Το μεγαλύτερο μεταγραφικό σίριαλ του φετινού καλοκαιριού στο NBA έλαβε τέλος, αλλά η κατάληξη του δεν άρεσε σε όλους τους εμπλεκόμενους. Για την ακρίβεια ο μόνος που έμεινε ευχαριστημένος από την ανταλλαγή του Kawhi Leonard με τον DeMar DeRozan ήταν ο προπονητής των Spurs, Gregg Popovich. Ο πρώτος ναι μεν πέτυχε αυτό που ήθελε φεύγοντας από το San Antonio, όμως η ομάδα του δεν του έκανε το χατίρι να τον δώσει στους Lakers, ενώ ο δεύτερος έπεσε από τα σύννεφα όταν έμαθε πως θα πρέπει να φύγει από το Toronto, καθώς πίστευε πως θα ολοκλήρωνε την καριέρα του στους Raptors.
Εξορία στον Καναδά
Αυτά παθαίνει όποιος κάνει τσαλίμια στον πιο κωλοπετσωμένο προπονητή του NBA. Ο Leonard θέλησε να εξαναγκάσει τους Spurs να τον παραχωρήσουν με ανταλλαγή και τα κατάφερε, όμως ο προορισμός δεν είναι αυτός που επιθυμούσε. Ο τραυματισμός του ήταν η αιτία που ήθελε να φύγει από το San Antonio, καθώς υποστήριζε ότι το ιατρικό επιτελείο των Spurs δεν χειρίστηκε σωστά την αποθεραπεία του και του προκάλεσε μεγαλύτερη ζημιά. Έτσι την ίδια ώρα που οι γιατροί της ομάδας υποστήριζαν πως είναι σε θέση να αγωνιστεί, η δική του πλευρά έλεγε πως ακόμα δεν έχει αναρρώσει πλήρως με αποτέλεσμα να δώσει το “παρών” μόνο σε εννιά αναμετρήσεις.
Οι συμπαίκτες του υποστήριξαν πως χρησιμοποιεί την όλη κατάσταση σαν δικαιολογία για να μην παίξει και να αναγκάσει τους Spurs να τον στείλουν σε άλλη ομάδα και του έδωσαν έναν ακόμα λόγο να θέλει να αλλάξει φανέλα. Ο Popovich του ξεκαθάρισε πως δεν υπάρχει περίπτωση να τον παραχωρήσει στους Lakers ή σε κάποια άλλη ομάδα της Δύσης και έκανε μια προσπάθεια να τον μεταπείσει. Εφόσον δεν τα κατάφερε επέλεξε την πιο συμφέρουσα πρόταση για την ομάδα του και τον εξόρισε στο Toronto.
Ο Leonard δεν έχει σκοπό να μείνει για πολύ στον Καναδά πάντως. Το επόμενο καλοκαίρι μένει ελεύθερος και τίποτα δεν θα μπορεί να τον εμποδίσει να πάει εκεί που θέλει. Η μετακίνηση του στο Los Angeles και λογικά στους Lakers θεωρείται σίγουρη και η μία χρονιά που θα περάσει εκτός ΗΠΑ αναμένεται να μοιάζει με αγγαρεία. Οι Raptors πριν καν φορέσει την φανέλα τους φαίνεται να είναι οι χαμένοι της υπόθεσης. Για να τον εντάξουν στο δυναμικό τους αποχωρίστηκαν τον έναν από τους δύο κορυφαίους παίκτες της ιστορίας τους (σ.σ. ο άλλος είναι ο Vince Carter) και πήραν ένα τεράστιο ρίσκο το οποίο δύσκολα θα τους βγει, αφού ναι μεν θα επιχειρήσουν να τον πείσουν να υπογράψει νέο συμβόλαιο μαζί τους, αλλά οι πιθανότητες να συμβεί κάτι τέτοιο είναι ελάχιστες έως μηδαμινές. Άλλωστε ήδη ακούγεται πως δεν θέλει καν να παίξει στους Raptors και πως σκοπεύει να μείνει εκτός δράσης για όλη τη σεζόν.
No loyalty
Αυτό υποστήριξε ο DeRozan όταν ενημερώθηκε πως θα γίνει παίκτης των Spurs. Στο NBA πλην ελαχίστων εξαιρέσεων δεν υπάρχει αφοσίωση από τις ομάδες στους παίκτες ούτε το αντίθετο. Όταν ο ένας από τους δύο αποφασίσει να χαράξει άλλη πορεία η συνεργασία τους με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο ολοκληρώνεται ότι και αν έχει προηγηθεί. Στην συγκεκριμένη περίπτωση o 29χρονος guard όταν υπέγραφε πενταετή ανανέωση συμβολαίου με τους Raptors το καλοκαίρι του 2016 έναντι 140 εκατομμυρίων δολαρίων θεωρούσε πως θα έμενε για μία ζωή στο Toronto. Αυτό ήθελε και η ομάδα του μέχρι που κατάλαβε πως με το υπάρχον υλικό δεν πρόκειται να κάνει το παραπάνω βήμα και να γίνει διεκδικήτρια του πρωταθλήματος.
Εφόσον δεν είχε καθόλου χώρο στο salary cap της για να αποκτήσει έναν ακόμα σταρ θα έπρεπε να θυσιάσει έναν από τους δικούς της. Ο DeRozan έχει κάθε λόγο να αισθάνεται προδομένος. Εκτός του ότι πριν από μερικές μέρες οι Raptors τον είχαν διαβεβαιώσει πως δεν θα τον συμπεριλάβουν σε κάποια ανταλλαγή, πριν από δύο χρόνια για χάρη τους είχε πει “όχι” στους Lakers οι οποίοι ήθελαν να διαδεχτεί τον Kobe Bryant που μόλις είχε αποχωρήσει από την ενεργό δράση. Με αυτή την κίνηση είχε δείξει πως είναι πιστός στην ομάδα του Καναδά, αφού δεν επρόκειτο για εύκολη απόφαση. Κατάγεται από το Los Angeles, οι Lakers ήταν η ομάδα που υποστήριζε όταν ήταν μικρός, ενώ θα ήταν μεγάλη τιμή για τον ίδιο να πάρει τη θέση του παίκτη που αποτελούσε το είδωλο του.
Ο Pop δεν χάνει ποτέ
Οι Spurs έχουν την δική τους ιδιαίτερη κουλτούρα η οποία πηγάζει από τον προπονητή τους. Για τον Popovich εάν φύγεις από το San Antonio εσύ θα είσαι χαμένος. Αυτός θα βρει έναν τρόπο ώστε η ομάδα να παραμείνει ανταγωνιστική και να πετύχει τους στόχους της. Στα 22 χρόνια που κάθεται στον πάγκο των Spurs έχει έρθει σε ρήξη με όλους τους σταρ τους. Ο Leonard δεν ήταν ο μόνος που ήθελε να αλλάξει ομάδα. Το ίδιο είχε συμβεί παλιότερα με τον Tim Duncan, τον Tony Parker, τον Manu Ginobili και πέρυσι με τον LaMarcus Aldridge. Στο τέλος όμως όλοι παρέμειναν στο San Antonio.
Τους έδωσε να καταλάβουν πως έχει δίκιο σε όσα μπορεί να τους είχε πει, έβαλε νερό στο κρασί του και έκανε ένα βήμα πίσω όπου είχε άδικο προκειμένου να αποκατασταθούν οι ισορροπίες, αλλά με τον Leonard άκρη δεν βρήκε. Αφού κατάλαβε πως δεν μπορεί να τον κρατήσει άρχισε αμέσως να ψάχνει την καλύτερη δυνατή λύση. Δεν υπήρχε περίπτωση να του κάνει την χάρη και να τον στείλει σε κάποια ανταγωνιστική ομάδα της ίδιας περιφέρειας και όταν παρουσιάστηκε ένας ενδιαφερόμενος από την Ανατολή που του πρόσφερε ως αντάλλαγμα έναν παίκτη αντίστοιχου επιπέδου (DeRozan) έδωσε την συγκατάθεση του για την αποχώρηση του.
Εάν οι Spurs αποδέχονταν οποιαδήποτε άλλη πρόταση, τη νέα σεζόν μάλλον θα δυσκολεύονταν να μπουν στα playoffs, καθώς όλες οι ομάδες τους πρόσφεραν νεαρούς παίκτες. Με τον DeRozan όμως δίπλα στον Aldridge όχι απλά θα είναι σε θέση να παραμείνουν μέσα στην πρώτη οκτάδα της Δύσης, αλλά θα συνεχίσουν να αποτελούν μία από τις καλύτερες ομάδες της και αυτή που δεν θα θέλει κανείς να βρει στον δρόμο του στην postseason.
Αφήστε μια απάντηση