Καλύτερο ξεκίνημα στον πάγκο της Manchester United δεν θα μπορούσε να φανταστεί ο Ole Gunnar Solskjaer. Πως να το έκανε άλλωστε, αφού ο μόνος προπονητής στην ιστορία των Red Devils που είχε ξεκινήσει την θητεία του στο Old Trafford με τέσσερις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια ήταν ο θρυλικός Matt Busby;
Υπό τις οδηγίες του Νορβηγού, η United έχει κερδίσει και τους τέσσερις αγώνες που έχει δώσει για την Premier League (5-1 την Cardiff, 3-1 την Huddersfield, 4-1 την Bournemouth και 2-0 τη Newcastle) έχοντας γίνει άλλη ομάδα. Πιο γρήγορη, πιο επιθετική και πιο προσεκτική στην άμυνα, που μέχρι πρότινος αποτελούσε το μεγαλύτερο πρόβλημα της.
Ο Solskjaer ήθελε να επαναφέρει το επιθετικό στυλ παιχνιδιού που χαρακτήριζε την ομάδα του όταν ο ίδιος φορούσε ως παίκτης την φανέλα της και τα κατάφερε άμεσα. Από τότε που την ανέλαβε η United έχει πετύχει 14 γκολ, νούμερο το οποίο χρειάστηκε εννιά αγωνιστές για να πιάσει στο ξεκίνημα της σεζόν. Με άλλα λόγια σκοράρει 3.5 φορές ανά αγώνα, ενώ στα προηγούμενα 17 παιχνίδια της έβαζε κατά μέσο όρο 1.7 γκολ.
Φυσικά πλέον δημιουργεί περισσότερες ευκαιρίες. Κρατάει πιο πολύ ώρα τη μπάλα με αποτέλεσμα το ποσοστό κατοχής της να έχει αυξηθεί από 53.2% σε 66.3%, οι παίκτες της αλλάζουν 165 πάσες παραπάνω σε κάθε αναμέτρηση με τον μέσο όρο τους να έχει ανέβει από τις 496.2 στις 661 και έτσι κάνουν 15 σουτ σε κάθε αγώνα, με τα 8.5 να είναι εντός στόχου. Η διαφορά στους αριθμούς είναι θεωρητικά μικρή, καθώς επί Jose Mourinho η United επιχειρούσε 12.7 σουτ ανά αγώνα με τα 6 να καταλήγουν στην αντίπαλη εστία, αλλά στην πράξη εντυπωσιακή αφού στο γήπεδο παρουσιάζει μια τελείως διαφορετική εικόνα.
Αμυντικά η βελτίωση της προκαλεί ακόμα μεγαλύτερη εντύπωση πάντως. Με τον Solskjaer στον πάγκο έχει δεχτεί μόνο τρία τέρματα, ενώ προηγουμένως η εστία της είχε παραβιαστεί 29 φορές (σ.σ. πέρυσι όλη τη σεζόν είχε δεχτεί 28 γκολ και είχε την δεύτερη καλύτερη άμυνα το πρωτάθλημα πίσω από την Manchester City η οποία είχε δεχτεί ένα γκολ λιγότερο). Πλέον επιτρέπει στους αντιπάλους της να κάνουν λιγότερα σουτ (10 έναντι 13.9) και έτσι ο David De Gea καλείται να αντιμετωπίσει σχεδόν τις μισές ευκαιρίες σε σχέση με πριν (2.7 έναντι 5.2).
Προφανώς όλα αυτά οφείλονται στην αλλαγή της αγωνιστικής συμπεριφοράς των περισσοτέρων παικτών της United με πρώτο και καλύτερο τον Paul Pogba. Ο Γάλλος μέσος δεν είχε καθόλου καλές σχέσεις με τον Mourinho, ο οποίος στους δύο τελευταίους αγώνες του στο Manchester για το πρωτάθλημα δεν τον χρησιμοποίησε καθόλου. Μετά την απόλυση του, ο Pogba είναι άλλος άνθρωπος.
Ο Solskjaer πιστεύει πως οι παίκτες του αποδίδουν καλύτερα στην θέση που αισθάνονται άνετα και έτσι του έχει δώσει πλήρη ελευθερία κινήσεων. Αποτέλεσμα; Τέσσερα γκολ και τρεις ασίστ στα πρώτα τρία παιχνίδια υπό τις οδηγίες του. Επίσης τρέχει πιο πολύ, καλύπτει μεγαλύτερη απόσταση μέσα στο γήπεδο, ενώ μοχθεί και αμυντικά με τις παρεμβάσεις του σε αυτό τον τομέα να έχουν αυξηθεί θεαματικά.
Με διαφορετικό παίκτη μοιάζει και ο Marcus Rashford όμως. Ο νέος προπονητής του τόνισε πως θα τον βοηθήσει να φτάσει το μέγιστο των δυνατοτήτων του και τον είδε να εξελίσσεται σε μέγιστη απειλή για τις αντίπαλες άμυνες. Σε αυτά τα τέσσερα παιχνίδια ο 21χρονος Άγγλος επιθετικός έχει βάλει όσα γκολ (3) πέτυχε στις προηγούμενες 14 φετινές εμφανίσεις του στην Premier League και έχει μόλις ένα σουτ λιγότερο (10) στο στόχο.
Είναι ανίκητος στο ένας εναντίον ενός, ενώ οι εκτελέσεις φάουλ του θυμίζουν κάτι από Cristiano Ronaldo οπότε έχει το ελεύθερο να εκτελεί από οποιαδήποτε απόσταση μπορεί να σκοράρει. Κι όλα αυτά από έναν παίκτη που πρόσφατα είχε αστοχήσει σε 10 συνεχόμενα τετ-α-τετ με τον αντίπαλο τερματοφύλακα.
Στα μετόπισθεν ο Victor Lindelof από ανεπαρκής έχει μετατραπεί σε αμυντικό «ογκόλιθο». Ο Σουηδός κεντρικός αμυντικός φέτος είχε υποπέσει σε σοβαρά λάθη, αλλά μετά την αλλαγή στην τεχνική ηγεσία των Red Devils ανέβασε κατακόρυφα την απόδοση του. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το πρόσφατο παιχνίδι με την Newcastle όπου είχε 100% ποσοστό επιτυχίας στα τάκλιν, πρωταγωνιστώντας στην πρώτη νίκη της United με ανέπαφη εστία εδώ και τρεις μήνες.
Εκτός αυτού κέρδισε τις περισσότερες εναέριες μονομαχίες στην αναμέτρηση και έδιωξε πιο πολλές φορές από κάθε άλλον παίκτη τη μπάλα από την περιοχή της ομάδας του. Το 90% των πασών που έκανε ήταν σωστές (πολλές φορές μέσα στη σεζόν οι λάθος πάσες του είχαν θέσει σε κίνδυνο την άμυνα της United), ενώ συμμετείχε και στην ανάπτυξη του παιχνιδιού δημιουργώντας δύο ευκαιρίες για γκολ.
Μετά το εντυπωσιακό ξεκίνημα του, ο Solskjaer δήλωσε πως δεν θέλει να αποχωρήσει από το πόστο του στο τέλος της σεζόν όπως προβλέπει η συμφωνία του με την Manchester United. Παρότι κατάφερε να αλλάξει και να βελτιώσει την εικόνα της σε μεγάλο βαθμό μέσα σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, έχει ακόμα πολύ δουλειά μπροστά του όπως λέει ο ίδιος οπότε η συνέχεια αναμένεται να είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσα.
Αφήστε μια απάντηση