Είναι η ομάδα που τον ανακάλυψε πρώτη αλλά δεν τον εμπιστεύτηκε ποτέ. Ο Romelu Lukaku βρέθηκε στην Chelsea όταν ήταν 18 ετών όμως δεν του δόθηκε η ευκαιρία να ξεδιπλώσει τις δυνατότητες του. Ούτε τότε ούτε όταν επέστρεψε από τον δανεισμό του στην West Bromwich, καθώς παραχωρήθηκε στην Everton. Οκτώ χρόνια μετά όμως επιστρέφει στο Stamford Bridge ως η ακριβότερη μεταγραφή που έχουν κάνει ποτέ οι «μπλε» του Λονδίνου.
Παρά τις οικονομικές δυσχέρειες που αντιμετωπίζει η Inter δεν είχε σκοπό να τον παραχωρήσει. Άλλωστε είχε πουλήσει ήδη τον Achraf Hakimi στην Paris Saint-Germain έναντι 70 εκατομμυρίων ευρώ και το ποσό που ήθελε να μπει στο ταμείο της ώστε να το φέρει στα ίσα του ήταν 85 εκατομμύρια. Εκτός αυτού η παρουσία του Lukaku θα της έδινε την δυνατότητα να υπερασπιστεί τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ιταλίας τον οποίο κατέκτησε για πρώτη φορά μετά από 11 χρόνια ακόμα και χωρίς ιδιαίτερη μεταγραφική ενίσχυση την οποία ούτως ή άλλως δεν είναι σε θέση να κάνει. Γι’ αυτό η πρώτη πρόταση της Chelsea έπεσε στο κενό. Περιελάβανε 90 εκατομμύρια ευρώ και τον Marcos Alonso, αλλά οι Nerazzurri της διεμήνυσαν πως δεν είναι διατεθειμένοι να διαπραγματευτούν.
Η απάντηση που έλαβαν από την Αγγλία όμως τους έκανε να αλλάξουν γνώμη. Οι άνθρωποι της Chelsea τους είπαν πως μπορούν να ανεβάσουν την προσφορά τους ακόμα και έως τα 130 εκατομμύρια ευρώ αν χρειαστεί και έτσι η συμφωνία έκλεισε με συνοπτικές διαδικασίες στα 115 με τα οποία οι Ιταλοί ήταν υπερευχαριστημένοι. Ο Lukaku από την πλευρά του δεν είχε θέμα να παραμείνει στην Inter αλλά ούτε να παίξει ξανά στην Chelsea οπότε τις άφησε να τα βρουν μεταξύ τους. Στο Μιλάνο βλέπετε τον πίστεψαν και του έδωσαν την ευκαιρία να εξελιχτεί σε έναν από τους κορυφαίους επιθετικούς στον κόσμο οπότε ήθελε να τους το ανταποδώσει βάζοντας πλάτη σε αυτή την δύσκολη περίοδο. Από την άλλη στο Stamford Bridge υπήρχε το μεγάλο κίνητρο της επιστροφής στην Premier League για να αποδείξει πως μπορεί να κάνει την διαφορά και στο καλύτερο πρωτάθλημα της Ευρώπης.
Για τους Εγγλέζους ο 28χρονος Βέλγος ήταν θα έλεγε κανείς υπερεκτιμημένος. Το 2011 η Chelsea τον αγόρασε από την Anderlecht για 20 εκατομμύρια ευρώ με την προοπτική να γίνει αυτό που είναι σήμερα, αφού στα 16 του είχε αναδειχτεί πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος της πατρίδας του και είχε οδηγήσει την ομάδα στην κατάκτηση του τίτλου. Στην πρώτη του σεζόν στην Premier League έκανε οκτώ εμφανίσεις χωρίς να σκοράρει και την επόμενη πήγε ως δανεικός στην West Bromwich όπου πήρε μπροστά. Τα 17 γκολ που πέτυχε ήταν περισσότερα από κάθε άλλον παίκτη της Chelsea στην οποία επέστρεψε για να αποτελέσει ενεργό μέλος της επιθετικής της γραμμής, όμως ο Jose Mourinho που μόλις είχε αναλάβει τα ηνία της για δεύτερη φορά είχε αντίθετη άποψη.
Παρότι τον χρησιμοποίησε στις δύο πρώτες αγωνιστικές τον έκρινε ανέτοιμο και την τελευταία μέρα της μεταγραφικής περιόδου τον δάνεισε στην Everton. Στο Goodison Park ο Lukaku το 2014 σημείωσε 15 τέρματα, βοήθησε τη νέα του ομάδα να τερματίσει 5η και την έκανε να προχωρήσει στην αγορά του έναντι 35 εκατομμυρίων ευρώ, ποσό που τότε αποτελούσε το μεγαλύτερο που είχε ξοδέψει ποτέ για μεταγραφή. Την επόμενη χρονιά η παραγωγικότητα του μειώθηκε αισθητά (10 γκολ), αλλά από εκεί και πέρα βρισκόταν μόνιμα σε ανοδική πορεία όπως και η αξία του. Με 18 τέρματα το 2016 και 25 το 2017 η Manchester United χτύπησε την πόρτα της Everton για την απόκτηση του μετά από υπόδειξη του Mourinho. Ο Πορτογάλος πλέον είχε πειστεί για τις ικανότητες του και τον πήρε στο Old Trafford πληρώνοντας 85 εκατομμύρια ευρώ.
Τα 16 γκολ του Lukaku έφεραν την United στην 2η θέση της Premier League, όμως την επόμενη σεζόν τα αποτελέσματα δεν ήταν τα επιθυμητά. Ο Mourinho απολύθηκε και ο Ole Gunnar Solskjaer που τον αντικατέστησε αποφάνθηκε πως ο Βέλγος δεν ταιριάζει στα αγωνιστικά του πλάνα. Ο Lukaku σκόραρε 12 φορές το 2019 και σε καθημερινή βάση διάβαζε στις εφημερίδες και άκουγε τους σχολιαστές των αγώνων της Premier League να λένε στην τηλεόραση πως είναι αργός για τα δεδομένα του Αγγλικού Πρωταθλήματος, ενώ λίγο πολύ τον χαρακτήριζαν «χασογκόλη». Η United τον έθεσε υπό παραχώρηση και ευτυχώς για εκείνον η επιθυμία του Antonio Conte να συνεργαστούν του πρόσφερε δίοδο διαφυγής στο Μιλάνο με το αζημίωτο φυσικά.
Ο Ιταλός τεχνικός έπεισε την διοίκηση της Inter πως η απόκτηση του θα αποτελέσει το «κλειδί» για την επιστροφή στην κορυφή και την είδε να ικανοποιεί το αίτημα του εκταμιεύοντας δίχως δισταγμό 80 εκατομμύρια ευρώ για χάρη του Βέλγου. Υπό τις οδηγίες του Conte ο Lukaku κατάφερε να φτάσει στο 100% των δυνατοτήτων του και να διαψεύσει τους επικριτές του. Ήταν ο ιδανικός επιθετικός για το 3-5-2 του τέως πια προπονητή του και έκανε θραύση στις αντεπιθέσεις. Τελειοποίησε την φυσική του κατάσταση με αποτέλεσμα ο συνδυασμός έκρηξης, ταχύτητας και δύναμης να τον κάνουν ανίκητο. Τα 23 τέρματα του στην Serie A το 2020 ανέβασαν τους Nerazzurri από την 4η στην 2η θέση του βαθμολογικού πίνακα και προλόγισαν αυτό που θα επακολουθούσε την επόμενη χρονιά.
Όλα έδειχναν πως η Inter ήταν πλέον σε θέση να σπάσει το μονοπώλιο της Juventus και να την εκθρονίσει μετά από εννιά συνεχόμενα πρωταθλήματα. Ο Lukaku ξεκίνησε από εκεί που είχε σταματήσει την περασμένη σεζόν και σκόραρε πέντε φορές στις πρώτες πέντε αγωνιστικές για να συνεχίσει βάζοντας εφτά γκολ από την 8η έως την 15η ώστε η ομάδα του να πετύχει εφτά σερί νίκες μέσα σε αυτό το διάστημα. Η παύση πηρός στα επόμενα τέσσερα παιχνίδια απέφερε μία ήττα και δύο ισοπαλίες, όμως την διαδέχτηκαν εννιά τέρματα από την 20η έως την 30η αγωνιστική και 11 συνεχόμενες νίκες. Με τρία ακόμα γκολ στους τρεις τελευταίους αγώνες έφτασε τα 24 και αναδείχτηκε παίκτης της χρονιάς για το 2021 στο Campionato, καθώς η Inter επέστρεψε στην κορυφή για πρώτη φορά μετά το 2010 και πήρε το πρωτάθλημα με 12 βαθμούς διαφορά (91-79) από την δεύτερη Milan.
Ο Thomas Tuchel είναι και αυτός θιασώτης του 3-5-2 και επειδή πέρυσι η Chelsea παρότι πήρε το Champions League σκόραρε με το σταγονόμετρο χρειαζόταν έναν επιθετικό με τα στοιχεία του Lukaku. Τα 175 εκατομμύρια ευρώ που ζητούσε η Dortmund για να της δώσει τον Erling Haaland ήταν ποσό απλησίαστο για το «πορτοφόλι» της οπότε στράφηκε στην δική του περίπτωση ευελπιστώντας πως θα κάνει το ίδιο καλή δουλειά και με την δική της φανέλα, καθώς έχει σκοπό να διεκδικήσει το πρωτάθλημα. Τόσο λοιπόν η μία πλευρά όσο και η άλλη επιθυμούν η 3η φορά που θα συνεργαστούν να είναι και η φαρμακερή.
Αφήστε μια απάντηση