Απίθανα πράγματα από τον 23χρονο point guard των Sacramento Kings! Ο De’Aaron Fox ανεβάζει ταχύτητα στην τελευταία περίοδο και με τις χορευτικές κινήσεις του κάνει άνω κάτω τους αντιπάλους του κερδίζοντας με την εντυπωσιακή απόδοση του στα κρίσιμα σημεία παιχνίδια για την ομάδα του.
Στα τέσσερα χρόνια που βρίσκεται στο NBA ο Fox εξελίσσεται διαρκώς. Δυστυχώς όμως για τον ίδιο οι Kings κάνουν μικρά βήματα προόδου. Φέτος μάλιστα ξεκινώντας την σεζόν με 5-10 φαινόταν πως θα πάνε προς τα πίσω. Με την δεύτερη χειρότερη άμυνα του πρωταθλήματος (δέχονται 118.2 πόντους ανά αγώνα) έχασαν με 38 πόντους διαφορά (138-100) από τους Los Angeles Clippers, με 31 (137-106) από τους Golden State Warriors, με 26 (125-99) από τους Portland Trail Blazers, με 21 (144-123) από τους Toronto Raptors και προτού ο νεαρός play maker πάρει την κατάσταση στα χέρια του με 19 (115-96) από τους Clippers. Από τότε μετράνε εφτά νίκες και μόλις μία ήττα με τον Fox να έχει μέσω όρο 27 πόντους και 7.8 ασίστ.
Η κατάσταση άρχισε να αλλάζει από το 103-94 επί των New York Knicks στις 22 Ιανουαρίου. Ακολούθησαν άλλες δύο νίκες στην σειρά. Αυτή απέναντι στους Orlando Magic (121-107) και αυτή κόντρα στους Raptors (126-124). Με την φόρα που είχε πάρει το Sacramento κόντεψε να περάσει και από το Miami. Στο ξεκίνημα της 4ης περιόδου οι Heat ήταν μπροστά 86-77 μέχρι που ο Fox (30 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ) αποφάσισε να τους κερδίσει μόνος του. Δεκαπέντε σερί πόντοι των Kings προήλθαν από 11 δικούς του και δύο ασίστ του, αλλά εφόσον δεν ήταν αρκετοί έβαλε τρία συνεχόμενα καλάθια και μείωσε 103-101 φτάνοντας τους 17 πόντους στο 4ο δωδεκάλεπτο. Το τρίποντο του Buddy Hield έδωσε προβάδισμα στους Kings 104-103, όμως ο επανακάμψαντας Jimmy Butler ήταν αυτός που είχε τον τελευταίο λόγο και με δικό του εύστοχο σουτ οι Heat επικράτησαν 105-104.
Ό,τι δεν μπόρεσε να κάνει σε αυτό το παιχνίδι ο Fox το έκανε στο επόμενο. Στις 17 Ιανουαρίου στην κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του (43 πόντοι, 13 ασίστ, 4 κλεψίματα) η ομάδα του είχε χάσει από τους New Orleans Pelicans 128-123 και δυο βδομάδες μετά ήταν η ώρα να πάρει την ρεβάνς. Οκτώ λεπτά πριν από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ο αγώνας παιζόταν στα ίσα με τους Pelicans να έχουν προβάδισμα δύο πόντων (100-98). Από ένα τρίποντο του Fox (38 πόντοι, 12 ασίστ) οι Kings προηγήθηκαν (101-100) για πρώτη φορά μετά το 72-71. Αυτοί ήταν οι τρεις από τους 17 συνεχόμενους πόντους που έβαλε στο 4ο δωδεκάλεπτο. Σκόραρε για το προσπέρασμα στο 103-102 και στο 107-106 και ύστερα από ένα προσωπικό επιμέρους 10-1 η Νέα Ορλεάνη δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο κρεσέντο του και ηττήθηκε 118-109.
Παρόμοια εξέλιξη είχε και ο αγώνας με τους Boston Celtics. Μετά από μια μάχη πόντο με πόντο για αρκετή ώρα η Βοστώνη ήταν αυτή που κατάφερε να απομακρυνθεί έστω και οριακά. Πέντε λεπτά πριν τη λήξη κέρδιζε 97-93 και έτσι ο Fox (26 πόντοι, 11 ασίστ) ανέλαβε δράση. Με δικό του τρίποντο το Sacramento πέρασε μπροστά 100-97 και τον είδε να του δίνει ξανά το προβάδισμα στο 102-100. Με ενάμιση λεπτό να απομένει σκόραρε για το +5 (110-105) και με νέο καλάθι στα 52 δευτερόλεπτα έκανε το σκορ 114-111 για να ολοκληρώσει την 4η περίοδο με 13 πόντους και να οδηγήσει την ομάδα του στη νίκη (116-11).
Στην αναμέτρηση με τους Denver Nuggets οι Kings είχαν να κάνουν με τον ανίκητο Nikola Jokic. Ο Σέρβος center πραγματοποίησε την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του σταματώντας στους 50 πόντους και τους 23 τους πέτυχε στο 4ο δωδεκάλεπτο. Η παρουσία του Fox (24 πόντοι, 4/7 τρίποντα) σε αυτό το διάστημα δεν ήταν τόσο έντονη όσο στους προηγούμενους αγώνες, όμως «μίλησε» και πάλι όταν έπρεπε. Τρίποντο στα 2:42 πριν από τη λήξη για να γίνει το σκορ 108-99, καλάθι στο 1:16 για το 110-102 και νέα επιτυχημένη προσπάθεια στα 32 δευτερόλεπτα για το 114-107 πριν από το τελικό 119-114 υπέρ της ομάδας του.
Οι Clippers πάλι στις δύο προηγούμενες συναντήσεις τους με το Sacramento είχαν επικρατήσει πολύ εύκολα. Αυτή τη φορά όμως τα δεδομένα ήταν διαφορετικά, καθώς στα μισά του 4ου δωδεκάλεπτου ήταν μπροστά μόλις με δύο πόντους (97-95). Κι ύστερα ήρθε ο Fox (36 πόντοι, 7 ασίστ). Με δύο εύστοχες βολές ισοφάρισε 97-97 και σε τρεις απανωτές επιθέσεις έδωσε προβάδισμα στους Kings. Πρώτα με τρίποντο 100-99, με νέο τρίποντο 103-101 και στην συνέχεια με ένα λέι απ 105-103. Τελικά σταμάτησε τους 12 συνεχόμενους πόντους. Αφού έκανε το σκορ 107-104 δεν έβαλε άλλους στην τελευταία περίοδο, αλλά η ομάδα του είχε μπει ήδη σε τροχιά νίκης που ήρθε με 113-110 και ήταν η 4η σερί και συνολικά η 7η στα τελευταία οκτώ παιχνίδια.
Ο Fox δεν έχει βάλει απλά μπροστά για να γίνει ένας από τους καλύτερους point guard στο NBA. Επιδεικνύει ηγετικές ικανότητες που μπορούν να τον μετατρέψουν σε έναν από τους κορυφαίους παίκτες του πρωταθλήματος, αφού μέσω των εμφανίσεων του αλλάζει την εικόνα και την πορεία της ομάδας του που πλέον έχει ρεκόρ 12-11 και έτσι όπως είναι αυτή την στιγμή τα πράγματα στην Δύση μπορεί να λέει ότι υπάρχουν πιθανότητες να επιστρέψει στα playoffs για πρώτη φορά μετά το 2006.
Αφήστε μια απάντηση