Ακόμα δεν ξεκίνησε η μεταγραφική περίοδος στο NBA και οι Los Angeles Lakers τάραξαν τα νερά με την απόκτηση του Russell Westbrook από τους Washington Wizards σε μια κίνηση που δείχνει πως ετοιμάζονται για πόλεμο με «πυρηνικά όπλα» με τους Brooklyn Nets.
Η σεζόν που πέρασε πήγε στράφι. Οι τραυματισμοί του Anthony Davis και του LeBron James δεν επέτρεψαν στους Lakers να υπερασπιστούν τον τίτλο που κατέκτησαν το 2020 όπως θα ήθελαν, αλλά ο στόχος τους για την επόμενη παραμένει ίδιος. Θέλουν το πρωτάθλημα και έθεσαν άμεσα τα σχέδια τους για ενίσχυση σε εφαρμογή. Παραχώρησαν στους Wizards τρεις παίκτες (Kyle Kuzma, Kentavious Caldwell-Pope, Montrezl Harrell) που απογοήτευσαν με την παρουσία τους στα playoffs και πρόσθεσαν στο δυναμικό τους έναν ακόμα σούπερ σταρ που αναμένεται να δώσει άλλη διάσταση στο παιχνίδι τους. Ο Westbrook είναι ο άνθρωπος triple-double και οι Lakers έχουν μεγάλη ανάγκη από όλες τις δουλειές που μπορεί να κάνει στο παρκέ.
Πάσχουν στο δημιουργικό κομμάτι όπου τα περιμένουν όλα από τον James και ο 32χρονος point guard που ήταν πρώτος σε ασίστ στο NBA τα τρία από τα τελευταία τέσσερα χρόνια (φέτος με 11.7 ανά αγώνα έδινε περισσότερες από ποτέ στην καριέρα του, ενώ από το 2016 και μετά μόνο πέρυσι δεν είχε διψήφιο μέσο όρο) θα τους βοηθήσει να εκμεταλλευτούν περισσότερο τους υπόλοιπους παίκτες τους ξαλαφρώνοντας τον «βασιλιά». Επίσης θέλουν πολύ και τα ριμπάουντ του. Μέχρι να αποκτηθεί ο Andre Drummond που είναι ένας από τους κορυφαίους ριμπάουντερ του NBA βασίζονταν αποκλειστικά στον James και τον Davis οι οποίοι έπαιρναν κάτι λιγότερο από οκτώ ανά αγώνα. Ο Westbrook πάλι είχε μέσο όρο 11.5 (ο μεγαλύτερος της καριέρας του) και από το 2017 και μετά έπεσε κάτω από τα 10 ριμπάουντ ανά αγώνα μόνο το 2020 που αγωνιζόταν στους Houston Rockets.
Αυτό που χρειάζονται λιγότερο είναι οι πόντοι του. Ο AD με τον «βασιλιά» όταν είναι υγιείς μπορούν να διαλύσουν οποιαδήποτε άμυνα, αλλά όταν βρίσκονται εκτός μάχης υπάρχει σοβαρό πρόβλημα. Την σεζόν που πέρασε οι Lakers στα παιχνίδια που δεν είχαν έναν από τους δύο δεν έβρισκαν άλλη αξιόπιστη λύση στην επίθεση, καθώς ο Dennis Schroder δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί επιτυχώς στον ρόλο του τρίτου σκόρερ για τον οποίο πήγε στο Los Angeles. Ο Westbrook όμως μπορεί εύκολα να κάνει κάτι τέτοιο. Επιπλέον σε περίπτωση που κάποιος από τους άλλους δύο αστέρες των Lakers λείπει ή δεν είναι σε καλή βραδιά είναι σε θέση να κάνει ο ίδιος την διαφορά στο σκοράρισμα.
Αυτό λύνει ίσως σε έναν βαθμό και τον προβληματισμό για το πως θα συνυπάρξει με τον James, αφού και οι δύο θέλουν αρκετά τη μπάλα στα χέρια τους για να δράσουν. Ο LeBron μπαίνει στα 37 και δεν αποκλείεται να τον δούμε να ξεκουράζεται συχνά κατά την διάρκεια της κανονικής περιόδου την επόμενη σεζόν προκειμένου να φορτσάρει στα playoffs. Χάρη στην πολύπλευρη παρουσία του Westbrook οι Lakers ποντάρουν στο ότι δεν θα χάνουν τίποτα από όσα προσφέρει ο «βασιλιάς» όταν θα παίρνει ανάσες, καθώς ο νέος του συμπαίκτης είναι απόλυτα ικανός να τον καλύψει τόσο στο δημιουργικό όσο και στο εκτελεστικό κομμάτι. Το τι θα γίνεται βέβαια όσο θα βρίσκονται στην ίδια πεντάδα είναι ένα θέμα.
Ο Westbrook θα είναι κατά κύριο λόγο ο δεύτερος δημιουργός των Lakers και αν είχε καλό τρίποντο θα αποτελούσε ιδανικό συμπλήρωμα επιθετικά για τον James και τον Davis. Σκοράρει σχεδόν αποκλειστικά με διεισδύσεις και θα πρέπει να βρεθεί μια λύση, καθώς εκτός από αυτούς τους δύο που θέλουν ελεύθερο το πεδίο κάτω από το καλάθι για να μπορούν να κινηθούν υπάρχει και ο Drummond (εάν ανανεώσει το συμβόλαιο του) που δραστηριοποιείται αποκλειστικά μέσα στο ζωγραφιστό. Προκειμένου λοιπόν να μην πέφτουν ο ένας επάνω στον άλλο και να υπάρχουν σωστές αποστάσεις μην απορήσετε εάν τους δούμε όλους (εκτός από τον Drummond φυσικά) να σουτάρουν περισσότερο απ’ ότι συνήθως πίσω από την γραμμή του τριπόντου.
Που κολλάνε οι Nets σε όλα αυτά; Η κίνηση της απόκτησης του Westbrook έγινε με γνώμονα την συνύπαρξη των Kevin Durant-James Harden-Kyrie Irving στο Brooklyn. Στο Los Angeles θεωρούν πως αυτή η τριάδα είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο που μπορεί να συναντήσουν την επόμενη σεζόν στην προσπάθεια που θα κάνουν ώστε να ανακτήσουν τα σκήπτρα του πρωταθλητή και δεν έχουν άδικο. Στο μικρό διάστημα που έπαιξαν όλοι μαζί γιατί και αυτοί χτυπήθηκαν σκληρά από τραυματισμούς έγινε αντιληπτό πως δεν είναι ιδιαίτερα εφικτό να αντιμετωπιστούν. Ο συνδυασμός των ικανοτήτων τους μπορεί να κάνει την ομάδα τους ασυναγώνιστη σε σημείο που ο 37άρης LeBron με τον μόνιμα λαβωμένο AD να μην είναι σε θέση να ανταπεξέλθουν, οπότε οι Lakers χρειάζονταν βοήθεια αντίστοιχου επιπέδου για να εξισορροπήσουν την κατάσταση.
Ο Westbrook είναι ο καταλληλότερος σταρ αυτή την περίοδο για τις ανάγκες τους. Ήταν διατεθειμένος να επιστρέψει σπίτι του (κατάγεται από το Los Angeles), βρίσκεται σε καλή ηλικία (θα γίνει 33 στο ξεκίνημα της νέας σεζόν), είναι αποφασισμένος να κάνει τα πάντα για να πάρει ένα πρωτάθλημα και το πανάκριβο συμβόλαιο του (45 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο) λήγει σε έναν χρόνο (σ.σ. διατηρεί το δικαίωμα να το επεκτείνει αυτόματα μέχρι το 2023). Τους ταιριάζει και αμυντικά καθότι σκληροτράχηλος και με την φανέλα τους θα έχει μία μοναδική ευκαιρία. Να εξελιχτεί σε παίκτη «κλειδί» με τα triple-double του και αν τα συνοδεύσει με την κατάκτηση του τίτλου να αποστομώσει μια για πάντα όσους λένε πως τα στατιστικά του δεν πιάνουν τόπο.
Αφήστε μια απάντηση