Η Schalke δεν είχε κάνει ούτε μία νίκη φέτος στην Bundesliga μέχρι που εμφανίστηκε από το πουθενά ο 19χρονος Matthew Hoppe για να της δώσει το πρώτο της «τρίποντο» σκοράροντας τρεις φορές στο 4-0 επί της Hoffenheim για την 15η αγωνιστική.
Η ήττα με 8-0 από την Bayern Munich στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος ήταν χαρακτηριστική για το τι θα επακολουθούσε. Το εντός έδρας 3-1 από την Werder Bremen την δεύτερη αγωνιστική οδήγησε στην απόλυση του David Wagner, αλλά η κατάσταση δεν διορθώθηκε ούτε με τον Manuel Baum στον πάγκο. Η Schalke έχασε 4-0 από την Leipzig, ήρθε 1-1 με την Union Berlin, ηττήθηκε 3-0 από την Dortmund, κάτι πήγε να γίνει με τις συνεχόμενες ισοπαλίες με Stuttgart (1-1) και Mainz (2-2) όμως συνέχισε με ήττες από Wolfsburg (2-0), Gladbach (4-1) και Leverkusen (3-0), ήρθε 2-2 με την Augsburg και μετά το 2-0 από την Freiburg προχώρησε πάλι σε αλλαγή προπονητή.
Έχασε 1-0 από την Arminia Bielefeld και στο ντεμπούτο του Christian Gross ηττήθηκε από την Hertha 3-0 συμπληρώνοντας 30 συνεχόμενα παιχνίδια χωρίς νίκη, αφού η τελευταία της ήταν αυτή επί της Gladbach με 2-0 στις 17 Ιανουαρίου του 2020. Αυτή ήταν η πρώτη αγωνιστική του δεύτερου γύρου της περυσινής Bundesliga και στις επόμενες 16 η Schalke έχασε 5-0 από την Bayern, ήρθε 0-0 με την Hertha, 1-1 με την Paderborn, 0-0 με την Mainz, έχασε 5-0 από την Leipzig, 3-0 από την Κολωνία, έφερε 1-1 με την Hoffenheim, ηττήθηκε 4-0 από την Dortmund, 3-0 από την Augsburg, 2-1 από την Fortuna Dusseldorf, 1-0 από την Werder, ήρθε 1-1 με την Union και την Leverkusen, έχασε 2-1 από την Eintracht Frankfurt, 4-1 από την Wolfsburg και ολοκλήρωσε την σεζόν με ήττα 4-0 από την Freiburg.
Παρόλα αυτά τερμάτισε στην 12η θέση με 39 βαθμούς, καθώς κουβαλούσε οκτώ νίκες από τον πρώτο γύρο. Η κατρακύλα της όμως συνεχίστηκε και φέτος. Με την χειρότερη επίθεση (8 γκολ) του πρωταθλήματος και την χειρότερη άμυνα (39 γκολ) βρισκόταν καθηλωμένη στον πάτο με 4 βαθμούς και αν δεν κέρδιζε την Hoffenheim θα ισοφάριζε το χειρότερο σερί χωρίς νίκη στην ιστορία της Bundesliga το οποίο εξακολουθεί να κατέχει η Tasmania από το 1966. Στην μοναδική της χρονιά στην πρώτη κατηγορία η ομάδα του Βερολίνου είχε υποβιβαστεί τερματίζοντας τελευταία στην βαθμολογία με μόλις δύο νίκες, αλλά ανάμεσα τους είχαν μεσολαβήσει 31 αγώνες χωρίς «τρίποντο». Είχε επικρατήσει της Karlsruhe με 2-0 στην πρεμιέρα και κέρδισε ξανά την 33η αγωνιστική την Neunkirchen με 2-1.
Με την εικόνα που παρουσίαζε η Schalke θα έπρεπε να συμβεί κάποιo θαύμα για να κερδίσει έστω και μια ομάδα που είχε κάνει μόνο δύο νίκες στις 12 προηγούμενες αγωνιστικές μετά την επικράτηση της με 4-1 επί της Bayern. Αυτό ήταν η εμφάνιση του Hoppe. Ο πανύψηλος (1.90 μέτρα) Αμερικανός επιθετικός είχε κάνει το ντεμπούτο του και μάλιστα ως βασικός στην ήττα της 9ης αγωνιστικής από την Gladbach, όμως μέχρι να αναλάβει ο Gross είχε κάνει άλλες δύο εμφανίσεις ερχόμενος από τον πάγκο. Από την πρώτη στιγμή ο Ελβετός τεχνικός τον καθιέρωσε στο αρχικό σχήμα και μετά την ήττα από την Hertha τον είδε να αποδίδει τα μέγιστα κόντρα στην Hoffenheim.
Μέσα σε 63 λεπτά ο Hoppe είχε πετύχει τα πρώτα τρία τέρματα της καριέρας του στην Γερμανία, είχε γίνει ο πρώτος σκόρερ της Schalke για φέτος στο πρωτάθλημα και ταυτόχρονα ο πρώτος Αμερικανός στην ιστορία της Bundesliga που κάνει hat-trick. Για τον ίδιο όμως αυτό που είχε μεγαλύτερη σημασία ήταν η πρώτη νίκη της ομάδας του που την έφερε έναν βαθμό πάνω από την Mainz ξεκολλώντας την από την τελευταία θέση. Είναι μια αρχή και όπως είπε ο νεαρός Αμερικανός ελπίζει να αποτελέσει την αφετηρία μιας καλύτερης πορείας, καθώς τόνισε πως με 19 αγωνιστικές να απομένουν ακόμα υπάρχει χρόνος για να αποφύγει η Schalke τον υποβιβασμό.
Όποια και αν είναι πάντως η εξέλιξη της χρονιάς τόσο για την ομάδα του όσο και για την ατομική του απόδοση ο Hoppe με τα τρία τέρματα του κόντρα στην Hoffenheim εξασφάλισε μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία της Bundesliga ως ένας 19χρονος «από μηχανής θεός». Μπορεί να είχε σημειώσει όλο κι όλο ένα γκολ με την δεύτερη ομάδα της Schalke και κανείς να μην ήξερε το όνομα του, αλλά το hat-trick του (σ.σ. ο Hoppe αποτελεί τον τρίτο νεαρότερο παίκτη που σκοράρει τρεις φορές σε ένα παιχνίδι του Γερμανικού Πρωταθλήματος) ήρθε σαν μάννα εξ ουρανού για να δώσει τέλος σε αυτό το παραλίγο ιστορικά αρνητικό σερί.
Αφήστε μια απάντηση