Για να βάλουμε τα πράγματα στην θέση τους από την αρχή τα όσα θα διαβάσετε έχουν χιουμοριστικό χαρακτήρα. Μεταξύ σοβαρού και αστείου όμως τα όσα συμβαίνουν τελευταία στο NBA ανοίγουν στους Milwaukee Bucks ορθάνοικτα τον δρόμο για την κατάκτηση του τίτλου.
Άλλωστε δεν εξηγείτε αλλιώς. Κάποιος έχει κάνει βουντού και από τις ομάδες που έχουν απομείνει πλέον στα playoffs αυτή του Γιάννη Αντετοκούνμπο έχει επηρεαστεί λιγότερο από κάθε άλλη. Ποια ήταν τα φαβορί για το πρωτάθλημα φέτος; Οι περυσινοί πρωταθλητές Los Angeles Lakers, οι Brooklyn Nets των Kevin Durant, James Harden και Kyrie Irving, οι Utah Jazz που ήταν η καλύτερη ομάδα του NBA στην κανονική περίοδο και οι Philadelphia 76ers που βρέθηκαν στην πρώτη θέση της Ανατολής. Οι Los Angeles Clippers ήταν ένα από τα αουτσάιντερ με προοπτικές τίτλου, στην πορεία προέκυψαν οι Phoenix Suns ως η μεγαλύτερη έκπληξη όχι μόνο της φετινής χρονιάς αλλά και όλων των εποχών, ενώ οι Bucks που είδαν όλους τους άλλους να συγκεντρώνουν επάνω τους τα φώτα πάντα παραμόνευαν στην γωνία για να επωφεληθούν.
Οι Lakers βγήκαν γρήγορα εκτός μάχης. Ο Anthony Davis και ο LeBron James έχασαν το μεγαλύτερο μέρος της κανονικής περιόδου λόγω τραυματισμών και επανήλθαν στην δράση λίγο πριν από τα playoffs χωρίς κανένας τους να είναι 100% έτοιμος. Ο Davis τραυματίστηκε ξανά στον πρώτο γύρο απέναντι στους Suns, ο James δεν ήταν σε κατάσταση να κάνει από μόνος του την διαφορά και έτσι οι Lakers παρότι ήταν μπροστά 2-1 αποκλείστηκαν 4-2 και πήγαν για διακοπές. Με το μεγάλο φαβορί στις παραλίες απέκτησαν σοβαρές πιθανότητες τίτλου όλοι οι υπόλοιποι. Nets, Bucks, Sixers και Jazz πέρασαν άνετα στον δεύτερο γύρο επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητα τους έναντι των αντιπάλων τους, ενώ οι Clippers χρειάστηκαν εφτά παιχνίδια για να αποκλείσουν τους Dallas Mavericks σε μια σειρά που ο γηπεδούχος κέρδισε στην έδρα του μόνο στον τελευταίο αγώνα.
Στον δεύτερο γύρο οι πρώτοι που έκαναν «θόρυβο» ήταν οι Suns που απέκλεισαν με 4-0 τους Denver Nuggets του MVP Nikola Jokic. Οι Nets συνέτριψαν τους Bucks στις δύο πρώτες αναμετρήσεις τους, οι Jazz προηγήθηκαν 2-0 των Clippers και οι Sixers μετά την εντός έδρας ήττα του πρώτου αγώνα έφτασαν εύκολα στο 2-1 κόντρα στους Atlanta Hakws. Μέχρι εκεί όλα έδειχναν φυσιολογικά βάσει εικόνας των ομάδων. Nets, Sixers και Jazz είχαν ξεκάθαρα τον πρώτο λόγω για την πρόκριση στους τελικούς των δύο περιφερειών, αλλά μέσα στην εβδομάδα συνέβησαν απίθανα πράγματα που έφεραν τα πάνω κάτω. Οι Clippers είναι πλέον μπροστά 3-2, οι Sixers χάνουν 3-2 από τους Hawks και η σειρά Nets-Bucks είναι ισόπαλη 3-3.
Η Utah, που από το τελευταίο παιχνίδι του πρώτου γύρου και μετά παίζει χωρίς τον βασικό της point guard (Mike Conley), έχασε δύο φορές στο Los Angeles με κάτω τα χέρια αλλά εξακολουθούσε να έχει το πλεονέκτημα έδρας. Μια μέρα πριν από τον 5ο αγώνα οι Clippers ανακοίνωσαν πως ο Kawhi Leonard υπέστη σοβαρή ζημιά στο γόνατο και μάλλον δεν θα παίξει ξανά φέτος οπότε όλοι τους είχαν ξεγραμμένους. Κι όμως κέρδισαν ξανά και με μία ακόμα νίκη θα βρεθούν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στους τελικούς της Δύσης, όπου περιμένουν οι Suns. Έλα όμως που το Phoenix δεν μπορεί να υπολογίζει στην βοήθεια του Chris Paul. Λίγες ώρες πριν μαθευτούν τα κακά μαντάτα για τον Leonard είχε γίνει γνωστό πως ο CP3 κόλλησε κορονοϊο και επειδή έχει βαριά συμπτώματα θα χάσει τους τελικούς της Δύσης με αποτέλεσμα κανείς να μην ξέρει πως θα αντιδράσει η ομάδα του χωρίς την ηγετική παρουσία του.
Στην Ανατολή πάλι έχουν γίνει πράγματα και θαύματα. Οι Sixers κανονικά έπρεπε να βρίσκονται ήδη στους τελικούς της περιφέρειας παρόλα αυτά όμως κινδυνεύουν άμεσα με αποκλεισμό. Στον 4ο αγώνα κέρδιζαν με 18 πόντους διαφορά στο ημίχρονο και έχασαν με τον Joel Embiid να έχει 0/12 σουτ στο δεύτερο μέρος και μόλις έναν από τους βασικούς τους να πετυχαίνει καλάθι στην τελευταία περίοδο. Στον 5ο δε είχαν διαφορά 26 πόντων στο δεύτερο δωδεκάλεπτο και έχασαν πάλι, αφού εκτός από τον Embiid και τον Seth Curry κανένας άλλος παίκτης τους δεν ευστόχησε ούτε σε ένα σουτ στο δεύτερο ημίχρονο. Μιλάμε δηλαδή για ανεξήγητα φαινόμενα, αφού κάτι τέτοιο δεν έχει συμβεί ποτέ ξανά στην ιστορία των playoffs.
Πάμε λοιπόν και στους Bucks οι οποίοι στον πρώτο γύρο έχασαν τον Donte DiVincenzo για το υπόλοιπο των playoffs και έμειναν με έναν βασικό λιγότερο. Στον πρώτο αγώνα με τους Nets είδαν τον James Harden να αποχωρεί από το παρκέ μόλις 40 δευτερόλεπτα μετά από το τζάμπολ και να μην μπορεί να αγωνιστεί στα τρία επόμενα παιχνίδια της σειράς. Τα έδωσαν όλα και κατάφεραν να κερδίσουν με τα χίλια ζόρια τον 3ο αγώνα και στον 4ο είδαν τον Kyrie Irving να βγαίνει εκτός μάχης λόγω τραυματισμού και να απουσιάζει από το 5ο και το 6ο παιχνίδι. Ύστερα από το 2-2 ηττήθηκαν στο Brooklyn παρότι είχαν διαφορά 16 πόντων στα μέσα στης 3ης περιόδου με τον Harden να παίζει 46 λεπτά και απλά να πηγαίνει πάνω κάτω στο παρκέ.
Για να χάσουν έπρεπε ο Durant να κάνει μία από τις καλύτερες εμφανίσεις στην ιστορία των playoffs, αλλά αφού κατάφεραν να ισοφαρίσουν ξανά επικρατώντας 104-89 έχουν μπροστά τους μια μοναδική ευκαιρία. Προτού αναφερθούμε σε αυτήν φανταστείτε πως για να γίνει το 3-3 ο Khris Middleton στον οποίο φορτώνονται συνήθως οι αποκλεισμοί τους έβαλε 38 πόντους, μάζεψε 10 ριμπάουντ, έδωσε 5 ασίστ και έκανε 5 κλεψίματα, ενώ ο Harden βρισκόταν και πάλι τυπικά στο παρκέ γιατί είναι εμφανές πως δεν μπορεί να παίξει, αλλά οι Nets δεν έχουν άλλη λύση έτσι όπως εξελίχτηκε η κατάσταση. Εάν λοιπόν καταφέρουν να κερδίσουν την σειρά και εν τω μεταξύ το προηγούμενο βράδυ οι Clippers έχουν πετάξει έξω τους Jazz και οι Hawks τους Sixers πλέον θα είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Σε μια τέτοια περίπτωση οι άλλοι τρεις μονομάχοι θα έχουν ξεπεράσει ήδη το ταβάνι τους και θα είναι δύσκολο να συνεχίσουν τις εκπλήξεις. Χώρια που αν οι Bucks βρεθούν στους τελικούς θα συναντήσουν τους Clippers χωρίς τον Leonard και τους Suns με εξουθενωμένο τον Paul. Την δεδομένη στιγμή το συγκεκριμένο σενάριο μοιάζει αρκετά πιθανό, αλλά για το Milwaukee φυσικά όλα θα παιχτούν στον 7ο αγώνα με τους Nets. Εάν περάσει από εκεί μετά όλα γίνονται.
Αφήστε μια απάντηση