Έχει μείνει στην ιστορία ως ένας από τους καλύτερους center που έχουν περάσει ποτέ από το NBA και αποτελεί τον κορυφαίο παίκτη που φόρεσε την φανέλα των New York Knicks. Προτού τον επιλέξουν όμως στο νούμερο ένα στο draft του 1985 ο Patrick Ewing είχε φροντίσει να οδηγήσει το Georgetown στην κατάκτηση του μοναδικού πρωταθλήματος του στο NCAA και τώρα από την θέση του προπονητή το επανέφερε στην κορυφή της περιφέρειας του και στο March Madness.
Η πιο επιτυχημένη περίοδος των Hoyas (σ.σ. το προσωνύμιο του Georgetown) είναι άρρηκτα συνδεμένη με την παρουσία του. Η ομάδα μπάσκετ του Georgetown υφίσταται από το 1907 και μετά το 1943 που έχασε το πρωτάθλημα από το Wyoming κατάφερε να το διεκδικήσει ξανά την πρώτη σεζόν που είχε στο ρόστερ της τον Ewing. Πριν το 1982 όταν ηττήθηκε στον τελικό του Final 4 του Κολεγιακού Πρωταθλήματος 63-62 από το North Carolina και το νικητήριο σουτ του Michael Jordan το Georgetown μετρούσε μόνο πέντε παρουσίες στο March Madness, ενώ είχε πάρει τον τίτλο στην Big East (σ.σ. η περιφέρεια στην οποία ανήκει) μόλις μία φορά. Στα τέσσερα χρόνια που είχε στην σύνθεση του τον Ewing όμως τα κατάφερε το 1982, το 1984 και το 1985, έφτασε και τις τρεις χρονιές μέχρι τον τελικό του Final 4 και το 1984 ήταν η πρωταθλήτρια ομάδα του NCAA με τον ίδιο να αναδεικνύεται πολυτιμότερος παίκτης. Κέρδισε το Houston του Hakeem Olajuwon 84-75 και την επομένη σεζόν παρότι ο Ewing είχε πάρει το βραβείο του παίκτη της χρονιάς έπεσε θύμα έκπληξης και έχασε 66-64 από το Villanova.
Από τότε το Georgetown δεν έχει παίξει ποτέ ξανά στον τελικό, έφτασε πάλι στο Final 4 το 2007, είχε να πάρει τον τίτλο στην Big East εδώ και 14 χρόνια και την τελευταία πενταετία απουσίαζε από το March Madness. Ο Ewing αφού μετά την απόσυρση του από την ενεργό δράση το 2002 δούλεψε για 15 χρόνια ως βοηθός προπονητή στο NBA σε Washington Wizards, Houston Rockets, Orlando Magic και Charlotte Hornets ανέλαβε τις τύχες των Hoyas, κάθεται στον πάγκο τους εδώ και τέσσερα χρόνια και φέτος τους μετέτρεψε σε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις του Κολεγιακού Πρωταθλήματος έως τώρα. Μπορεί στην κανονική περίοδο να είχαν εννιά νίκες σε 21 αγώνες και να ξεκίνησαν το τουρνουά της Big East από την 8η θέση, αλλά το κέρδισαν και εξασφάλισαν μια θέση στο March Madness.
Προτού μπούμε σε λεπτομέρειες όμως ας εξηγήσουμε όσο πιο απλά γίνεται το σύστημα διεξαγωγής του NCAA. Όπως το NBA διαθέτει έξι Division (Atlantic-Central-Southeast στην Ανατολή και Northwest-Pacific-Southwest στην Δύση) στο Κολεγιακό Πρωτάθλημα υπάρχουν 32. Η κάθε μία έχει τα δικά της playoffs όπως η Ανατολή και η Δύση στο NBA και ο πρωταθλητής της εκάστοτε Division περνάει απευθείας στο τουρνουά του NCAA. Το ευρύτερα γνωστό ως March Madness περιλαμβάνει 64 ομάδες οι οποίες ανά 16 χωρίζονται σε τέσσερις γενικευμένες περιφέρειες (East, West, South, Midwest) οι νικητές των οποίων συμμετέχουν στο Final 4 για την ανάδειξη του πρωταθλητή. Οι υπόλοιπες 32 ομάδες που παίρνουν μέρος στο March Madness επιλέγονται από ειδική επιτροπή του NCAA μέσω ενός συνδυασμού της γενικότερης πορείας τους κατά την διάρκεια της σεζόν, των αποτελεσμάτων τους στα playoffs της Division που ανήκουν και της δυναμικότητας της. Επίσης αυτή η επιτροπή ορίζει και την κατάταξη των ομάδων ανά περιφέρεια τοποθετώντας της από το 1 έως το 16 για να αναμετρηθούν σε νοκ άουτ αγώνες.
Πίσω στα του Ewing και του Georgetown τώρα. Οι Hoyas πήγαν στο γήπεδο που μεγαλούργησε ο προπονητής τους καθ’ όλη την διάρκειά της καριέρας του στο NBA (σ.σ. το Madison Square Garden φιλοξενεί κάθε χρόνο τα playoffs της Big East) και από τις 10 έως τις 13 Μαρτίου ανέτρεπαν κάθε μέρα τα προγνωστικά με εξαίρεση το πρώτο τους παιχνίδι. Οι προβλέψεις δεν τους ήθελαν να πηγαίνουν πιο μακριά από τα προημιτελικά της Big East, καθώς μετά την επικράτηση τους πρώτο γύρο επί του Marquette με 68-49 τους περίμενε το Villanova το οποίο εκτός του ότι ήταν η κορυφαία ομάδα της περιφέρειας βρισκόταν στο νούμερο 14 στην λίστα με τις 25 καλύτερες του NCAA. Κέρδισαν 72-71 και με την ώθηση που τους έδωσε αυτό αποτέλεσμα απέκλεισαν 66-58 το Seton Hall και στον τελικό ισοπέδωσαν 73-48 το Creighton που είναι 17ο στο Top 25 του Κολεγιακού Πρωταθλήματος.
Ο Ewing είναι ο πρώτος που παίρνει τον τίτλο στην Big East ως παίκτης και ως προπονητής και μάλιστα ο ανέλπιστος θρίαμβος του Georgetown συγκέντρωσε τα φώτα της δημοσιότητας λόγω ενός εξωαγωνιστικού περιστατικού στο οποίο πρωταγωνίστησε ο ίδιος. Τα αυξημένα μέτρα λόγω κορονοϊού έκαναν τους ανθρώπους του Madison Square Garden να του ζητήσουν διαπίστευση για να του επιτρέψουν την είσοδο στο γήπεδο γεγονός το οποίο σχολίασε μετά τη νίκη επί του Villanova λέγοντας: «Οποιοσδήποτε σε αυτό το γήπεδο θα έπρεπε να με γνωρίζει. Αυτό είναι το σπίτι μου, το έχω χτίσει εγώ ο ίδιος και η φανέλα μου είναι κρεμασμένη στην οροφή. Δεν είναι δυνατόν να με ρωτάνε ποιος είμαι». Παρεξήγηση την οποία βέβαια ξέχασε μονομιάς όταν κλήθηκε από τους παίκτες του να κόψει το τελευταίο κομμάτι από το διχτάκυ το οποίο κράτησε για ενθύμιο και στην συνέχεια να παραλάβει το τρόπαιο του πρωταθλητή της Big East.
Αφήστε μια απάντηση