Σε αντίθεση με τους αντιπάλους τους που ακόμα ψάχνονται, οι Bucks από το πρώτο κιόλας παιχνίδι της σεζόν δίνουν το 100% των δυνατοτήτων τους και έχουν ξεκάθαρο πλάνο με αποτέλεσμα να έχουν αποκτήσει προβάδισμα για την πρωτιά στην Ανατολή.
Η παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο αποτελεί μία από τις εκπλήξεις της φετινής σεζόν, αφού κανείς δεν περίμενε πως η διακοπή του πρωταθλήματος για το All-Star Game θα την έβρισκε να έχει το καλύτερο ρεκόρ στο NBA με 43-14. Το Milwaukee είναι η πιο σταθερή ομάδα της Ανατολής, καθώς ξέρει τι ζητάει στο παρκέ και οι παίκτες του εκτελούν κατά γράμμα τις οδηγίες του Mike Budenholzer σε μόνιμη βάση.
Ο 49χρονος τεχνικός στην πρώτη του χρονιά στον πάγκο των Bucks βρήκε τον τρόπο να αξιοποιήσει στο έπακρο τις δυνατότητες του Αντετοκούνμπο, αλλά και των συμπαικτών του με κοινό γνώμονα την μέγιστη απόδοση του συνόλου. Έστησε γύρω του τέσσερις καλούς σουτέρ αφήνοντας του ελεύθερο το πεδίο μέσα στην ρακέτα και τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά.
Το Milwaukee έχει την δεύτερη καλύτερη επίθεση στο NBA μετά τους Warriors (118.8 πόντοι ανά αγώνα) με μέσο όρο 116.9 πόντους, είναι η δεύτερη πιο εύστοχη ομάδα πίσω από τους πρωταθλητές (49.1%) με ποσοστό 48%, σουτάρει καλύτερα από κάθε άλλη στα δίποντα (57.2%), παίρνει τα περισσότερα ριμπάουντ (48.8), είναι δεύτερο στις ασίστ (27.6) και στα κοψίματα (5.9) μετά το Golden State (29.5 και 6.5 αντίστοιχα) και τρίτο σε εύστοχα τρίποντα (744) πίσω από Rockets (889) και Celtics (761).
Όσον αφορά στα πρόσωπα, ο Αντετοκούνμπο πραγματοποιεί μία ακόμα εξαιρετική χρονιά και με 27.2 πόντους, 12.7 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 1.4 κοψίματα και 1.4 κλεψίματα ανά αγώνα, είναι ένας από τους υποψήφιους για το βραβείο του MVP της κανονικής περιόδου. Επίσης είναι ο παίκτης που σκοράρει τους περισσότερους πόντους μέσα από το «ζωγραφιστό» στο NBA με μέσο όρο 17.7 και αυτός που έχει πετύχει τα περισσότερα δίποντα (502).
Εφόσον κάνει θραύση κάτω από τα καλάθια, οι αντίπαλοι του αναγκάζονται να του κάνουν φάουλ μήπως και καταφέρουν έστω να τον περιορίσουν. Γι’ αυτό συναντάμε το όνομα του στην τρίτη θέση της λίστας με τους παίκτες που έχουν εκτελέσει τις περισσότερες βολές (487) πίσω από τον James Harden (620) του Houston και τον Joel Embiid (546) των Sixers.
Όταν πάλι όλη η αντίπαλη άμυνα θα πέσει επάνω του, οι συμπαίκτες του περιμένουν «οπλισμένοι» πίσω από την γραμμή του τριπόντου. Παραδόξως αυτός που έχει βάλει τα περισσότερα τρίποντα είναι ο center της ομάδας. Ο Brook Lopez έχει ευστοχήσει σε 138 και μπαινοβγαίνει στην πρώτη δεκάδα της λίστας με τους παίκτες που έχουν πετύχει τα περισσότερα τρίποντα φέτος στο NBA. Μάλιστα τον έχουμε δει να έχει 8/13 απέναντι στους Nuggets και να βάζει εφτά σε δύο συνεχόμενα παιχνίδια. Παρόλα αυτά στην άμυνα παίζει ως κλασικό «5άρι» και είναι τρίτος σε κοψίματα στο πρωτάθλημα πίσω από τον Myles Turner (145) των Pacers και τον Rudy Gobert (122) των Jazz με 118 (2.1 ανά αγώνα).
Ο Khris Middleton μπορεί να σκοράρει λιγότερο από πέρυσι (έπεσε από τους 20.1 πόντους στους 17.1), όμως έγινε για πρώτη φορά All-Star, εξακολουθεί να είναι αυτός που θα πάρει τα κρίσιμα σουτ και βάζει περισσότερα τρίποντα από ποτέ. Ο Eric Bledsoe κάνει όλες τις δουλειές στο παρκέ και ο Malcom Brogdon αποτελεί πρότυπο σταθερότητας. Βρέξει, χιονίσει θα κάνει κάθε βράδυ τα ίδια πράγματα και θα τα κάνει καλά. Έχει μέσο όρο 15.8 πόντους, είναι ο πιο εύστοχος παίκτης τον Bucks στα τρίποντα με ποσοστό 40.8% και ο πιο εύστοχος στις βολές σε όλο το NBA με 93.8%.
Όλα αυτά βέβαια από την βασική πεντάδα τους. Ο πάγκος τους είναι ένας από τους χειρότερους στο πρωτάθλημα (σε πόντους από τους παίκτες του πάγκου το Milwaukee είναι 28ο με 31.1 πόντους ανά αγώνα). Έτσι φρόντισαν να τον ενισχύσουν αποκτώντας την τελευταία μέρα των μεταγραφών τον Nikola Mirotic από τους Pelicans, που με το τρομερό σουτ τριών πόντων που διαθέτει φαίνεται να «κολλάει γάντι» στον τρόπο που παίζουν.
Την ώρα λοιπόν που οι Bucks διαπρέπουν, οι άμεσοι ανταγωνιστές τους αναζητούν την χημεία τους. Η Βοστώνη και η Philadelphia αναμενόταν να «παλέψουν» μεταξύ τους για την κορυφή της Ανατολής, αλλά αυτή τη στιγμή «μάχονται» για την 4η θέση που εξασφαλίζει πλεονέκτημα έδρας στον πρώτο γύρο των playoffs.
Οι Celtics, παρότι ο Kyrie Irving είναι απόλυτα υγιής και πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις, δεν θυμίζουν σε τίποτα την ομάδα που άφησε υποσχέσεις για μεγάλα πράγματα πέρυσι στα playoffs χωρίς όμως την δική του παρουσία και αυτή του Gordon Hayward. Από την μία ο Irving δείχνει να αποσυντονίζει τους συμπαίκτες του, που πλέον δεν είναι πρωταγωνιστές και από την άλλη ο Hayward, δεν έχει μπορέσει να βρει ρόλο με αποτέλεσμα να χάσει την θέση του στην βασική πεντάδα. Η επίσημη εξήγηση είναι πως αυτό σύνολο διαθέτει υπερβολικό ταλέντο και ακόμα δεν έχει βρεθεί η «χρυσή» τομή για να είναι όλοι οι παίκτες ευχαριστημένοι.
Στους Sixers τα πράγματα είναι κάπως καλύτερα. Την ώρα που οι πάντες στις ΗΠΑ γράφουν πως οι παίκτες που έχουν πάρει δεν «κολλάνε» μεταξύ τους, οι ίδιοι δηλώνουν πως ξέρουν τι κάνουν και μέχρι να ξεκινήσουν τα playoffs θα είναι έτοιμοι να δείξουν το πραγματικό πρόσωπο τους.
Οι Raptors πάλι απ’ ότι φαίνεται κάνουν συντήρηση δυνάμεων. Όταν αγωνίζονται πάνοπλοι είναι ξεκάθαρο πως είναι με διαφορά η καλύτερη ομάδα της Ανατολής, αλλά έχουν επιλέξει να ξεκουράζουν αρκετά τον Kawhi Leonard. Συχνά πυκνά αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμών, όμως φρόντισαν να ενισχυθούν ακόμα περισσότερο αποκτώντας τον Marc Gasol από τους Grizzlies. Βρίσκονται δύο ήττες πίσω από το Milwaukee (σ.σ. το Toronto έχει ρεκόρ 43-16) και πραγματικά δεν θα προκαλέσει εντύπωση σε κανέναν εάν φορτσάρουν και τελικά του «κλέψουν» την πρωτιά.
Οι Bucks πάντως επικράτησαν στις τρεις από τις τέσσερις φετινές αναμετρήσεις τους και έχουν το πάνω χέρι σε περίπτωση ισοβαθμίας. Μετράνε δύο νίκες σε τρεις αγώνες με τους Celtics τους οποίους αντιμετωπίζουν για τέταρτη και τελευταία φορά στις 21 Φεβρουαρίου, ενώ κέρδισαν τους Sixers στο μοναδικό παιχνίδι μεταξύ τους μέχρι στιγμής με τα άλλα δύο να είναι προγραμματισμένα για τις 17 Μαρτίου και τις 4 Απριλίου. Η μάχη για την κορυφή της Ανατολής λοιπόν αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον.
Αφήστε μια απάντηση