Ο Kevin Porter είναι ένα άτακτο παιδί με πάρα πολύ ταλέντο (vids)

Από όπου και αν έχει περάσει έχει δημιουργήσει φασαρίες και έχει φύγει κακήν κακώς. Η καριέρα του Kevin Porter στο NBA θα μπορούσε να έχει τελειώσει πριν καν αρχίσει, αλλά επειδή ακόμα είναι 20 ετών και διαθέτει όλα τα προσόντα για να πρωταγωνιστήσει έχει το περιθώριο να βελτιώσει την ατίθαση συμπεριφορά του.

Ας αρχίσουμε όμως με το τι είναι ικανός να κάνει. Την Πέμπτη (29/4) έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο νεαρότερος παίκτης με τουλάχιστον 50 πόντους και 10 ασίστ σε ένα παιχνίδι κάτι που ο προηγούμενος κάτοχος του σχετικού ρεκόρ LeBron James είχε πετύχει στα 23 του. Επίσης ο Porter στα 20 του αποτελεί τον 4ο νεαρότερο παίκτη στην ιστορία του NBA που σκοράρει 50 πόντους σε έναν αγώνα μετά τους Brandon Jennings, James και Devin Booker. Συγκεκριμένα σταμάτησε στους 50 πόντους έχοντας 9/15 τρίποντα, μοίρασε 11 ασίστ, μάζεψε 5 ριμπάουντ και οδήγησε τους Houston Rockets σε ανέλπιστη νίκη επί των Milwaukee Bucks με 143-136. Κι όλα αυτά μια μέρα αφότου τιμωρήθηκε με πρόστιμο 50 χιλιάδων δολαρίων επειδή παραβίασε το υγειονομικό πρωτόκολλο του NBA σχετικά με τον κορονοϊό για να διασκεδάσει σε κλαμπ του Μαϊάμι.

Αυτή είναι και η απάντηση στο γιατί οι Cleveland Cavaliers αντάλλαξαν έναν τέτοιο παίκτη για ένα μελλοντικό draft pick πρώτου γύρου. Δεν είναι ο πρώτος ούτε ο τελευταίος που έχει τιμωρηθεί για κάτι τέτοιο, αλλά δεν μπορεί να καθίσει ήσυχος για κανένα λόγο. Στην μοναδική σεζόν που πέρασε στο NCAA με το USC (University of Southern California) τέθηκε εκτός ομάδας από τον προπονητή του λόγω επανειλημμένης παραβίασης εσωτερικών κανόνων και προτού τον δεχτεί πίσω, δύο εβδομάδες αργότερα, τέθηκε θέμα οριστικής απομάκρυνσης του. Σε αυτά τα τερτίπια οφείλεται το γεγονός πως επιλέχτηκε τελευταίος στον πρώτο γύρο του draft το 2019. Όλοι γνώριζαν για το ταλέντο που διαθέτει, όμως κανείς δεν ήθελε να βάλει μια ωρολογιακή «βόμβα» στα αποδυτήρια του και έτσι ο Porter κατέληξε στο νούμερο 30 όπου τον πήραν οι Bucks για να τον δώσουν στην συνέχεια στους Cavaliers.

Όταν στις 11 Δεκεμβρίου του 2019 οι Cavs αντιστάθηκαν στους Rockets χάρη σε 24 πόντους και 6/9 τρίποντα από τα χέρια του και χρειάστηκε να δεχτούν 55 πόντους με 10/18 τρίποντα από τον James Harden ώστε να ηττηθούν 116-110 άρχισε να γίνεται αντιληπτό πως είχαν κάνει μία από τις λεγόμενες κλεψιές με την απόκτηση του. Ο Porter με κάθε ευκαιρία ξεδίπλωνε τις δυνατότητες του στο παρκέ και έκανε πάλι «θόρυβο» με τους 30 πόντους που σημείωσε ερχόμενος όπως πάντα από τον πάγκο στο 125-119 επί των Miami Heat στην παράταση στις 24 Φεβρουαρίου του 2020. Παρότι γνώριζαν πως ανά πάσα στιγμή μπορεί να προκαλέσει αναστάτωση για ψύλλου πήδημα στο Cleveland υπολόγιζαν πως μπορούσαν να σχηματίσουν μια νεανική ταλαντούχα τριάδα στην περιφέρεια με τον Colin Sexton ως σκόρερ, τον Darius Garland σε ρόλο δημιουργού και τον Porter σαν all-around κοντό (έχει ύψος 1.93 μέτρα) «3άρι».

Τα σχέδια τους όμως ανατράπηκαν όταν το Νοέμβριο συνελήφθη από την αστυνομία για παράνομη οπλοκατοχή. Τράκαρε και στο αυτοκίνητο που οδηγούσε βρέθηκε ένα περίστροφο για το οποίο δεν είχε άδεια, ενώ κατηγορήθηκε και για οδήγηση υπό την επήρεια μαριχουάνας. Χωρίς δεύτερη σκέψη οι Cavaliers τον απέκλεισαν από κάθε αγωνιστική δραστηριότητα μέχρι να ξεκαθαρίσει η υπόθεση και όταν οι κατηγορίες κατέπεσαν στο δικαστήριο ήρθε σε οριστική ρήξη μαζί τους. Το όπλο ανήκε στην μητέρα του νόμιμα η οποία ισχυρίστηκε πως το είχε ξεχάσει στο αμάξι χωρίς ο γιος της να το γνωρίζει, ενώ ο δικηγόρος του απέδειξε πως δεν είχε κάνει χρήση ναρκωτικών ουσιών και απέδωσε το τρακάρισμα στην κούραση. Ήδη εκνευρισμένος που η ομάδα του δεν τον στήριξε σε αυτή την περιπέτεια, ο Porter όταν του επετράπη να επιστρέψει στις προπονήσεις ανακάλυψε πως η θέση του στα αποδυτήρια είχε παραχωρηθεί στον νεοαποκτηθέντα Taurean Prince και τα έκανε γυαλιά καρφιά.

Φυσικά άμεσα τέθηκε υπό παραχώρηση και δεν έκανε ούτε μία εμφάνιση φέτος με την φανέλα του Cleveland. Οι Rockets που μετά την ανταλλαγή με την οποία έστειλαν τον Harden στους Brooklyn Nets ξεκίνησαν από το μηδέν είδαν αυτή την κατάσταση ως μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία να προσθέσουν στο ρόστερ τους έναν νεαρό παίκτη με τέτοιες αγωνιστικές προδιαγραφές και στις 22 Ιανουαρίου ήρθαν σε συμφωνία με τους Cavaliers για την απόκτηση του Porter. Λόγω παρατεταμένης απραξίας τον έστειλαν στην G-League για να βρει τους ρυθμούς του και αφού τον είδαν να έχει 24.1 πόντους, 7.6 ασίστ και 6.4 ριμπάουντ ανά αγώνα σε 15 παιχνίδια με τους Rio Grande Valley Vipers έκριναν πως πλέον ήταν απόλυτα έτοιμος.

Έστειλαν τον Victor Oladipo στους Heat και τον έκαναν βασικό, καθώς στις τρεις από τις πέντε πρώτες εμφανίσεις του ξεπέρασε τους 20 πόντους. Το ζητούμενο ήταν να διαπιστώσουν εάν μπορούν να στηριχτούν επάνω του μελλοντικά, αφού βρίσκονται σε διαδικασία «ανοικοδόμησης» και άρχισαν να δουλεύουν προς αυτή την κατεύθυνση. Ο υπεύθυνος για την ανάπτυξη παικτών στους Rockets, John Lucas (δεν είναι λίγοι αυτοί που λένε πως ο 67χρονος τεχνικός έχει γίνει πατρική φιγούρα για τον Porter του οποίου ο πατέρας δολοφονήθηκε όταν ήταν 4 ετών), τον πήρε από κοντά προκειμένου να τον βοηθήσει να χαλιναγωγήσει τον «εκρηκτικό» χαρακτήρα του και ο John Wall ανέλαβε τον ρόλο του μέντορα του μέσα στο παρκέ. Μάλιστα πρόσφατα του είπε πως θα πρέπει να πάψει να ανησυχεί για το αν αναγνωρίζονται και εκτιμιούνται οι ικανότητες του και να επικεντρωθεί στο να είναι όσο πιο αποδοτικός γίνεται κάθε βράδυ, καθώς είναι εξίσου ταλαντούχος με αυτόν.

Μόλις λοιπόν ο Wall τέθηκε εκτός μάχης για το υπόλοιπο της σεζόν ο Porter έγινε ο ηγέτης της ομάδας. Το Houston σε μια αναγκαστικά χαμένη χρονιά πάει από ήττα σε ήττα και κανένας δεν περίμενε πως θα κέρδιζε τους Bucks. Πόσο μάλλον πως ο Porter μετά από όλα αυτά και έχοντας έως τότε μέσο όρο 15.2 πόντους και 6.2 ασίστ με μόλις 28.7% στα τρίποντα θα έκανε μια τέτοια εμφάνιση. Αν και καθ’ όλη την διάρκεια της αναμέτρησης βρισκόταν υπό την επίβλεψη ενός εκ των κορυφαίων αμυντικών του NBA (Jrue Holiday) σκόραρε 32 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, πέτυχε τους 17 στην 4η περίοδο και μετά το παιχνίδι δήλωσε πως από την ώρα που έβαλε το τρίτο από τα εννιά τρίποντα του κατάλαβε πως αυτή θα ήταν μία πολύ μεγάλη βραδιά.

Ως τέτοια θα μείνει στην ιστορία ό,τι και να κάνει από εδώ και πέρα. Όχι μόνο για το NBA, αλλά και για τους Rockets καθώς ο Porter είναι μόλις ο δεύτερος τους παίκτης με 50+ πόντους και 10+ ασίστ σε ένα παιχνίδι μετά τον Harden ο οποίος το έκανε οκτώ φορές. Μιας και αποτελεί το πρότυπο του, όπως έχει πει, εάν καταφέρει να αποβάλει τις κακές συνήθειες του μπορεί να του μοιάσει έστω και λίγο κατά όπως φαίνεται.