Η επίσκεψη της Dynamo Kyiv στην έδρα της Barcelona μεσοβδόμαδα για το Champions League έφερε στην μνήμη μας το παιχνίδι από το οποίο όλη η Ευρώπη έμαθε το όνομα του Andriy Shevchenko πριν από 23 χρόνια.
Το 1998 στην διοργάνωση συμμετείχαν 24 ομάδες που χωρίζονταν σε έξι ομίλους των τεσσάρων και στον τρίτο είχαν βρεθεί οι Καταλανοί μαζί με τους Ουκρανούς, την Newcastle και την PSV Eindhoven. Μετά το φιάσκο του 1996 όταν επιχείρησε να δωροδοκήσει τον διαιτητή της αναμέτρησης της με τον Παναθηναϊκό για την πρώτη αγωνιστική και αποβλήθηκε δεχόμενη διετή τιμωρία, που μειώθηκε στον ένα χρόνο, η Dynamo έκανε την επανεμφάνιση της στο Champions League ως το απόλυτο αουτσάιντερ, αλλά σε έναν όμιλο που ήρθαν τα πάνω κάτω προκρίθηκε στα προημιτελικά ως πρώτη με 11 βαθμούς.
Ξεκίνησε περνώντας με 3-1 από την Ολλανδία, κέρδιζε στο Κίεβο την Newcastle 2-0 στο ημίχρονο και τελικά της παραχώρησε ισοπαλία 2-2 και όταν υποδέχτηκε την Barcelona όλοι κατάλαβαν πως δεν αστειεύεται. Επικράτησε 3-0 και αυτό δεν ήταν τίποτα μπροστά σε όσα συνέβησαν στο Camp Nou δύο εβδομάδες αργότερα. Μέχρι τότε ελάχιστοι είχαν δώσει σημασία στον 21χρονο Shevchenko που είχε σημειώσει το τρίτο γκολ απέναντι στην PSV και το δεύτερο κόντρα στους Εγγλέζους. Στις 5 Νοεμβρίου του 1997 όμως θέλοντας και μη τον παρατήρησαν οι πάντες. Βλέπετε ηγήθηκε της μεγαλύτερης νίκης στην ιστορία της Dynamo που πέρασε από την Βαρκελώνη με 4-0 σκοράροντας τρεις φορές.
Ορισμένοι θα μπορούσαν να είχαν κάνει λόγο για «φωτοβολίδα», καθώς από τότε δίχτυα δεν ξαναβρήκε. Η Dynamo ολοκλήρωσε την φάση των ομίλων με το εντός έδρας 1-1 με την Eindhoven και ήττα στο St James’ Park με 2-0 και ήταν η μόνη ομάδα από τον όμιλο της που πέρασε στους «8» (σ.σ. προκρίνονταν οι έξι πρώτοι και οι δύο καλύτεροι δεύτεροι), αφού η PSV συγκέντρωσε 9 βαθμούς, η Newcastle 7 και η Barcelona μόνο 5. Στα προημιτελικά μάλιστα πήρε ισοπαλία 1-1 από την Juventus στο Τορίνο στο πρώτο παιχνίδι, όμως στην έδρα της γνώρισε συντριβή με 4-1. Το αστέρι της θεωρούταν ο σημερινός προπονητής της Ferencvaros, προ τριετίας δικός της και τότε 23χρονος επιθετικός, Serhiy Rebrov, που είχε πετύχει 6 γκολ στην διοργάνωση και με τα 22 τέρματα του την είχε βοηθήσει να κατακτήσει το πρωτάθλημα στην Ουκρανία για 6η συνεχόμενη φορά.
Ο Rebrov μπορεί να ήταν ο πρώτος σκόρερ του Ουκρανικού Πρωταθλήματος (σ.σ. μαζί με τον Maksim Shatskikh είναι οι κορυφαίοι σκόρερς στην ιστορία της διοργάνωσης με 123 γκολ) και ο κορυφαίος Ουκρανός παίκτης για το 1998, αλλά ο Shevchenko δεν πήγαινε πίσω. Είχε βάλει 19 γκολ στο πρωτάθλημα και την επόμενη σεζόν φάνηκε ξεκάθαρα πως ήταν ο ηγέτης αυτής της ομάδας. Με 18 δικά του τέρματα η Dynamo το 1999 παρέμεινε στην κορυφή εντός συνόρων και στο Champions League πραγματοποίησε την καλύτερη πορεία της ιστορίας της φτάνοντας μέχρι τα ημιτελικά οδηγούμενη από αυτό το εξαιρετικό δίδυμο που συνέθεταν οι δύο νεαροί Ουκρανοί επιθετικοί.
Βρέθηκε ξανά στην κορυφή του ομίλου της (5ος) μαζεύοντας 11 βαθμούς και πέταξε έξω Lens (8 βαθμοί), Arsenal (8 βαθμοί) και Παναθηναϊκό (5 βαθμοί). Κι όμως οι «πράσινοι» την πρώτη αγωνιστική την είχαν κερδίσει 2-1 στην Αθήνα και οι Γάλλοι αμέσως μετά είχαν πάρει ισοπαλία 1-1 στο Κίεβο. Ακόμα και το 1-1 στο Λονδίνο απέναντι στην Arsenal με το γκολ του Rebrov στις καθυστερήσεις δεν προδίκαζε σε καμία περίπτωση την συνέχεια. Η πρωταθλήτρια και κυπελλούχος Αγγλίας για το 1998 έχασε 3-1 στο Κίεβο, όπου υπέκυψε και ο Παναθηναϊκός με 2-1 και η πρόκριση σφραγίστηκε στην έδρα της Lens με μεγάλη νίκη 3-1. Κι όλα αυτά χωρίς ο Shevchenko, που σκόραρε από μία φορά στην ισοπαλία με την Lens, τη νίκη επί της Arsenal και στο διπλό στην Γαλλία, να έχει πάρει ακόμα μπροστά.
Στα προημιτελικά απέναντι στην εν δυνάμει πρωταθλήτρια Ευρώπης Real Madrid (σ.σ. είχε πάρει το Champions League το 1998) θεωρητικά η Dynamo δεν είχε καμία τύχη. Μέσα στο γήπεδο όμως ήταν η καλύτερη ομάδα και το έδειξε από το πρώτο παιχνίδι κιόλας στο «Santiago Bernabeu». Ο Shevchenko άνοιξε το σκορ και το τελικό 1-1 θα έλεγε κανείς πως ήταν τιμητικό για την «βασίλισσα» κάτι που βέβαια φάνηκε ξεκάθαρα στην δεύτερη αναμέτρηση. Με άλλα δύο γκολ από τον Shevchenko η Dynamo κέρδισε 2-0 και πέρασε στην επόμενη φάση για να βρεθεί αντιμέτωπη με την Bayern Munich, η οποία στον πρώτο αγώνα στο Κίεβο τα… είδε όλα.
Οι Βαυαροί δεν ήταν υποψιασμένοι από το στραπάτσο της Real και μέχρι να καταλάβουν τι γίνεται ο Shevchenko είχε παραβιάσει ήδη δύο φορές την εστία τους με αποτέλεσμα να είναι πίσω 3-1. Τελικά κατάφεραν να γυρίσουν στο Μόναχο έχοντας αποσπάσει ισοπαλία 3-3 και αφού επικράτησαν στο γήπεδο τους με 1-0 βρέθηκαν στον τελικό για πρώτη φορά μετά το 1987. Παρά τον αποκλεισμό της Dynamo ο Shevchenko χάρη στις καταπληκτικές εμφανίσεις του είχε γίνει το πιο «καυτό» όνομα στην ποδοσφαιρική Ευρώπη. Βλέποντας τον να αναδεικνύεται πρώτος σκόρερ του Champions League με 8 γκολ μαζί με τον Dwight York της Manchester United, που κατέκτησε το τρόπαιο, ο Silvio Berlusconi ήθελε να τον πάρει στην Milan πάση θυσία.
Στο πρόσωπο του έβλεπε τον νέο Marco Van Basten, δηλαδή τον παίκτη που με τα γκολ του θα κάνει πάλι πρώτη την ομάδα του στην Ευρώπη και έτσι προχώρησε στην ακριβότερη μεταγραφή που είχε γίνει έως τότε από ιταλική ομάδα δίνοντας 25 εκατομμύρια ευρώ. Φυσικά δικαιώθηκε απόλυτα για την επιλογή του, αφού ο Shevchenko από την πρώτη στιγμή που πάτησε το πόδι του στο Μιλάνο άρχισε να τρομοκρατεί τις σκληροτράχηλες άμυνες της Serie A και το 2003 οδήγησε την Milan στην κατάκτηση του Champions League.
Αφήστε μια απάντηση