παρουσία του και τους έχει βάλει πάλι στον ίσιο δρόμο είναι ο Capela. Ο 26χρονος Ελβετός center αποκτήθηκε πέρυσι στα μέσα της σεζόν από τους Houston Rockets, αλλά λόγω τραυματισμού δεν πραγματοποίησε ούτε μία εμφάνιση με την φανέλα τους. Το ντεμπούτο του έγινε στο τρίτο παιχνίδι της φετινής αγωνιστικής περιόδου και όσο η ομάδα του προσπαθούσε να βρει τις ισορροπίες της δεν ήταν ξεκάθαρο ακόμα το πως ακριβώς θα μπορέσει να την βοηθήσει. Από επίθεση στην Atlanta όπως είπαμε άλλο τίποτα. Άμυνα πάλι γιοκ. Την περασμένη διετία οι Hawks ήταν ομάδα που δεχόταν τους περισσότερους πόντους ανά αγώνα στο NBA και αυτό έπρεπε να αλλάξει, οπότε όταν τα πράγματα άρχισαν να μπαίνουν σε μια σειρά ο Capela μεταμόρφωσε την άμυνα τους σε μία από τις 10 καλύτερες του πρωταθλήματος.
Στις τέσσερις από τις έξι ήττες που προαναφέραμε επέτρεψαν στην αντίπαλη ομάδα να βάλει παραπάνω από 110 πόντους, αλλά από την ώρα που ανέλαβε δράση ο βασικός τους center όποιος τολμούσε να πλησιάσει στο καλάθι τους το μετάνιωνε πικρά. Με 23 πόντους, 15 ριμπάουντ, 3 κοψίματα και 2 κλεψίματα από τον Capela επέστρεψαν στις νίκες κερδίζοντας τους Minnesota Timberwolves 108-97 και στους επόμενους δύο αγώνες τον είδαν να κάνει πράγματα και θαύματα.
Στο 123-115 επί των Detroit Pistons πέτυχε ρεκόρ καριέρας με τα 26 ριμπάουντ που μάζεψε, μοίρασε 5 τάπες, ενώ σημείωσε και 27 πόντους. Ορισμένοι μάλιστα ήταν κρίσιμοι. Η Atlanta έχανε 99-82 στην 4η περίοδο και έστειλε την αναμέτρηση στην παράταση ισοφαρίζοντας 106-106 πέντε δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη με δικό του κάρφωμα. Στο έξτρα πεντάλεπτο πάλι ήταν αυτός που με καλάθι και φάουλ μετέτρεψε το 113-113 σε 116-113 και λίγο μετά ολοκλήρωσε ένα σερί 10-0 χάρη στο οποίο η ομάδα του έκανε το σκορ 121-113 και σφράγισε την επικράτηση της.
Τα τελευταία 35 χρόνια μόλις άλλοι τέσσερις παίκτες έχουν να επιδείξουν σε έναν αγώνα μίνιμουμ 25 πόντους, 25 ριμπάουντ και 5 κοψίματα. Ο Hakeem Olajuwon που στις 17 Δεκεμβρίου του 1989 είχε 32 πόντους, 25 ριμπάουντ και 10 κοψίματα στη νίκη των Rockets επί των Orlando Magic με 109-94 και στις 27 Φεβρουαρίου του 1990 όταν είχε 37 πόντους, 25 ριμπάουντ και 5 κοψίματα στην ήττα από τους Pistons στην παράταση με 106-102. Στις 23 Φεβρουαρίου του 1997 ο Patrick Ewing είχε 34 πόντους, 25 ριμπάουντ και 5 κοψίματα στη νίκη των New York Knicks επί τω Los Angeles Lakers με 127-121 ύστερα από δύο παρατάσεις, στις 14 Δεκεμβρίου του 1999 ο Dikembe Mutombo είχε 27 πόντους, 29 ριμπάουντ και 6 κοψίματα στο 105-94 των Hawks απέναντι στους Timberwolves και στις 21 Μαρτίου του 2004 ο Shaquille O’Neal είχε 31 πόντους, 26 ριμπάουντ και 7 κοψίματα προκειμένου οι Lakers να κερδίσουν τους Milwaukee Bucks 104-103 στην παράταση.
Δυο μέρες αργότερα στη νέα συνάντηση της Atlanta με τους Timberwolves o Capela πραγματοποίησε κι άλλο ρεκόρ καριέρας. Αυτή τη φορά στα κοψίματα, αφού φιλοδώρησε τους παίκτες της Minnesota με 10 χωρίς να κάνει ούτε ένα φάουλ. Από το πρώτο ημίχρονο κιόλας είχε ισοφαρίσει την προηγούμενη καλύτερη επίδοση του που ήταν τα 6 και προσθέτοντας 13 πόντους και 19 ριμπάουντ πέτυχε το πρώτο του triple-double. Κι όλα αυτά μένοντας στο παρκέ μόλις για 30 λεπτά. Όσο για τους Hawks, επικράτησαν 116-98 και είχαν να δουν παίκτη τους να γράφει τέτοια νούμερα από τις 15 Φεβρουαρίου του 2000 όταν ο Mutombo είχε 21 πόντους, 13 ριμπάουντ και 11 κοψίματα στη νίκη επί των New Jersey Nets με 103-86.
Κατά τα άλλα παίκτης με τουλάχιστον 45 ριμπάουντ και 15 μπλοκ σε δύο συνεχόμενα παιχνίδια είχε να εμφανιστεί στο NBA 45 χρόνια. Ο τελευταίος ήταν ο Kareem Abdul-Jabbar την σεζόν 1975/76 όταν αρχικά είχε οδηγήσει τους Lakers σε νίκη επί των Seattle SuperSonics με 120-104 έχοντας 27 πόντους, 24 ριμπάουντ και 7 κοψίματα και αμέσως μετά τους βοήθησε να κερδίσουν 116-113 τους Hawks στην παράταση συνεισφέροντας με 39 πόντους, 23 ριμπάουντ και 10 κοψίματα. Πίσω στον Capela τώρα μετά από 13 εμφανίσεις είναι δεύτερος σε ριμπάουντ στο πρωτάθλημα με 14.5, τρίτος σε μπλοκ με 2.3, είναι ο παίκτης που παίρνει τα πιο πολλά επιθετικά ριμπάουντ (4.5), έχει μέσο όρο 14.2 πόντους και αν οι επιδόσεις του συνεχίζουν να συνδυάζονται με νίκες θα θέσει ισχυρή υποψηφιότητα για το βραβείο του κορυφαίου αμυντικού.
Αφήστε μια απάντηση