Όταν στα 17 σου η Manchester United θέλει να σε συμπεριλάβει στο σχέδιο «ανοικοδόμησης» της δύσκολα αρνείσαι. Ο Jude Bellingham όμως αντί να πάει στο Old Trafford προτίμησε να ξενιτευτεί ώστε να αποκτήσει παραστάσεις από το υψηλότερο επίπεδο στην Bundesliga και στο Champions League με την Dortmund, προκειμένου στο μέλλον να επιστρέψει στα πάτρια εδάφη έτοιμος για να πρωταγωνιστήσει.
Το όνομα του νεαρού Άγγλου μέσου έγινε ευρέως γνωστό λίγο πριν την έναρξη της χειμερινής μεταγραφικής περιόδου, καθώς ο Ole Gunnar Solskjaer είχε υποδείξει την απόκτηση του στην διοίκηση της Manchester United. Οι Red Devils πρόσφεραν στην Birmingham, από την οποία ξεπήδησε ο Bellingham, ένα ποσό γύρω στα 20 εκατομμύρια ευρώ, αλλά προκειμένου να τον αποχωριστεί μεσούσης της σεζόν τους ζήτησε να ανεβάσουν την προσφορά τους. Ο παίκτης από την πλευρά του δεν ήθελε να αλλάξει φανέλα την δεδομένη χρονική στιγμή, αφού είχε καθιερωθεί στην βασική ενδεκάδα, οπότε εφόσον η πρόταση για αγορά του και παραμονή στην Birmingham (απέσυρε την φανέλα του με το νούμερο 22 για να τον τιμήσει και να εμπνεύσει κι άλλους νεαρούς παίκτες της να ακολουθήσουν τα βήματα του) με την μορφή δανεισμού έπεσε στο κενό η πιθανή μετακίνηση του στο Old Trafford αναβλήθηκε για το καλοκαίρι.
Ο Solskjaer έχει δηλώσει ξεκάθαρα πως θα «επενδύσει» στα νιάτα και εκτός από τους ταλαντούχους παίκτες από τις ακαδημίες της United θέλει να εντάξει στο δυναμικό της ό,τι καλύτερο διαθέτει η αγγλική αγορά στις μικρές ηλικίες. Ένας 16χρονος (σ.σ. ο Bellingham έκλεισε τα 17 στις 29 Ιουνίου) που κλέβει την παράσταση στην Championship λοιπόν δύσκολα θα περνούσε απαρατήρητος από το μεταγραφικό «ραντάρ» του. Η πορεία του Bellingham στην Birmingham θα μπορούσε να πει κανείς πως ήταν αναμενόμενη. Στα 14 του έπαιζε με τους 18άρηδες, έναν χρόνο αργότερα προβιβάστηκε στην Under-23 και πέρυσι το καλοκαίρι κλήθηκε να πάρει μέρος στην προετοιμασία της πρώτης ομάδας. Η παρουσία του για τα δεδομένα της ηλικίας του ήταν εξαιρετική και παρότι στις τέσσερις πρώτες αγωνιστικές του πρωταθλήματος της 2ης κατηγορίας δεν συμπεριλήφθηκε στην αποστολή, δεν άργησε όχι απλά να πάρει χρόνο συμμετοχής αλλά να δείξει πως μπορεί να κάνει την διαφορά μέσα στο γήπεδο.
Στο ντεμπούτο του στις 6 Αυγούστου του 2019 στην ήττα με 3-0 από την Portsmouth για τον πρώτο γύρο του League Cup, ο Bellingham έγινε ο νεαρότερος παίκτης που έχει φορέσει ποτέ την φανέλα της Birmingham και περίπου 20 μέρες αργότερα έκανε την πρώτη εμφάνιση του και στην Championship. Έπαιξε 14 λεπτά ως αλλαγή στην ήττα με 3-0 από την Swansea για την 5η αγωνιστική και στην επόμενη αναμέτρηση πέρασε στο παιχνίδι στο 30′ για να πετύχει το νικητήριο γκολ στο 2-1 επί της Stoke. Με το παρθενικό του τέρμα μάλιστα έγινε ο νεαρότερος σκόρερ στην ιστορία της Birmingham και επιβραβεύτηκε με θέση βασικού στον αγώνα που ακολούθησε για να σημειώσει το μοναδικό γκολ στο 1-0 κόντρα στην Charlton.
Η μονιμοποίηση του στο αρχικό σχήμα ήταν φυσικό επακόλουθο. Παιχνίδι με το παιχνίδι ήταν ολοένα και πιο φανερό πως ο Bellingham δεν είναι ένας συνηθισμένος 16χρονος και όταν η United ενδιαφέρθηκε για την περίπτωση του, ήταν δεδομένο πως αργά ή γρήγορα θα έπαιρνε μεταγραφή για μεγάλη ομάδα. Ένας ακόμα από τους λόγους που δεν επιθυμούσε να αφήσει την Birmingham στα μέσα της χρονιάς ήταν πως ήθελε να την βοηθήσει να παραμένει στην κατηγορία και τελικά τα κατάφερε, αφού απέφυγε τον υποβιβασμό την τελευταία στιγμή. Οι 41 εμφανίσεις που έκανε στην Championship, κατά τις οποίες σκόραρε τέσσερις φορές, ήταν αρκετές για να γίνει ο πιο ακριβός 17χρονος όλων των εποχών. Η Dortmund κέρδισε στα σημεία την United και πλήρωσε 25 εκατομμύρια ευρώ για την απόκτηση του κάνοντας μία από τις πιο ακριβές μεταγραφές της ιστορίας της.
Το γεγονός πως ο Bellingham αντί να μετακομίσει στο Old Trafford αποφάσισε να παίξει στην Γερμανία έχει να κάνει καθαρά και μόνο με την εξέλιξη του. Αν και ο Solskjaer του υποσχέθηκε χρόνο συμμετοχής ο νεαρός Άγγλος ήξερε καλά πως δύσκολα θα έβρισκε θέση από την αρχή στην μεσαία γραμμή των Red Devils έχοντας μπροστά του παίκτες όπως ο Bruno Fernandes, ο Paul Pogba, ο Nemanja Matic και ενδεχομένως μια νέα προσθήκη ήδη καταξιωμένου μέσου. Σε διαφορετική περίπτωση η μεταγραφή του στην United θα είχε ολοκληρωθεί με συνοπτικές διαδικασίες, αφού το ενδιαφέρον των ανθρώπων της τον είχε κερδίσει ενώ η Birmingham θα εισέπραττε περισσότερα χρήματα (σ.σ. ζητούσε κάτι παραπάνω από 30 εκατομμύρια ευρώ).
Στην Dortmund έκανε σκόντο, αλλά έβαλε στην συμφωνία διάφορους όρους που θα της αποφέρουν επιπλέον έσοδα όπως ένα καλό ποσοστό από πιθανή μεταπώληση του στο μέλλον. Αυτή όταν και όποτε γίνει δεν αποκλείεται να είναι στην United. Ο αγγλικός Τύπος έχει αφήσει να εννοηθεί πως η μετακίνηση του Bellingham στην δευτεραθλήτρια Γερμανίας είναι μια άτυπη συνεργασία μεταξύ των δύο ομάδων. Οι Red Devils βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις με την Dortmund για την απόκτηση του Jadon Sancho και λέγεται πως έκαναν πίσω στην περίπτωση του 17χρονου μέσου σε ένδειξη καλής θέλησης προκειμένου οι Γερμανοί να ρίξουν τις οικονομικές απαιτήσεις τους και από τα 100 εκατομμύρια ευρώ που ζητάνε να πέσουν στα 80.
Η πορεία του Sancho είναι αυτή ακριβώς που θέλει να ακολουθήσει ο Bellingham. Ο 20χρονος συμπατριώτης του βλέποντας πως δεν θα έχει ευκαιρίες στην Manchester City έφυγε στα 17 του για την Dortmund έναντι 10 εκατομμυρίων ευρώ και μέσα σε τρία χρόνια δεκαπλασίασε την αξία του στο μεταγραφικό παζάρι, δείχνοντας πως είναι ένας από τους πλέον ανερχόμενους παίκτες στον κόσμο. Αυτό ήταν και το μεγάλο ατού της Dortmund, που διαβεβαίωσε τον Bellingham πως από την πρώτη στιγμή μπορεί να έχει ακόμα και θέση βασικού, οπότε προς το παρόν η United (σ.σ. λέγεται πως θα τον παρακολουθεί σαν να είναι δικός της παίκτης) και η Premier League μπορούν να περιμένουν.
Αφήστε μια απάντηση