Πέρυσι ο Thibaut Courtois θεωρήθηκε άδικα υπεύθυνος για τα πολλά γκολ που δεχόταν η Real Madrid. Η άμυνα της τον άφηνε μονίμως εκτεθειμένο, αλλά φέτος παρουσιάστηκε έτοιμος να τα βγάλει πέρα ακόμα και χωρίς την βοήθεια της με αποτέλεσμα να μοιάζει ανίκητος κάτω από τα δοκάρια.
Ο 27χρονος Βέλγος μετακόμισε στην Μαδρίτη από το Λονδίνο και την Chelsea ως ο κορυφαίος τερματοφύλακας του World Cup του 2018, όμως η πρώτη του σεζόν στην La Liga ήταν εφιαλτική. Η Real μετά την κατάκτηση τριών συνεχόμενων Champions League και την πώληση του Cristiano Ronaldo στην Juventus ήταν μια κουρασμένη ομάδα που σερνόταν στο γήπεδο και ήδη από τον πρώτο γύρο είχε υποστεί έξι ήττες γνωρίζοντας συντριβές από Sevilla (3-0), Barcelona (5-1) και Eibar (3-0), ενώ είχε δεχτεί αναπάντεχα εντός έδρας «χαστούκια» χάνοντας 2-1 από την Levante και 2-0 από την Sociedad.
Η εικόνα της δεν βελτιώθηκε στην πορεία και από τη στιγμή που οποιοσδήποτε μπορούσε να παραβιάσει την εστία της όποτε του έκανε κέφι ο Courtois βρέθηκε στο «μάτι του κυκλώνα». Μπορεί οι αμυντικοί της «βασίλισσας» να τον άφηναν στο έλος των αντιπάλων, αλλά στο «Santiago Bernabeu» κανείς δεν μπορούσε να «χωνέψει» πως ένας τερματοφύλακας παγκόσμιας κλάσης δεν ήταν σε θέση να κάνει την διαφορά. Έτσι την ώρα που ο ίδιος τραβούσε τα μαλλιά του με τα λάθη και την απάθεια των συμπαικτών του, ο μαδριλένικος Τύπος ανέφερε πως κινδυνεύει να τεθεί εκτός ενδεκάδας.
Η επιστροφή του Zinedine Zidane στον πάγκο έβαλε τα πράγματα στην θέση τους. Ο Γάλλος τεχνικός τόνισε από την πρώτη στιγμή πως ο Courtois δεν πρόκειται να κουνηθεί από τέρμα του και επεσήμανε πως εάν βελτιωθεί η αμυντική λειτουργία της ομάδας του τα πράγματα θα γίνουν καλύτερα και για τον τερματοφύλακα της, που αδίκως έγινε ο αποδιοπομπαίος τράγος. Η σεζόν τελικά ολοκληρώθηκε με τον Βέλγο goalkeeper να δέχεται 36 γκολ στους 27 αγώνες που συμμετείχε και να κρατάει το μηδέν μόλις σε οκτώ παιχνίδια.
Αφού λοιπόν πήρε το μάθημα του ο Courtois φέτος ήταν έτοιμος για όλα. Γνωρίζοντας πως δεν μπορεί να έχει απόλυτη εμπιστοσύνη στην τετράδα της άμυνας του, ανέβασε κατακόρυφα την απόδοση του και πραγματοποιεί τις κορυφαίες εμφανίσεις της καριέρας του. Μετά την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου του Ισπανικού Πρωταθλήματος η Real μαζί με την Atletico Madrid είναι οι ομάδες που έχουν δεχτεί τα λιγότερα τέρματα (12), αφού ο τερματοφύλακας της έχει κρατήσει ανέπαφη την εστία του εννιά φορές και έχει δεχτεί μόνο 9 γκολ στις 16 αναμετρήσεις που έχει δώσει το «παρών».
Οι συγκεκριμένοι αριθμοί «λένε» πως φέτος είναι ο καλύτερος goalkeeper στην La Liga. Μαζί με τον Jan Oblak της Atletico και τον Unai Simon της Athletic Bilbao είναι αυτοί που έχουν κρατήσει περισσότερες φορές ανέπαφη την εστία τους, αλλά ο Courtois έχει δεχτεί λιγότερα τέρματα από κάθε άλλον βασικό τερματοφύλακα και σε συνδυασμό με το γεγονός πως έχει παίξει σε λιγότερα παιχνίδια είναι αυτός που δέχεται τα πιο λίγα γκολ ανά 90 λεπτά (0.56). Επίσης είναι δεύτερος σε ποσοστό αποκρούσεων με 78% πίσω από τον Simon που έχει 78.6%, καθώς έχει εξουδετερώσει τα 32 από τα 41 σουτ που έχει αντιμετωπίσει μέχρι στιγμής.
Το τελευταίο διάστημα ειδικά δεν «τρώει» γκολ με τίποτα. Έχει κρατήσει ανέπαφη την εστία του σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια στο πρωτάθλημα και συνολικά σε εφτά στις τελευταίες εννιά εμφανίσεις του, ενώ έχει αποκρούσει τα 26 από τα τελευταία 28 σουτ που του έχουν γίνει. Επίσης πλέον η απόδοση του επηρεάζει την εξέλιξη των αγώνων. Οι δικές του αποκρούσεις και τα γκολ του Karim Benzema είναι οι κυριότεροι λόγοι που η Real είναι ισόβαθμη στην κορυφή με την Barcelona, αφού δεν είναι λίγες οι φορές που την έχει κρατήσει όρθια μέχρι ο Γάλλος να δώσει τη λύση στην άλλη πλευρά του γηπέδου.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα το 1-1 με την Valencia στις 15 Δεκεμβρίου όταν στις καθυστερήσεις απέτρεψε το 2-0 και αμέσως μετά κατέβηκε στην αντίπαλη περιοχή για να πρωταγωνιστήσει στο γκολ της ισοφάρισης. Κόντεψε να σκοράρει με κεφαλιά μετά από κόρνερ και στην εξέλιξη της φάσης βοήθησε τον Benzema να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα. Στην πρόσφατη εκτός έδρας νίκη επί της Getafe με 3-0, με την οποία ολοκληρώθηκε ο πρώτος γύρος της La Liga, έως ότου ανοίξει η Real το σκορ με αυτογκόλ την είχε σώσει ήδη τρεις φορές με εντυπωσιακές παρεμβάσεις.
Με τέτοια κατορθώματα πλέον βρίσκεται στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων για τους σωστούς λόγους και γνωρίζει την αποθέωση. Όλοι του πιστώνουν την άριστη λειτουργία στα μετόπισθεν που είναι η καλύτερη που έχει παρουσιάσει η Real εδώ και 32 χρόνια (σ.σ. είχε να δεχτεί τόσο λίγα γκολ στον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος από τη σεζόν 1987/88) και ακόμα και αυτοί που πέρυσι τον έστησαν στον τοίχο παραδέχονται πως έκαναν λάθος.
Αφήστε μια απάντηση