Οι Kings αποτελούν την έκπληξη της φετινής σεζόν στο NBA έως τώρα. Με «οδηγό» τον 21χρονο De’Aaron Fox η ομάδα του Sacramento έχει κερδίσει τα έξι από τα εννιά παιχνίδια που έχει δώσει και πλέον μετράει πέντε συνεχόμενες νίκες, έχοντας την δεύτερη καλύτερη επίθεση στο πρωτάθλημα πίσω από τους Golden State Warriors με μέσο όρο 119.8 πόντους.

Αφού λοιπόν πέρασαν το δύσκολο ξεκίνημα με τέσσερις αγώνες απέναντι σε μερικές από τις καλύτερες ομάδες της Δύσης, οι Kings άρχισαν να παίρνουν «κεφάλια». Έχασαν 123-117 από τους Utah Jazz, 149-129 από τους New Orleans Pelicans, κέρδισαν τους Oklahoma City Thunder 131-120 και μετά την ήττα από τους Denver Nuggets με 126-112 έχουν μόνο νίκες. Οι τρεις τελευταίες μάλιστα είναι εκτός έδρας επί ομάδων της Ανατολής.

Κατά τη διάρκεια αυτού του αήττητου σερί ο Fox, που αποτελεί ότι «πολυτιμότερο» διαθέτει το Sacramento στο ρόστερ του, έχει 20.8 πόντους, 8.6 ασίστ και 1.4 κλεψίματα ανά αγώνα. Στην πιο πρόσφατη νίκη της ομάδας του, που ήταν το 146-115 απέναντι στους Atlanta Hawks, ο point guard των Kings έκανε μια εκπληκτική εμφάνιση πετυχαίνοντας το πρώτο triple-double της καριέρας του, καθώς η στατιστική του κατέγραψε 31 πόντους, 15 ασίστ και 10 ριμπάουντ.

Πλέον πρόκειται για τον νεαρότερο παίκτη στην ιστορία του NBA με τουλάχιστον 30 πόντους, 15 ασίστ και 10 ριμπάουντ σε έναν αγώνα. Αυτό ήταν το καλύτερο παιχνίδι που έχει κάνει φέτος, αλλά και πριν δεν τα πήγαινε άσχημα. Είχε 21 πόντους, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 2 κοψίματα στο 97-92 επί των Memphis Grizzlies, 18 πόντους και 9 ασίστ στο 116-112 κόντρα στους Washington Wizards, 20 πόντους, 8 ασίστ και 2 κλεψίματα στο 123-113 απέναντι στους Miami Heat και πριν από την «έκρηξη» του στην Atlanta είχαν προηγηθεί 14 πόντοι, 5 ασίστ και 2 κλεψίματα στο 107-99 επί των Orlando Magic.

Ο Fox φυσικά δεν είναι ο μόνος πρωταγωνιστής αυτής της πορείας. Συνθέτει ένα πολύ δυνατό δίδυμο στην περιφέρεια μαζί με τον Buddy Hield, ο οποίος σε αυτούς τους πέντε νικηφόρους αγώνες έχει μέσο όρο 24 πόντους σουτάροντας με 54.6%. Ο πρώτος σκόρερ των Kings ανέβασε κατακόρυφα την απόδοση του, αφού στις τέσσερις πρώτες αναμετρήσεις της σεζόν είχε 14.5 πόντους ανά αγώνα και παίζει έτσι όπως είχε φανταστεί ο ιδιοκτήτης τους, Vivek Ranadive, ο οποίος, όταν είχαν αποκτήσει τον 25χρονο guard από τους Pelicans στο πλαίσιο της ανταλλαγής του DeMarcus Cousins, είχε πει πως μπορεί να γίνει ο δικός τους Stephen Curry.

Απέναντι στους Hawks ο Hield έκανε το καλύτερο του φετινό παιχνίδι σκοράροντας 27 πόντους με 5/7 τρίποντα, ενώ είχε επίσης 6 ασίστ, 5 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα. Νωρίτερα είχε φορτώσει το καλάθι των Grizzlies με 23 πόντους, αυτό των Wizards με 22, κόντρα στους Heat είχε βάλει 23 με 4/6 τρίποντα και στην αναμέτρηση με τους Magic πέτυχε 25 μαζεύοντας και 11 ριμπάουντ.

Ο παίκτης έκπληξη της ομάδας έκπληξη πάντως είναι ο Nemanja Bjelica. Ο 30χρονος Σέρβος forward ήταν αποφασισμένος να επιστρέψει στην Ευρώπη, όμως ο General Manager του Sacramento και συμπατριώτης του, Vlade Divac, τον έπεισε να μείνει στο NBA και να υπογράψει με τους Kings. Αν και αναμενόταν να έρχεται από τον πάγκο «έφαγε» την θέση του βασικού «4αριού» από τον rookie Marvin Bagley III (νούμερο δύο στο draft) γιατί παίζει καλύτερα από ποτέ.

Στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια έχει μέσο όρο 21.3 πόντους, 6.8 ριμπάουντ, 1.5 κλέψιμο και 1 κόψιμο, ενώ σουτάρει με 55.6% πίσω από τη γραμμή του τριπόντου. Απέναντι στην Washington έκανε μια τρομερή εμφάνιση με 26 πόντους, 6/8 τρίποντα και 12 ριμπάουντ και συνέχισε με 19 πόντους, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 2 κοψίματα στη νίκη επί του Miami, 21 πόντους, 3/5 τρίποντα, 8 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα κόντρα στο Orlando και στην Atlanta έβαλε 19 πόντους με 3/5 τρίποντα.

Από κοντά και οι άλλοι ψηλοί των Kings. Ο Willie Cauley-Stein άρχισε τη σεζόν σκοράροντας πάνω από 20 πόντους σε δύο συνεχόμενα παιχνίδια και σε αυτό το αήττητο σερί μετράει 16.8 πόντους και 10.2 ριμπάουντ. Κορυφαία εμφάνιση του αυτή απέναντι στους Heat όπου σημείωσε 26 πόντους και πήρε 13 ριμπάουντ.

Όσο για τον Bagley, μπορεί να μην είναι βασικός και να παίζει λιγότερο από ότι αναμενόταν, αλλά με κάθε ευκαιρία ξεδιπλώνει τις δυνατότητες του στο παρκέ. Οι 13 πόντοι και τα 6.9 ριμπάουντ που έχει δεν είναι καθόλου κακά νούμερα για rookie που έρχεται από τον πάγκο και παρότι τα καλύτερα του παιχνίδια τα έκανε πριν ξεκινήσουν οι απανωτές νίκες έβαλε κι αυτός ένα χεράκι στη νίκη επί των Hawks με 18 πόντους.

Εφόσον είναι τόσο καλοί επιθετικά οι Kings αποτελούν μία από τις τρεις ομάδες που σουτάρουν με πάνω από 50% (έχουν 50.3%), ενώ είναι η τρίτη πιο εύστοχη ομάδα στα τρίποντα πίσω από τους Warriors και τους Pacers με 40% (αυτές είναι οι μόνες ομάδες που σουτάρουν με 40% και πάνω στα τρίποντα). Κι όλα αυτά χωρίς τον τραυματία Bogdan Bogdanovic ο οποίος αναμένεται να επιστρέψει στη δράση μέσα στις επόμενες μέρες.