Οι Houston Rockets παίζουν μπάσκετ όπως καμία άλλη ομάδα και προκειμένου να απελευθερώσουν απόλυτα τον Russell Westbrook αποφάσισαν πως δεν χρειάζεται να έχουν center.
Εδώ και κάμποσα χρόνια τα analytics (στατιστικές έρευνες μέσω των οποίων οι ομάδες επιχειρούν να αυξήσουν τις πιθανότητες τους για νίκη και να αξιοποιήσουν τους παίκτες τους στον μέγιστο βαθμό) έχουν μπει για τα καλά στην ζωή των ανθρώπων του NBA. Οι Rockets ήταν οι πρώτοι που τα εμπιστεύτηκαν και εξακολουθούν να υπακούν «τυφλά» στις προσταγές τους. Μέσω αυτών ο James Harden μετατράπηκε στον κορυφαίο σκόρερ αυτής της εποχής και ξεδίπλωσε ταυτόχρονα την δημιουργική ικανότητα του (σ.σ. μην ξεχνάτε πως στην πρώτη του σεζόν στο Houston ο Mike D’Antoni τον χρησιμοποιούσε ως point guard και ο Harden ήταν πρώτος σε ασίστ στο NBA), οι δικές τους οδηγίες υπέδειξαν στον ίδιο και τους συμπαίκτες του να σουτάρουν αμέτρητα τρίποντα σε κάθε παιχνίδι και τώρα έστειλαν τον Clint Capela από εκεί που ήρθε γιατί εφόσον υπάρχει ο Westbrook η παρουσία του στην πεντάδα ήταν περιττή.
Βλέπετε τα analytics προστάζουν μόνο τρίποντα και διεισδύσεις. Σύμφωνα με τα όσα υποστηρίζουν αυτοί οι δύο είναι οι πιο αποτελεσματικοί τρόποι για να σκοράρει μια ομάδα. Έτσι θα πρέπει, αν είναι εφικτό, όλοι οι παίκτες που έχει στην πεντάδα της να είναι καλοί σουτέρ και να δραστηριοποιούνται μακριά από το καλάθι ώστε η «ρακέτα» να είναι άδεια για να υπάρχει άπλετος χώρος για διεισδύσεις. Όταν λοιπόν έχεις στο παρκέ κάποιον που αγωνίζεται στην θέση «5» μοιραία καταλαμβάνει το «ζωγραφιστό» και μειώνει το πεδίο δράσης των υπόλοιπων.
Οι Rockets χρησιμοποιούσαν τον Capela απλά και αποτελεσματικά. Όταν ο Harden πήγαινε προς το καλάθι και όλη η αντίπαλη άμυνα έτρεχε να τον σταματήσει έδινε alley-oop πάσα στον Ελβετό center για να καρφώσει ανενόχλητος. Με αυτό τον τρόπο την τελευταία τετραετία είχε μόνιμα διψήφιο αριθμό πόντων. Η έλευση του Westbrook στο Houston όμως άλλαξε τα δεδομένα. Ο 31χρονος point guard αποτελεί ίσως τον πιο αθλητικό παίκτη του NBA και χάρη στην έκρηξη, την δύναμη και την αλτικότητα που διαθέτει είναι ανίκητος στις διεισδύσεις. Εφόσον δεν είναι καλός σουτέρ (σ.σ. φέτος σουτάρει κατά μέσο όρο τέσσερα τρίποντα και βάζει ένα) θέλει ελεύθερο το πεδίο στην «ρακέτα» για να δράσει και με τον Capela παρόντα αυτό δεν μπορούσε να γίνει.
Βλέποντας πως από το «5άρι» τους παίρνουν 13.6 πόντους ανά αγώνα και από τον Westbrook 27.2 οι Rockets αποφάσισαν να δώσουν με ανταλλαγή τον Ελβετό στους Atlanta Hawks και για ακόμα μία φορά πρωτοπορούν, καθώς ο μόνος δίμετρος που διαθέτει πλέον η πεντάδα τους είναι ο νεοαποκτηθείς Robert Covington που έχει ύψος 2.01 μέτρα. Υπό αυτές τις συνθήκες μάλιστα παρότι χάνουν κατά κράτος την μάχη των ριμπάουντ μετράνε πέντε νίκες στα τελευταία εφτά παιχνίδια. Σε αυτές τις αναμετρήσεις κανένας ψηλός δεν τους έχει κάνει ζημιά που δεν ήταν αναμενόμενη. Αντίθετα οι αντίπαλοι τους δέχονται πολύ περισσότερους πόντους μέσα από το «ζωγραφιστό», αφού ο Westbrook οργιάζει.
Στα τελευταία 26 παιχνίδια που έχει αγωνιστεί έχει σκοράρει πάνω από 20 πόντους με αποτέλεσμα σε αυτό το διάστημα να έχει μέσο όρο 31.2 πόντους έχοντας ξεπεράσει τρεις φορές τους 40, κάτι που μέχρι να φορέσει την φανέλα τους ήταν αδιανόητο για παίκτη των Rockets που δεν τον έλεγαν James Harden. Στις 11 πιο πρόσφατες αναμετρήσεις που έχει δώσει το «παρών» έχει σημειώσει συνολικά 252 πόντους μέσα από την «ρακέτα» και για να καταλάβετε για τι μέγεθος πρόκειται τα τελευταία 20 χρόνια μόνο ο Shaquille O’Neal έχει να επιδείξει αντίστοιχο νούμερο σε τουλάχιστον 10 συνεχόμενους αγώνες.
Το ποσοστό των προσπαθειών του από αυτό το σημείο αυξήθηκε κατά 20% σε σχέση με τους πρώτους 34 αγώνες της σεζόν (52%). Επιχειρεί το 72% των σουτ του μέσα από το «ζωγραφιστό», παίρνει πάνω κάτω τις ίδιες προσπάθειες από μέση απόσταση και έχει σχεδόν εκμηδενίσει αυτές πίσω από την γραμμή του τριπόντου. Στα τελευταία 11 παιχνίδια έχει σουτάρει μόνο 16 τρίποντα νούμερο το οποίο αποτελεί μόλις το 5% των συνολικών προσπαθειών του ενώ μέχρι πρότινος το αντίστοιχο ποσοστό έφτανε το 23%, καθώς σούταρε περίπου πέντε τρίποντα ανά αγώνα.
Κάπως έτσι οι Rockets συμπέραναν πως δεν χρειάζονταν άλλο τον Capela. Η παραχώρηση του επίσης ήταν η απάντηση στο ερώτημα πως θα είναι απόλυτα αποτελεσματικοί μαζί Westbrook και Harden. Με την «ρακέτα» πλέον ελεύθερη ο καθένας έχει το δικό του πεδίο δράσης. Το αποτέλεσμα είναι τον τελευταίο μήνα να έχουν σκοράρει και οι δύο πάνω από 30 πόντους στο ίδιο παιχνίδι τέσσερις φορές και συνολικά πέντε μέσα στη σεζόν κάτι που δεν έχουν ξανακάνει ποτέ δύο συμπαίκτες στην ιστορία του NBA.
Αφήστε μια απάντηση