Μετά από πολλά χρόνια οι Glasgow Rangers φέτος είναι και πάλι διεκδικητές του πρωταθλήματος στην Σκωτία, ενώ για πρώτη φορά μετά το 2011 θα πάρουν μέρος σε νοκ άουτ φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Ο Steven Gerrard έχει κάνει εξαιρετική δουλειά ως προπονητής, αλλά μέσα στο γήπεδο αυτός που κλέβει την παράσταση και λατρεύεται από το κοινό του Ibrox είναι ο Alfredo Morelos.
Ο 23χρονος Κολομβιανός επιθετικός αποτελεί είδωλο για τους φιλάθλους των Rangers, αφού με τα γκολ του οδηγεί την ομάδα τους από νίκη σε νίκη, ενώ κάθε φορά που σκοράρει σπεύδει να πανηγυρίσει μαζί τους. Για τους φιλάθλους των άλλων ομάδων όμως είναι «κόκκινο πανί». Μόνιμα οργισμένος, εριστικός και πάνω απ’ όλα προκλητικός μετά από κάθε τέρμα του, με αποτέλεσμα να ακούει τα εξ αμάξης σε κάθε εκτός έδρας αγώνα και φυσικά να απαντάει αναλόγως.
Κάπως έτσι προήλθε και η πρώτη φετινή αποβολή του. Την Κυριακή 15 Δεκεμβρίου ο Morelos σφράγισε την εκτός έδρας νίκη των Rangers επί της Motherwell κάνοντας το 0-2 στο 69′ και πανηγύρισε μπροστά στους φιλάθλους της με μια άσεμνη χειρονομία λόγω της οποίας τιμωρήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα. Για τα δεδομένα του το γεγονός πως χρειάστηκε να κάνει 16 εμφανίσεις φέτος στην Premier League της Σκωτίας μέχρι να αντικρίσει κόκκινη κάρτα είναι αξιοθαύμαστο. Βλέπετε δεν είναι και το καλύτερο παιδί. Σκληρά μαρκαρίσματα, ύπουλα και επικίνδυνα χτυπήματα και άλλα πολλά και διάφορα «βρόμικα» κόλπα ανάγκασαν πέρυσι τους διαιτητές να τον αποβάλουν τέσσερις φορές.
Για να φανταστείτε στην πρεμιέρα της περασμένης σεζόν πήρε κόκκινη κάρτα μόλις μετά από 12 λεπτά αγώνα, καθώς κλώτσησε έναν αμυντικό της Aberdeen στις τρεις αναμετρήσεις με την οποία αποβλήθηκε ισάριθμες φορές. Στην επόμενη συνάντηση τους δέχτηκε δεύτερη κίτρινη κάρτα επειδή χτύπησε, με ξεκάθαρη πρόθεση να τον τραυματίσει, έναν αντίπαλο που του πήρε τη μπάλα και στην τελευταία, αφού πρώτα έβαλε δύο γκολ, αντίκρισε απευθείας κόκκινη γιατί έριξε μπουνιά στον αμυντικό που τον μάρκαρε και στην συνέχεια του πάτησε τα γενετικά όργανα. Βέβαια με το θέατρο που έκανε κέρδισε και την δική του αποβολή.
Μέχρι τότε τόσο οι Rangers όσο και ο Gerrard έκαναν ό,τι μπορούσαν για να τον δικαιολογήσουν. Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ήταν η αποβολή του στο ντέρμπι με την Celtic. Μετά από μισή ώρα παιχνιδιού και με τους Rangers να βρίσκονται πίσω στο σκορ 1-0, ο Morelos έριξε αγκωνιά στον αρχηγό της Celtic Scott Brown και πήρε τον δρόμο για τα αποδυτήρια αναγκάζοντας τον προπονητή του να δηλώσει μετά τον αγώνα πως πλέον δεν θα τον υπερασπιστεί ξανά.
Φέτος πάλι ο Gerrard του απέδωσε τα εύσημα για την βελτίωση της συμπεριφοράς του, αφού μέχρι πρότινος ήταν τύπος και υπογραμμός και ασχολούταν μόνο με την δουλειά του, που δεν είναι άλλη από το να σκοράρει. Παρότι πέρυσι έλειψε από αρκετά παιχνίδια λόγω των τιμωριών που επέφεραν οι αποβολές του, ο Morelos κατάφερε να αναδειχτεί πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος με 18 γκολ και φέτος δεν αφήνει σε ησυχία τις αντίπαλες άμυνες τόσο εντός συνόρων όσο και στο Europa League.
Σε 33 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις έχει πετύχει 27 τέρματα με αποτέλεσμα να βρίσκεται στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ και στην Premier League της Σκωτίας και στο Europa League. Μάλιστα η πορεία των Rangers στην Ευρώπη είναι αυτή που ξεχωρίζει, καθώς χρειάστηκε να ξεκινήσουν από τον πρώτο προκριματικό γύρο και τώρα βρίσκονται στους «32» της διοργάνωσης. Με τέσσερα τέρματα σε δύο αναμετρήσεις ο Morelos «υπέγραψε» την πρόκριση τους επί της St Joseph’s, σκόραρε άλλες τρεις φορές και έφτιαξε τρία γκολ στα δύο παιχνίδια με την Midtjylland στον 3ο προκριματικό γύρο, ενώ στα playoffs πέτυχε το γκολ της πρόκρισης.
Αφού πρώτα πήραν ισοπαλία 0-0 από την Legia στην Βαρσοβία, ο Morelos σημείωσε το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης στο Ibrox στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων και τους έστειλε στην φάση των ομίλων, όπου συνέχισε να σκοράρει ακατάπαυστα. Μπορεί στη νίκη της πρεμιέρας επί της Feyenoord με 1-0 να μην βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα, όμως στα επόμενα πέντε παιχνίδια έβαλε έξι γκολ. Σκόραρε στην ήττα (2-1) από τους Young Boys, έδωσε στην ομάδα του εκτός έδρας ισοπαλία (1-1) απέναντι στην Porto, πέτυχε το ένα της τέρμα στο εντός έδρας 2-0, σκόραρε δύο φορές στο 2-2 με την Feyenoord στο Ρότερνταμ και άλλη μία στο 1-1 της τελευταίας αγωνιστικής με τους Young Boys.
Χάρη στα γκολ του οι Rangers προκρίθηκαν ως δεύτεροι πίσω από την Porto και στον επόμενο γύρο θα αντιμετωπίσουν την Braga, παίρνοντας έτσι μέρος σε νοκ άουτ φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά από εννιά χρόνια (σ.σ. το 2011 είχαν υποβιβαστεί από το Champions League στο Europa League και αφού στους «32» πέταξαν έξω την Sporting Lisbon, στους «16» αποκλείστηκαν από την PSV). Το 2011 ήταν επίσης η τελευταία φορά που είχαν κατακτήσει το πρωτάθλημα. Την επόμενη χρονιά υποβιβάστηκαν στην 3η κατηγορία και αφού το 2016 επέστρεψαν στην Premier League, φέτος για πρώτη φορά είναι πραγματικοί διεκδικητές του τίτλου.
Μετά από 16 αγώνες έχουν 41 βαθμούς και είναι δεύτεροι πίσω από την Celtic που έχει 43. Ο Morelos με τα 11 γκολ που έχει πετύχει έως τώρα μοιράζεται την πρώτη θέση στους σκόρερ με τον Odsonne Edouard της Celtic και άνοιξε τον προσωπικό του «λογαριασμό» με τα δύο τέρματα που σημείωσε στο 6-1 επί της Hibernian για την δεύτερη αγωνιστική. Σκόραρε από μία φορά στο 3-1 επί της Livingston, στο 4-0 επί της St. Johnstone και στο 5-0 επί της Aberdeen, έβαλε το γκολ της ισοφάρισης στο 1-1 με την Heart, σημείωσε δύο τέρματα στο 4-0 επί της Ross County, παραβίασε ξανά την εστία της Livingston συνεισφέροντας με ένα γκολ στο εκτός έδρας 2-0 και πριν θυμηθεί τον κακό του εαυτό απέναντι στην Motherwell είχε σκοράρει άλλη μία φορά στο 5-0 επί της Heart.
Αυτό που δεν έχει καταφέρει στα τρία χρόνια που αγωνίζεται στους Rangers ο Morelos (σ.σ. τον απέκτησαν από την φινλανδική Helsinki το καλοκαίρι του 2017 έναντι 1.2 εκατομμυρίων ευρώ) είναι να σκοράρει στο ντέρμπι με την Celtic. Στις 11 φορές που την έχει αντιμετωπίσει συνολικά σε όλες τις εγχώριες διοργανώσεις δεν έχει μπορέσει να νικήσει τον τερματοφύλακα της και μάλιστα στην πρόσφατη συνάντηση τους για τον τελικό του League Cup, όπου οι Rangers ηττήθηκαν 1-0, έχασε αμέτρητες ευκαιρίες. Αν πάντως το πετύχει και αυτό και μπορέσει να τους οδηγήσει στην κατάκτηση του πρωταθλήματος, θα μείνει στην ιστορία ως το οργισμένο είδωλο του Ibrox.
Αφήστε μια απάντηση