Λόγω των εξαιρετικών επιδόσεων του στα σουτ τριών πόντων ο Davis Bertans των Washington Wizards μπήκε στο στόχαστρο πολλών ομάδων που έχουν βλέψεις πρωταθλητισμού και γνωρίζοντας πως ως free agent θα έχει μεγάλη ζήτηση ενόψει της επόμενης σεζόν, πήρε την απόφαση να μην λάβει μέρος στην συνέχιση της φετινής.
Μετά από τρία χρόνια στους San Antonio Spurs, πέρυσι το καλοκαίρι ο 27χρονος Λετονός forward μετακινήθηκε στους Wizards μέσω ανταλλαγής και αποτέλεσε έναν από τους πιο βελτιωμένους παίκτες του NBA. Παρότι ερχόταν από τον πάγκο ήταν ο δεύτερος σκόρερ της Washington πίσω από τον Bradley Beal (30.5 πόντοι ανά αγώνα) με μέσο όρο 15.4 πόντους και όταν άρχισε να βάζει σχεδόν κάθε βράδυ το ένα τρίποντο πίσω από το άλλο (χρειάστηκε μόλις 26 αναμετρήσεις για να φτάσει τα 100) τράβηξε επάνω του όλα τα βλέμματα. Για να φανταστείτε τα 5/5 που είχε στον μόλις τρίτο αγώνα της ομάδας του και τα 6/9 που ακολούθησαν στην αμέσως επόμενη αναμέτρηση ήταν απλά ένα μικρό δείγμα.
Σε αυτά τα παιχνίδια οι Wizards έχασαν από τους Spurs 124-122 και από τους Houston Rockets 159-158 με τον Bertans να έχει 23 και 21 πόντους αντίστοιχα. Από το San Antonio πήραν ρεβάνς κερδίζοντας το λίγο καιρό αργότερα 138-132 με 21 πόντους και 4/7 τρίποντα από τον Λετονό, ενώ χάρη στους 20 πόντους του και τα 6/11 τρίποντα που είχε έκαναν για πρώτη φορά φέτος δύο συνεχόμενες νίκες επικρατώντας στην συνέχεια των Charlotte Hornets με 125-118. Ασχέτως των δικών τους αποτελεσμάτων η προσωπική του απόδοση έγινε κάτι παραπάνω από αισθητή και μέσα στον Δεκέμβριο εκτινάχτηκε ενθουσιάζοντας εκτός από τους φιλάθλους τους και τους ανθρώπους των άλλων ομάδων.
Την πρώτη μέρα του μήνα ο Bertans έβαλε 20 πόντους με 6/9 τρίποντα στους Los Angeles Clippers. Στο μεθεπόμενο παιχνίδι φόρτωσε το καλάθι των Philadelphia 76ers με 25 πόντους και 7/13 τρίποντα, στις 12 του μήνα η στατιστική του κατέγραψε 25 πόντους με 6/12 τρίποντα κόντρα στους Clippers, δυο μέρες αργότερα έβαλε 32 (ρεκόρ καριέρας) με 8/12 στους Hornets και το ρεσιτάλ του ολοκληρώθηκε μία εβδομάδα πριν τα Χριστούγεννα με 26 πόντους και 7/13 τρίποντα απέναντι στους Chicago Bulls. Η Washington κέρδισε μόνο τους Sixers, αλλά εκείνη την περίοδο ο Λετονός ήταν ο πιο «καυτός» σουτέρ του NBA και εφόσον στο τέλος της σεζόν θα έμενε ελεύθερος, μπήκε στην μεταγραφική λίστα όλων των ομάδων που είχαν σκοπό να πρωταγωνιστήσουν στα playoffs.
Οι Wizards αρνήθηκαν να τον παραχωρήσουν και αφού έχασε εννιά αγώνες στην σειρά λόγω τραυματισμού, τον είδαν να επιστρέφει στην δράση και να συνεχίζει σε πιο χαλαρούς ρυθμούς. Όταν βρήκε ξανά τα πατήματα του σκόραρε 29 πόντους με 8/10 τρίποντα στο 124-110 επί των Golden State Warriors την 1η Μαρτίου, πέτυχε 18 με 6/12 δυο μέρες αργότερα στην ήττα με 133-126 από τους Sacramento Kings και στις 8 του μήνα το «κοντέρ» του έγραψε 25 πόντους με 8/15 τρίποντα στο 100-89 από τους Miami Heat. Όταν η σεζόν διεκόπη λόγω κορονοϊού ο Bertans είχε ευστοχήσει ήδη σε 200 τρίποντα και χρειαζόταν άλλα 24 για να ξεπεράσει την καλύτερη επίδοση στην ιστορία της Washington σε μία σεζόν, που είναι τα 223 του Beal από το 2017.
Έτσι όπως το πήγαινε θα είχε συντρίψει το σχετικό ρεκόρ. Η ουσία όμως ήταν άλλη. Με την εικόνα που παρουσίασε είχε ήδη φτιάξει το όνομα του για την ελεύθερη αγορά, που με τις νέες συνθήκες θα ανοίξει στα μέσα Οκτωβρίου. Όλες οι τοπ ομάδες του NBA θα ήθελαν να έχουν στο ρόστερ τους έναν παίκτη με ύψος 2.08 μέτρα που σουτάρει με 42.4% πίσω από την γραμμή του τριπόντου, βρίσκει τον στόχο άνετα τουλάχιστον 4-5 φορές σε κάθε αγώνα, σουτάρει ταχύτατα από πολύ μακρινή απόσταση και μπορεί να βοηθήσει και στην άλλη πλευρά του παρκέ χωρίς να είναι βασικός. Γι’ αυτούς τους λόγους ο Bertans ξέρει πως είναι περιζήτητος και προτίμησε να προστατέψει τον εαυτό του παρά να ενισχύσει την ομάδα του στην επανέναρξη της σεζόν στο Orlando στα τέλη Ιουλίου.
Οι Wizards είναι η μόνη ομάδα εκτός οκτάδας στην Ανατολή που κλήθηκε να επιστρέψει στο παρκέ για να αγωνιστεί, αλλά με ρεκόρ 24-40 φαντάζει πολύ δύσκολο να προλάβουν σε οκτώ παιχνίδια να βάλουν από κάτω τους Orlando Magic (30-35) ή τους Brooklyn Nets (30-34) ή έστω να απέχουν δύο νίκες από τον 8ο προκειμένου να διεκδικήσουν την είσοδο τους στα playoffs σε αγώνες μπαράζ. Έτσι ο Bertans βλέποντας πως η παρουσία τους θα είναι μάλλον ανούσια, επέλεξε να μην ρισκάρει πιθανό τραυματισμό που θα του στερήσει το μεγαλύτερο συμβόλαιο της καριέρας του και έγινε ο πρώτος παίκτης του NBA που ανακοίνωσε πως δεν θα συμμετέχει στο υπόλοιπο της αγωνιστικής περιόδου. Θα χάσει μεν γύρω στις 600 χιλιάδες δολάρια από τον μισθό του, όμως δεδομένου πως αμείβεται με εφτά εκατομμύρια το χρόνο είναι μία θυσία που αξίζει τον κόπο προκειμένου να τα διπλασιάσει.
Αν τελικά βρει την συμφωνία που θέλει με ετήσιες απολαβές 15 εκατομμύρια δολάρια ίσως να το οφείλει στην διατροφή του. Όταν πήγε στους Wizards ο Bertans ξεκίνησε μια δίαιτα με ψάρια και λαχανικά, η οποία όπως έχει παραδεχτεί τον βοήθησε να γίνει πιο γρήγορος από κάθε άλλον παίκτη στην θέση του και να το εκμεταλλευτεί προς όφελος του. Όλη τη χρονιά έτρεχε ασταμάτητα από την μία πλευρά του τριπόντου στην άλλη προκειμένου να βρεθεί στην κατάλληλη θέση για να σουτάρει, κάτι που τον έκανε δύσκολα αντιμετωπίσιμο και δεν ήταν λίγες οι φορές που ο προσωπικός του αντίπαλος του είχε ζητήσει να σταματήσει να τρέχει γιατί του είχε βγει η γλώσσα να τον κυνηγάει πέρα δώθε.
Αφήστε μια απάντηση