Με τους Kevin Durant, James Harden και Kyrie Irving οι Brooklyn Nets δεν μπορούν παρά να βασίζονται στην επίθεση τους για να κερδίσουν και όταν κάποιος από από τους τρεις παίρνει ανάσες στον πάγκο ο παίκτης που θα τον αντικαθιστά θα πρέπει να έχει την στοιχειώδη ικανότητα να βάζει τη μπάλα στο καλάθι. Αυτός ακριβώς θα είναι ο ρόλος του Cameron Thomas στην πρώτη του σεζόν στο NBA, αφού το να ταλαιπωρεί τις αντίπαλες άμυνες αποτελεί ειδικότητα του.
Οι Nets στο draft αναζητούσαν κατά κύριο λόγο έναν σκόρερ για την περιφέρεια τους και στο νούμερο 27 που επέλεγαν τους έπεσε ο πλέον ιδανικός για αυτή τη δουλειά, καθώς σε όλη του την πορεία έως τώρα ο Thomas ξεχωρίζει για τις επιθετικές ικανότητες του. Ο 19χρονος shooting guard έχει αριστεύσει σε αυτό τον τομέα σε κάθε επίπεδο. Στο high school, στο NCAA όπου πέρασε μία χρονιά φορώντας την φανέλα του LSU (Louisiana State University) και τώρα στο Summer League του Las Vegas δείχνοντας με τις εμφανίσεις του πως είναι έτοιμος να βοηθήσει το Brooklyn να διατηρήσει την αποδοτικότητα του στο σκοράρισμα σε υψηλά στάνταρ ακόμα και χωρίς κάποιον από τους τρεις σούπερ σταρ του στο παρκέ.
Στα σχολικά του χρόνια ο Thomas άφησε εποχή. Αποφοίτησε από το Oak Hill Academy ως ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας και στην τελευταία του χρονιά είχε μέσο όρο 31.5 πόντους. Στο Κολεγιακό Πρωτάθλημα πάλι με 23 πόντους ανά αγώνα είχε τον μεγαλύτερο μέσο όρο πόντων ανάμεσα στους πρωτοετείς το 2021. Στο ντεμπούτο του μόνο με το LSU πέτυχε 27 με 4/9 τρίποντα και σε 29 παιχνίδια έμεινε μόλις εφτά φορές κάτω από τους 20 πόντους, ενώ αν εξαιρέσουμε μία αναμέτρηση από την οποία αποχώρησε τραυματίας προτού προλάβει να σκοράρει έπεσε κάτω από τους 18 σε δύο αγώνες. Βοήθησε την ομάδα του να βρεθεί στο March Madness και χάρη σε 27 πόντους του πέρασε έναν γύρο προτού αποκλειστεί από το Michigan κόντρα στο οποίο έβαλε 30 πόντους.
Η απαράμιλλη επαφή του με το καλάθι και το γεγονός πως μπορεί να σκοράρει με κάθε τρόπο ήταν τα στοιχεία που έκαναν τους Nets να τον διαλέξουν στο draft και τώρα βλέπουν πως η επιλογή τους ήταν πέρα για πέρα σωστή. Οι νίκες στο Summer League δεν έχουν τόση σημασία όμως αυτό που μετράει για το Brooklyn είναι πως μετά την ήττα (91-84) από τους Memphis Grizzlies στο πρώτο παιχνίδι ο Thomas αρνείται να χάσει. Οι 19 πόντοι του δεν ήταν αρκετοί και έτσι απέναντι στους Milwaukee Bucks σημείωσε 22 προκειμένου οι Nets να επικρατήσουν 97-91. Μάλιστα από τα δικά του χέρια προήλθαν οι 14 από τους τελευταίους 16 πόντους τους και κάθε φορά που οι Bucks πλησίαζαν σε απόσταση βολής φρόντιζε να τους βάζει στην θέση τους.
Η αναμέτρηση με τους Washington Wizards δε εξελίχτηκε σε προσωπικό του ρεσιτάλ. Σκοράροντας τους πέντε τελευταίους πόντους του Brooklyn πήγε να κερδίσει το παιχνίδι το οποίο τελικά οδηγήθηκε στην παράταση, αλλά αυτό δεν τον πτόησε. Στο επιπλέον δίλεπτο (τόσο διαρκεί η παράταση στο Summer League) έβαλε τους πέντε από τους εφτά πόντους της ομάδας του και με ένα τρίποντο 6.9 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη ισοφάρισε 81-81 για να στείλει το παιχνίδι σε δεύτερη παράταση. Σύμφωνα με τους κανονισμούς σε αυτή την περίπτωση ο πρώτος που θα βάλει τη μπάλα στο καλάθι κερδίζει και αυτοί ήταν οι Nets χάρη στον Thomas. Ο νεαρός guard είδε τον χρόνο της επίθεσης να τελειώνει και προκειμένου να του μείνει η μπάλα στα χέρια δεν δίστασε να επιχειρήσει ένα απίθανο σουτ.
Δεν ήταν όμως της απελπισίας γιατί ήξερε πολύ καλά τι έκανε. Κοίταξε το ρολόι, πάτησε με το ένα πόδι πίσω από τη γραμμή του τριπόντου για να προλάβει και ακριβώς στην εκπνοή χάρισε τη νίκη (84-81) στην ομάδα του πρωταγωνιστώντας σε μία από τις κορυφαίες φάσεις του τουρνουά έως τώρα. Συνολικά η στατιστική του κατέγραψε 31 πόντους στο μέχρι στιγμής καλύτερο του παιχνίδι, αλλά με πέντε μέρες να απομένουν ακόμα για την ολοκλήρωση του Summer League θα συνεχίσει να κλέβει την παράσταση στο Las Vegas.
Αφήστε μια απάντηση