Το ξεκίνημα των Celtics δεν είναι το αναμενόμενο. Μπορεί να λένε πως η σεζόν είναι μεγάλη και ότι στην πορεία θα βρουν ρυθμό όμως αυτό δεν σημαίνει πως θα μοιάζουν με ακυβέρνητο καράβι. Γι’ αυτό ο Kyrie Irving ως καλός «καπετάνιος» στα τελευταία παιχνίδια έχει ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοση του και έχει πάρει την κατάσταση στα χέρια του βοηθώντας τους να αποφύγουν τις «φουρτούνες».
Στους έξι πρώτους αγώνες της σεζόν ο point guard της Βοστώνης είχε μέσο όρο 14 πόντους και σούταρε με 39.1% με την ομάδα του να κερδίζει μεν τους τέσσερις από αυτούς, αλλά να δείχνει πως δεν πατάει ακόμα καλά στα «πόδια» της. Ως ηγέτης της ήταν ο πρώτος που βγήκε μπροστά και με μια συμβολική κίνηση έδειξε πως γι’ αυτόν τουλάχιστον οι διακοπές τελειώσαν. Κούρεψε το άφρο μαλλί του επαναφέροντας το συνηθισμένο λουκ του με τα πολύ κοντά μαλλιά και άρχισε να παρουσιάζει ξανά τον πραγματικό του εαυτό στο παρκέ.
Οι πρώτοι που διαπίστωσαν αυτή την αλλαγή ήταν οι Detroit Pistons που δέχτηκαν 31 πόντους από τον Irving (είχε επίσης 4/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ και 5 ασίστ) και έχασαν από τους Celtics 108-105. Τα ίδια έπαθαν και οι Milwaukee Bucks οι οποίοι ηττήθηκαν 117-113 (αυτή ήταν η πρώτη τους φετινή ήττα) χάρη σε 28 πόντους, 6/12 τρίποντα και 7 ασίστ από τα δικά του χέρια.
Στις δύο αναμετρήσεις που ακολούθησαν όμως οι Celtics διαπίστωσαν πως η δική του απόδοση δεν θα είναι κάθε βράδυ αρκετή. Στην Indiana ο Irving έμεινε στους 18 πόντους και παρότι είχε 4/7 τρίποντα, με τα δύο εκ των οποίων μετέτρεψε το 95-95 σε 101-95, οι Pacers ήταν αυτοί που επικράτησαν τελικά με σκορ 102-101. Στο Denver πάλι πέτυχε 31 πόντους με 4/6 τρίποντα, αλλά οι 48 πόντοι που έβαλε ο Jamal Murray έδωσαν τη νίκη (115-107) στους Nuggets.
Η επόμενη στάση της Βοστώνης στην Δύση ήταν το Phoenix. Η ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου βρήκε τους Suns να προηγούνται με 19 πόντους διαφορά (32-13) και η τρίτη συνεχόμενη ήττα για τους Celtics έμοιαζε πολύ πιθανή. Η εικόνα τους δεν βελτιώθηκε στο δεύτερο δωδεκάλεπτο και έτσι το σκορ έγινε 48-26 και στο ημίχρονο η διαφορά ήταν στο +20 (55-35). Βλέποντας τα υπόλοιπα μέλη της βασικής πεντάδας της ομάδας του να έχουν 0/15 σουτ σε αυτό το διάστημα, ήταν ολοφάνερο πως o Irving θα έπρεπε να κάνει τα πάντα προκειμένου να ανατραπεί η κατάσταση που είχε διαμορφωθεί.
Αφού λοιπόν οι Celtics άρχισαν να επιστρέφουν σταδιακά στο παιχνίδι, στα τελευταία τρία λεπτά της τέταρτης περιόδου «πυροδότησε» το comeback τους. Μείωσε με τρίποντο 94-85 και με 35.9 δευτερόλεπτα να απομένουν για τη λήξη, τους έφερε στο -3 (98-95) με τον ίδιο τρόπο. Την τελευταία επίθεση ήταν ξεκάθαρο πως θα την αναλάμβανε ο ίδιος προσπαθώντας να ισοφαρίσει, όμως όταν έπεσαν επάνω του δύο παίκτες των Suns πάσαρε στον αμαρκάριστο Marcus Morris ο οποίος με τρίποντο ισοφάρισε 100-100 και έστειλε το παιχνίδι στην παράταση.
Στο έξτρα πεντάλεπτο ο Irving πέτυχε τους έξι πρώτους πόντους των Celtics και τους έβαλε μπροστά 106-104 δίνοντας τους το προβάδισμα για πρώτη φορά μετά το αρχικό 3-0 το οποίο είχε γίνει με δικό του καλάθι. Από δική του ασίστ ο Al Horford στην επόμενη φάση έκανε το σκορ 109-106, ενώ άλλη μία πάσα του έδωσε την ευκαιρία στον Morris να σφραγίσει τη νίκη σκοράροντας για το 114-109.
Το τελικό 116-109 βρήκε τον Irving να έχει κάνει την καλύτερη φετινή εμφάνιση του, καθώς η στατική του κατέγραψε 39 πόντους με 6/13 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 3 κλεψίματα. Μετά την κακή αρχή στην φετινή σεζόν, στα τελευταία πέντε παιχνίδια έχει μέσο όρο 29.4 πόντους με ποσοστό ευστοχίας 55.9% (53.3% στα τρίποντα) προειδοποιώντας έτσι όλους τους αντιπάλους της Βοστώνης πως είναι έτοιμος να τους κερδίσει και μόνος του αν χρειαστεί.
Αφήστε μια απάντηση