Τα πάντα έδειχναν πως οι Los Angeles Lakers θα πανηγύριζαν την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Είχαν δείξει από τον προηγούμενο αγώνα πως ήταν αποφασισμένοι να τελειώσουν την σειρά, φόρεσαν την μαύρη φανέλα τους, που είναι αφιερωμένη στον Kobe Bryant, με την οποία δεν είχαν χάσει ακόμα στα playoffs και ο LeBron James έκανε μια μεγαλειώδη εμφάνιση, αλλά ο Jimmy Butler τους χάλασε το πάρτι και οι Miami Heat μείωσαν 3-2.
Αυτή η ομάδα πραγματικά είναι αξιοθαύμαστη. Δεν το βάζει κάτω με τίποτα με πρώτο και καλύτερο τον ηγέτη της. Όπως και στο τρίτο παιχνίδι της σειράς ο Butler βάλθηκε να αποδείξει πως οι Heat δεν έχουν πει ακόμα την τελευταία τους λέξη και τα κατάφερε πάλι. Με το νέο triple-double του (35 πόντοι, 12 ριμπάουντ, 11 ασίστ) τους οδήγησε στη νίκη με 111-108 και τα έδωσε πραγματικά όλα, καθώς ξεκουράστηκε μόνο για 48 δευτερόλεπτα. Παρόλα αυτά είχε τα απαραίτητα αποθέματα ενέργειας για να κάνει την διαφορά στο τέλος.
Οι Lakers επέστρεψαν από το -11 (93-82) και πέρασαν μπροστά 99-96 οπότε ήταν η ώρα να αναλάβει δράση ο Butler. Από δική του ασίστ ο Duncan Robinson (26 πόντοι, 7/13 τρίποντα) έβαλε το τρίποντο με το οποίο το Miami ανέκτησε το προβάδισμα (101-99) και από εκεί και πέρα σημείωσε τους οκτώ από τους τελευταίους 10 πόντους του επικρατώντας στην προσωπική του μονομαχία με τον LeBron James (40 πόντοι, 6/9 τρίποντα, 13 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα), που απαντούσε συνεχώς στα δικά του καλάθια. Μάλιστα ήταν αυτός που στα τελευταία δευτερόλεπτα τον οδήγησε σε παγίδα και τον ανάγκασε να δώσει τη μπάλα στον Danny Green, που με το σκορ στο 109-108 υπέρ των Heat σούταρε ελεύθερος για τρεις και αστόχησε.
Πάντως πλέον οι δυο τους κάνουν παρέα σε ένα ιδιαίτερα ξεχωριστό κλαμπ παικτών που είναι αυτό με τους παίκτες που έχουν παραπάνω από ένα triple-double σε μία σειρά των τελικών. Ο James μπήκε σε αυτήν τη λίστα το 2013 με δύο triple-double κόντρα στους San Antonio Spurs φορώντας την φανέλα του Miami και επανέλαβε το κατόρθωμα του με αυτήν των Cleveland Cavaliers απέναντι στους Golden State Warriors το 2015 και το 2017. Μαζί τους βρίσκονται ο Draymond Green των Warriors με δύο triple-double στους περυσινούς τελικούς με τους Toronto Raptors, ο Magic Johnson (Lakers) με δύο το 1984 και το 1985 κόντρα στους Boston Celtics και το 1991 απέναντι στους Chicago Bulls, ο Larry Bird (Celtics) επίσης με δύο το 1986 κόντρα στους Houston Rockets και ο Wilt Chamberlain (Philadelphia 76ers) πάλι με δύο το 1967 απέναντι στους τότε San Francisco Warriors.
Επιπλέον με τα 5 κλεψίματα που έκανε, ο Butler αποτελεί τον πρώτο παίκτη στην ιστορία των τελικών που επιδεικνύει τέτοια στατιστική και μόλις τον δεύτερο στην ιστορία των playoffs μετά τον Gary Payton, που το 2000 είχε 35 πόντους, 11 ασίστ, 10 ριμπάουντ και 6 κλεψίματα στη νίκη των Seattle SuperSonics επί των Utah Jazz με 104-93 στον 4ο αγώνα του πρώτου γύρου. Η εικόνα του μετά από αυτή την υπερπροσπάθεια «μιλάει» από μόνη της. Το παραδέχτηκε άλλωστε και ο ίδιος όταν ρωτήθηκε για το συγκεκριμένο στιγμιότυπο: «Δεν μου έμεινε τίποτα άλλο για να δώσω σήμερα. Τα έδωσα όλα στο παρκέ». Ο προπονητής του, Erik Spoelstra, φυσικά δεν είχε παρά να τον αποθεώσει λέγοντας πως αυτή είναι εικόνα ενός πρωταθλητή πριν γίνει πρωταθλητής.
Προς το παρόν λοιπόν οι σαμπάνιες των Lakers έμειναν στο ψυγείο των αποδυτηρίων τους, τα χρυσά παπούτσια του Anthony Davis (28 πόντοι, 12 ριμπάουντ, 3 κοψίματα, 3 κλεψίματα) μπήκαν ξανά στην ντουλάπα και τα χρυσά και μοβ κομφετί παρέμειναν άθικτα στην οροφή του γηπέδου. Θα είναι έτοιμα για τον 6ο αγώνα, αλλά εάν οι Heat καταφέρουν να την… σπάσουν ξανά ξανά στην παρέα του «βασιλιά» θα έχουν μία ακόμα ευκαιρία να τους αλλάξουν χρώμα.
Αφήστε μια απάντηση