Δύο τέτοιους βετεράνους θα ήθελε να έχει στο ρόστερ της κάθε ομάδα που σκοπεύει να διεκδικήσει το πρωτάθλημα στο NBA. Ο LaMarcus Aldridge με τον Patty Mills αποτελούν εξαιρετικές εναλλακτικές λύσεις για τους Brooklyn Nets και με την αστείρευτη ποιότητα τους ανά πάσα στιγμή μπορούν να γίνουν πρωταγωνιστές.
Πέρυσι η ομάδα του Steve Nash επιχείρησε να φτάσει έως την κατάκτηση του τίτλου βασιζόμενη αποκλειστικά στην απίθανη τριάδα που συνθέτουν οι Kevin Durant, James Harden και Kyrie Irving, όμως όταν οι δύο τελευταίοι τραυματίστηκαν στα playoffs διαπίστωσε πως πλην ελαχίστων εξαιρέσεων οι υπόλοιποι παίκτες της δεν ήταν σε θέση να την βοηθήσουν στον βαθμό που χρειαζόταν. Γι’ αυτό λοιπόν φέτος οι Nets επιδίωξαν να δημιουργήσουν ένα όσο το δυνατόν πιο ισορροπημένο σύνολο. Έτσι έσπευσαν να αποκτήσουν τον Mills που είχε μείνει ελεύθερος από τους San Antonio Spurs και για καλή τους τύχη ο Aldridge όχι απλά επέστρεψε στην δράση, αλλά βρίσκεται σε πολύ καλύτερη κατάσταση από ότι περίμεναν.
Ο 36χρονος power forward την περασμένη σεζόν έκανε μόλις πέντε εμφανίσεις με την φανέλα τους, καθώς του προέκυψε ένα καρδιολογικό πρόβλημα που τον ανάγκασε να αποσυρθεί άμεσα από την ενεργό δράση. Μετά από κάμποσους μήνες παρακολούθησης της κατάστασης του οι γιατροί έκριναν πως μπορεί να αγωνιστεί ξανά και παρότι πολλοί περίμεναν πως η παρουσία του θα είναι τυπική ο Aldridge είναι αποδοτικός υπέρ του δέοντος αναλογικά με τον χρόνο που βρίσκεται στο παρκέ. Στα 20.4 λεπτά που αγωνίζεται ανά αγώνα προσφέρει κατά μέσο όρο 12.8 πόντους και 5.5 ριμπάουντ, είναι ο κορυφαίος μπλοκέρ του Brooklyn με 1.1 κοψίματα και σουτάρει έως τώρα με το κορυφαίο ποσοστό (58%) της καριέρας του.
Όταν δε οι Nets τα βρίσκουν σκούρα αναλαμβάνει δράση παίζοντας έτσι όπως έγινε εφτά φορές All-Star. Για παράδειγμα στις 22 Οκτωβρίου σκόραρε 15 πόντους στην 4η περίοδο προκειμένου να κερδίσουν τους Philadelphia 76ers 114-109 και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 23 πόντους (10/12 σουτ), 5 ριμπάουντ και 2 κοψίματα σε 23 λεπτά συμμετοχής. Άλλο ένα τέτοιο ήταν και το παιχνίδι με τους Indiana Pacers στις 29 Οκτωβρίου όπου είχε σημειώσει 17 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο με τους εννιά να έρχονται στο 4ο δωδεκάλεπτο και μάλιστα στο διάστημα που η ομάδα του έκανε το καθοριστικό βήμα προς τη νίκη (105-98) με τον ίδιο να έχει συνολικά 21 πόντους (10/16 σουτ) και 8 ριμπάουντ.
Από εκεί ξεκίνησε ένα νικηφόρο σερί πέντε συνεχόμενων αγώνων και από τότε σε σύνολο 11 αναμετρήσεων το Brooklyn έχει ηττηθεί μόλις δύο φορές με τον Aldridge να μένει κάτω από τους 10 πόντους μόνο σε τρεις περιπτώσεις. Στο άνετο 123-90 επί των Orlando Magic στις 10 Νοεμβρίου είχε 21 πόντους (9/16 σουτ) και 8 ριμπάουντ σε 22 λεπτά συμμετοχής και στο «φρέσκο» 109-99 κόντρα στους Cleveland Cavaliers ήταν αυτός που έκανε την διαφορά στο τέλος. Έβαλε τους μισούς πόντους των Nets στην 4η περίοδο σταματώντας στους 14 και στα 30 λεπτά που χρησιμοποιήθηκε η στατιστική του κατέγραψε 24 πόντους με 11/19 σουτ και 7 ριμπάουντ στην κορυφαία φετινή εμφάνιση του.
Αυτό ήταν το πρώτο παιχνίδι που τόσο ο ίδιος όσο και ο Mills σκόραραν πάνω από 20 πόντους. Ο 33χρονος Αυστραλός point guard πήρε την θέση του τραυματία Joe Harris στην βασική πεντάδα και συνεισέφερε με 21 πόντους έχοντας 6/12 τρίποντα. Είναι ο πιο εύστοχος παίκτης των Nets σε αυτό τον τομέα με ποσοστό 47.8% (δεύτερος σε ποσοστό ευστοχίας στα τρίποντα φέτος στο NBA) και μαζί με τον Harris και τον Harden αποτελούν αυτούς που πετυχαίνουν τα περισσότερα τρίποντα. Κατά τα άλλα στα 26.1 λεπτά που βρίσκεται ανά αγώνα στο παρκέ σκοράρει μέσο όρο 10.9 πόντους και σε κάθε ευκαιρία ανοίγει πυρ πίσω από τα 7.25 μέτρα. Τα 7/7 τρίποντα και οι 21 πόντοι που είχε στην ήττα (127-104) της πρεμιέρας από τους Milwaukee Bucks μπορεί να μην έπιασαν τόπο, αλλά οι υπόλοιποι αντίπαλοι του Brooklyn δεν ήταν τόσο τυχεροί.
Στις 25 Οκτωβρίου φόρτωσε το καλάθι των Washington Wizards με 21 πόντους έχοντας 5/9 τρίποντα προκειμένου οι Nets να επικρατήσουν 104-90, στις 3 Νοεμβρίου σκόραρε εννιά πόντους με 3/4 τρίποντα (όλα το ένα πίσω από το άλλο σε συνεχόμενες επιθέσεις) στο 4ο δωδεκάλεπτο και συνέβαλε με 14 πόντους, 4/7 τρίποντα και 6 ασίστ στο 117-108 επί των Atlanta Hawks, ενώ στις 14 Νοεμβρίου έβαλε τα περισσότερα τρίποντα που έχει πετύχει ποτέ παίκτης της ομάδας του ερχόμενος από τον πάγκο. Σημείωσε 29 πόντους με 9/12 τρίποντα και το Brooklyn κέρδισε τους Oklahoma City Thunder 120-96. Επίσης διψήφιο αριθμό πόντων είχε και στο 116-103 επί των Toronto Raptors στις 7 Νοεμβρίου με 13 πόντους και 3/6 τρίποντα.
Ο Mills με τον Aldridge αποτελούν ιδανικό συμπλήρωμα για τον Durant (28.6 πόντοι, 7.9 ριμπάουντ, 4.9 ασίστ) και τον Harden (20.3 πόντοι, 7.6 ριμπάουντ, 8.8 ασίστ) ο οποίος ακόμα αναζητά τα πατήματα του. Οι τέσσερις τους παρέα με τον Harris (11.3 πόντοι, 46.6% στα τρίποντα) είναι οι κορυφαίοι παίκτες των Nets που χάρη στην καταλυτική παρουσία των δύο βετεράνων έχουν βρει μια χημεία και είναι από νωρίς εκεί που θέλουν. Στην κορυφή της Ανατολής την οποία προσωρινά κατέχουν τυπικά οι Wizards επειδή έχουν μια ήττα λιγότερη με το δικό τους 10-4 να υπερτερεί του 11-5 του Brooklyn.
Αφήστε μια απάντηση