Κάποια στιγμή γράψαμε αστειευόμενοι για βουντού και τελικά τα πάντα ήρθαν έτσι ώστε οι Milwaukee Bucks να βρεθούν μία νίκη μακριά από την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Ίσως να μην το περίμεναν ούτε οι ίδιοι όταν ξεκινούσε η σεζόν, αλλά έχουν στα χέρια τους μια ευκαιρία που γνωρίζουν καλά πως δεν παρουσιάζεται εύκολα.
Για να βρεθείς σε αυτό το σημείο τα εμπόδια είναι πολλά και την τελευταία τριετία οι Bucks το διαπιστώνουν ξανά και ξανά. Δεν είχε καμία σημασία το γεγονός πως το 2019 είχαν το καλύτερο ρεκόρ στην κανονική περίοδο ή το ότι προηγήθηκαν 2-0 των μετέπειτα πρωταθλητών Toronto Raptors που τους κέρδισαν 4-2 στους τελικούς της Ανατολής. Πέρυσι είχαν πάλι περισσότερες νίκες από κάθε άλλη ομάδα στην regular season, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τους «πεινασμένους» και σκληροτράχηλους Miami Heat να τους πετάξουν έξω με 4-1 στον δεύτερο γύρο των playoffs προκειμένου να φτάσουν μέχρι τους τελικούς του NBA στην συνέχεια.
Φέτος εάν οι Brooklyn Nets δεν έχαναν λόγω τραυματισμού τον James Harden και τον Kyrie Irving ή έστω έναν από τους δύο ή αν το πόδι του Kevin Durant δεν βρισκόταν οριακά επάνω στην γραμμή του τριπόντου στο σουτ με το οποίο έστειλε στην παράταση το 7ο παιχνίδι της σειράς ενδεχομένως να έκαναν ήδη διακοπές. Την ώρα που όλοι οι σούπερ σταρ του NBA βγήκαν νοκ άουτ με σοβαρούς τραυματισμούς ο Γιάννης Αντετοκούνμπο χτύπησε στους τελικούς της Ανατολής με τους Atlanta Hawks και ενώ φαινόταν πως έχει υποστεί μεγάλη ζημιά είναι υγιέστατος και κάνει συγκλονιστικές εμφανίσεις σε άμυνα και επίθεση στους τελικούς απέναντι στους Phoenix Suns. Με άλλα λόγια θα μπορούσαν να έχουν συμβεί χίλια δυο πράγματα ώστε οι Bucks να μην έχουν φτάσει ως εδώ.
Όλα όμως είναι μες το παιχνίδι και εφόσον λειτούργησαν υπέρ τους πρέπει να το εκμεταλλευτούν. Ξέρουν πολύ καλά πως η ευκαιρία που έχουν να πάρουν τον τίτλο είναι μοναδική και γι’ αυτό δίνουν ό,τι έχουν και δεν έχουν στο παρκέ. Ειδικά στους δύο τελευταίους αγώνες όπου η νίκη ήταν περισσότερο θέμα θέλησης. Το Milwaukee ως πιο έμπειρη ομάδα από το Phoenix κουβαλώντας τις κατραπακιές των περασμένων χρόνων παίζει θα έλεγε κανείς με την πλάτη στον τοίχο. Οι Suns έχουν άγνοια κινδύνου και προσπαθούν να κερδίσουν ορθολογικά. Δηλαδή να ακολουθήσουν το πλάνο που τους έφερε μέχρι εδώ, ενώ για τους Bucks η κατάσταση είναι τρόπον τινά ή τώρα ή ποτέ. Αυτό λοιπόν τους κάνει να ξεπερνάνε τον εαυτό τους προκειμένου να επικρατήσουν.
Ο Khris Middleton παίζει πλέον σε κάθε αγώνα σαν σούπερ σταρ του NBA. O Γιάννης Αντετοκούνμπο 1:14 πριν από τη λήξη του 4ου παιχνιδιού είχε το σθένος να σηκωθεί και να κόψει τον DeAndre Ayton κάνοντας μια προσπάθεια που έμοιαζε καταδικασμένη, καθώς ακόμα και ο ίδιος πίστευε πως ο center του Phoenix θα κάρφωνε από πάνω του για να ισοφαρίσει, ενώ στα τελευταία δευτερόλεπτα του 5ου βρήκε την δύναμη να διασχίσει όλο το γήπεδο για να καρφώσει και να σφραγίσει τη νίκη και ας μην μπορούσε να περπατήσει μετά από τις κράμπες στα πόδια. Ο Pat Connaughton τον 6.7 πόντων στα playoffs σε αυτές τις δύο αναμετρήσεις σκόραρε πάνω από 10 και έκανε πολλή «βρόμικη» δουλειά προσφέροντας στο Milwaukee την βοήθεια από τον πάγκο που τόσο του έλειπε.
Ακόμα μεγαλύτερο παράδειγμα ο Jrue Holiday. Εκτός από τις δύο τελευταίες αναμετρήσεις με τους Hawks όπου έλειπε ο Αντετοκούνμπο η παρουσία του στα playoffs δεν ήταν καθοριστική και το ποσοστό του στα τρίποντα ήταν κάκιστο (28.9%). Κι όμως με ένα μπαράζ τριπόντων πυροδότησε το τρομερό επιμέρους 24-6 των Bucks στο τελευταίο πεντάλεπτο της 3ης περιόδου του 3ου αγώνα το οποίο τους οδήγησε στη νίκη από την οποία ξεκίνησε η αντεπίθεση τους στην σειρά μετά το αρχικό 2-0 από το οποίο φαινόταν πως ίσως να μην μπορούσαν να επιστρέψουν. Στο 5ο δε ο point guard τους ήταν το κάτι το άλλο. Πέτυχε 14 πόντους στο δεύτερο δωδεκάλεπτο προκειμένου το -16 (37-21) να γίνει +3 (64-61) μέχρι το ημίχρονο και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 27 πόντους, 13 ασίστ και 3 κλεψίματα.
Όσο για την άμυνα που είναι και η σπεσιαλιτέ του στους δύο πρώτους αγώνες είδε τον Chris Paul και τον Devin Booker να του αλλάζουν τα φώτα, αλλά από εκεί και πέρα τους πήρε τον αέρα. Έσβησε τον Booker στο 3ο παιχνίδι, έκανε το ίδιο με τον Paul στο 4ο και του έκλεψε τη μπάλα 32 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη δίνοντας την ευκαιρία στον Middleton να κλειδώσει τη νίκη της ισοφάρισης. Στον 5ο αγώνα πάλι μπορεί ο Booker να σκόραρε 40 πόντους για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι, όμως με 16 δευτερόλεπτα να απομένουν του βούτηξε τη μπάλα μέσα από τα χέρια και την έδωσε στον Αντετοκούνμπο (32 πόντοι, 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ) για να καρφώσει και να κάνει το σκορ 122-119 προτού ο Middleton (29 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ) διαμορφώσει το τελικό 123-119.
Το πάθος με το οποίο αγωνίζεται το Milwaukee κάνει τα πάντα εφικτά. Κατέρριψε μέχρι και το πανίσχυρο στατιστικό στοιχείο που έλεγε πως οι Suns μετράνε μόνο νίκες στα φετινά playoffs όταν παίρνουν διψήφια διαφορά και δεν είχε συμβεί μια και δυο φορές αλλά στα 13 από τα 14 παιχνίδια που έχουν κερδίσει έως τώρα. Οι Bucks είναι διατεθειμένοι να κάνουν οτιδήποτε για να κερδίσουν κάτι που τους δίνει τεράστια ώθηση στα κρίσιμα σημεία σε αντίθεση με το Phoenix που οποίου η απόδοση δείχνει να παίρνει καθοδική πορεία σε τέτοιες καταστάσεις. Τα λάθη των δύο κορυφαίων παικτών του στις τελευταίες φάσεις του 4ου και του 5ου αγώνα ήταν καταδικαστικά και το ερώτημα από εδώ και πέρα είναι αν δεν μπορούν να τα βγάλουν πέρα ο Paul με τον Booker όταν κρίνεται η νίκη τότε ποιος μπορεί;
Οι ρόλοι στην σειρά πια έχουν αντιστραφεί για τα καλά και τώρα αυτοί που φαίνεται να μην μπορούν να αντιδράσουν είναι οι Suns. Το Milwaukee έχει το μομέντουμ και μια ανεπανάληπτη ευκαιρία να πάρει το πρωτάθλημα στην έδρα του στο 6ο παιχνίδι, αλλά με αυτά που έχουν δει φέτος τα μάτια μας στα playoffs όλα είναι πιθανά, οπότε για παράδειγμα μην σας προκαλέσει καμία εντύπωση εάν το Phoenix κάνει το 3-3 και οι Bucks κερδίσουν τον 7ο αγώνα στην Αριζόνα.
Αφήστε μια απάντηση