Η αναμέτρηση των Blazers με τους Lakers ήταν το γεγονός της βραδιάς στο NBA, αφού ο LeBron James θα αγωνιζόταν για πρώτη φορά σε επίσημο παιχνίδι με την φανέλα της ομάδας του Los Angeles. Παρόλα αυτά, πρωταγωνιστής του αγώνα δεν ήταν ο «βασιλιάς», αλλά ο Nik Stauskas που ήρθε από το πουθενά για να κλέψει την παράσταση και να κάνει την διαφορά υπέρ του Portland το οποίο επικράτησε 128-119.
Οι πρώτοι πόντοι του James προήλθαν από δύο εντυπωσιακά καρφώματα και εφόσον μέσα σε οκτώ λεπτά είχε φτάσει τους 13 η νέα του ομάδα βρισκόταν μπροστά στο σκορ 27-18. Όλα πήγαιναν καλά λοιπόν μέχρι που ο Terry Stotts έδωσε εντολή στον Stauskas να περάσει στο παιχνίδι λίγο πριν από τη λήξη του πρώτου δωδεκάλεπτου. Με το που πάτησε το πόδι του στο παρκέ, ο Καναδός έβαλε δύο σερί τρίποντα επιτρέποντας στους Blazers να πάρουν προβάδισμα 34-31 και συνέχισε σκοράροντας 16 πόντους με 4/4 τρίποντα σε λιγότερο από πέντε λεπτά!
Οι 13 από αυτούς μάλιστα ήταν συνεχόμενοι και έτσι το Portland κατάφερε να ξεφύγει προσωρινά με 53-42. Με τον James να έχει 26 πόντους, 12 ριμπάουντ και 6 ασίστ οι Lakers επέστρεψαν, όμως στο κρίσιμο σημείο τον βρήκαν πάλι μπροστά τους. Στις αρχές της τέταρτης περιόδου ο «βασιλιάς» μείωσε 98-95 αλλά ο 25χρονος shooting guard απάντησε άμεσα με τρεις εύστοχες βολές. Το Los Angles δεν πτοήθηκε και με τρίποντο του Lonzo Ball μετά από ασίστ του James πλησίασε στον πόντο (101-100). Ο Damian Lillard ανταπέδωσε στην επόμενη φάση για το 104-101 και στη συνέχεια ο Stauskas με τον ίδιο τρόπο έκανε το σκορ 107-100.
Με άλλες δύο βολές ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 24 πόντους και 5/8 τρίποντα ισοφαρίζοντας το ρεκόρ καριέρας του. Μετά το τελευταίο εύστοχο σουτ του πίσω από τα 7.25 μέτρα οι Lakers δεν μπόρεσαν να γίνουν απειλητικοί ξανά και έτσι η ομάδα του ξεκίνησε τη νέα σεζόν με μια νίκη που φέρει την δική του υπογραφή. Το εντυπωσιακό στην όλη υπόθεση δεν είναι τόσο η εμφάνιση του Stauskas (σ.σ. οι Blazers τον απέκτησαν το καλοκαίρι ως free agent με μονοετή συμφωνία για περίπου ενάμιση εκατομμύριο δολάρια), αλλά το ότι μιλάμε για έναν παίκτη που την προηγούμενη τετραετία δεν μπόρεσε να βρει σημαντικό ρόλο σε ομάδες όπως οι Sacramento Kings, οι Philadelphia 76ers και οι Brooklyn Nets και τώρα χωρίς να το περιμένει κανείς εμφανίζεται έτοιμος να βοηθήσει ένα σύνολο που θέλει να πρωταγωνιστήσει στα playoffs.
Αφήστε μια απάντηση