Όλος ο πλανήτης πλέον παίζει μπάσκετ και για όσους δεν το έχουν συνειδητοποιήσει ακόμα έρχονται αποτελέσματα όπως η νίκη της Νιγηρίας επί των Ηνωμένων Πολιτειών για να το «βροντοφωνάξουν». Πρόσωπο της αναμέτρησης ο Gabe Vincent. Ένας παίκτης με ελάχιστο χρόνο συμμετοχής στους Miami Heat, αλλά με δυνατότητες να κοιτάξει στα μάτια μερικούς από τους καλύτερους παίκτες του NBA.
Μπορεί να επρόκειτο για φιλική αναμέτρηση προετοιμασίας εν όψει των Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά το γεγονός πως η Νιγηρία επικράτησε των ΗΠΑ με 90-87 δεν παύει να είναι πέρα για πέρα εντυπωσιακό και να αποτελεί είδηση. Άλλωστε το να χάνουν οι Αμερικάνοι με παίκτες του NBA σε φιλικά δεν είναι συνηθισμένο. Μέχρι πρότινος μετρούσαν 54 νίκες σε 56 αγώνες και οι μόνες ήττες τους ήταν αυτές από την Ιταλία (95-78) τον Αύγουστο του 2004 πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας και από την Αυστραλία (98-94) τον Αύγουστο του 2019 πριν από το World Cup που έγινε στην Κίνα. Γενικότερα καμία ομάδα από την Αφρική δεν είχε κερδίσει ποτέ τις ΗΠΑ οπότε το επίτευγμα των Νιγηριανών όπως και να το κάνουμε είναι ιστορικό.
Πως τα κατάφεραν; Με τον βοηθό του Steve Kerr στους Golden State Warriors και άλλοτε πρώτο προπονητή σε Cleveland Cavaliers και Los Angeles Lakers, Mike Brown, στον πάγκο τους, με εφτά παίκτες που παίζουν σε ομάδες του NBA και με σύγχρονο μπάσκετ. Η Νιγηρία κυκλοφόρησε ιδανικά τη μπάλα στην περιφέρεια και «σκότωσε» τους Αμερικάνους έχοντας 20/42 τρίποντα, τα περισσότερα προήλθαν από πάσα και όχι από ατομική ενέργεια οπότε έφτασε να έχει 21 ασίστ, ενώ τους κατατρόπωσε στα ριμπάουντ (46-34). Για τον Gregg Popovich πάντως όσα συνέβησαν ήταν ευλογία. Ο τεχνικός των ΗΠΑ τόνισε πως το αυτό το παιχνίδι πρέπει να αποτελέσει μάθημα για την ομάδα του ώστε να καταλάβει πως τα πράγματα στο Τόκιο δεν θα είναι εύκολα.
«Δεν χρειάζεται να πανικοβληθούμε. Δεν ήρθε δα και το τέλος του κόσμου. Όπως βλέπετε όμως όλος ο πλανήτης πλέον παίζει μπάσκετ σε υψηλό επίπεδο και αξίζουν συγχαρητήρια σε πολλούς ανθρώπους εκεί έξω για την δουλειά που έχουν κάνει σε άλλες χώρες. Ήρθε λοιπόν η ώρα να καταλάβουμε πως αν θέλουμε να πάρουμε το χρυσό μετάλλιο θα πρέπει να βάλουμε κάτω τον πισινό μας και να δουλέψουμε σκληρά γιατί δεν παίζουμε μόνοι μας. Χαίρομαι που αυτή η ήττα ήρθε τώρα γιατί θα είναι το σημαντικότερο μάθημα για τους παίκτες μου πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες και αν δεν μάθουμε κάτι από αυτό το αποτέλεσμα θα έχουμε κάνει μια τρύπα στο νερό», ανέφερε χαρακτηριστικά ο προπονητής των San Antonio Spurs.
Τα όσα είπε ενσαρκώθηκαν στο παρκέ από τον Gabe Vincent. Ο 25χρονος point guard είναι μεν γεννημένος στις ΗΠΑ, όμως από την στιγμή που η οικογένεια του κατάγεται από τη Νιγηρία εκπροσωπεί μετά χαράς την πατρίδα των προγόνων του σε διεθνές επίπεδο χρησιμοποιώντας μάλιστα το αφρικανικό όνομα του Gabriel Nnamdi. Πρόκειται για τον πιο βελτιωμένο παίκτη της G League για το 2020 και τον τρίτο play maker των Miami Heat με τους οποίους την σεζόν που μας πέρασε έπαιζε κατά μέσο όρο 13.1 λεπτά έχοντας μέσο όρο 4.8 πόντους. Αυτό δεν τον εμπόδισε καθόλου να είναι ο κορυφαίος παίκτης της αναμέτρησης και να επισκιάσει μερικά από τα μεγαλύτερα αστέρια του NBA.
Την ώρα που τρεις σεσημασμένοι σκόρερ όπως ο Kevin Durant (4/13 σουτ), ο Damian Lillard (4/10 σουτ) και ο Bradley Beal (1/7 σουτ) έβρισκαν συνεχώς σίδερο ο Vincent έκανε άνω κάτω την άμυνα των ΗΠΑ με την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του. Άνοιξε πυρ πίσω από την γραμμή του τριπόντου ευστοχώντας στα έξι από τα οκτώ τρίποντα που επιχείρησε και φόρτωσε το καλάθι των Αμερικανών με 21 πόντους σε μόλις 19 λεπτά συμμετοχής. Οι 13 ήρθαν στο πρώτο ημίχρονο και αφού έβαλε τα δύο από τα εφτά τρίποντα της ομάδας του στην 3η περίοδο ο Vincent ήταν αυτός που με δύο εύστοχες βολές στα τελευταία δευτερόλεπτα σφράγισε τη νίκη της σε μια βραδιά για την οποία θα μιλάει κάποτε στα εγγόνια του.
Αφήστε μια απάντηση