Κι όμως αυτός ο τίτλος δεν εμπεριέχει ούτε την παραμικρή δόση υπερβολής. Σε ένα παιχνίδι που μπορεί να αποτελέσει ορόσημο στην καριέρα του ο Γιάννης Αντετοκούνμπο επικράτησε σε μια πραγματική τιτανομαχία με τον Kevin Durant και εν όψει playoffs έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα προς πάσα κατεύθυνση πως οι Milwaukee Bucks ίσως αυτή τη φορά να είναι ικανοί για το παραπάνω βήμα.
Οι Brooklyn Nets την Κυριακή (2/5) πήγαν στο Milwaukee ως η ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ στην Ανατολή το οποίο θα έλεγε κανείς πως κατείχαν στο ρελαντί (σ.σ. μετά την ήττα τους από τους Bucks οι Philadelphia 76ers ανέκτησαν την πρωτιά στην Ανατολή). Ο Kevin Durant, ο James Harden και ο Kyrie Irving έχουν αγωνιστεί όλοι μαζί ελάχιστες φορές, αφού συνεχώς ο ένας από τους τρεις και κυρίως ένας από τους δύο πρώτους είναι τραυματίας, αλλά η παρατεταμένη απουσία ορισμένων εκ των σούπερ σταρ της δεν έχουν επηρεάσει καθόλου την πορεία της ομάδας του Steve Nash που ακόμα και υπό αυτές τις συνθήκες έκανε πολλούς να πιστεύουν πως δεν θα έχει αντίπαλο στα playoffs.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και η παρέα του από την άλλη από εκεί που την περασμένη διετία σάρωναν στην κανονική περίοδο έχοντας το καλύτερο ρεκόρ στο NBA φέτος είναι σταθερά τρίτοι στην Ανατολή και έως τώρα δεν είχαν αναμειχθεί στην μάχη για την κορυφή που ήταν αποκλειστική υπόθεση των Nets και των Sixers. Με οκτώ παιχνίδια να απομένουν πριν από την έναρξη της postseason προλαβαίνουν να διεκδικήσουν την πρώτη θέση έστω και αν οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος τους, όμως αυτό που έχει σημασία είναι τι θα κάνουν στα playoffs. Μετά τον αποκλεισμό από τους Toronto Raptors στους τελικούς της περιφέρειας το 2019 και τον περυσινό από τους Miami Heat στον δεύτερο γύρο ελάχιστοι τους έδιναν τύχη σε μια πιθανή σύγκρουση με το Brooklyn ή την Philadelphia, αλλά τα δεδομένα πλέον έχουν αλλάξει.
Το Milwaukee την περασμένη εβδομάδα κέρδισε σε back to back αναμετρήσεις τους Sixers με 124-117 και 132-94 αντίστοιχα και τώρα κλήθηκε να δώσει το ίδιο τεστ και απέναντι στους Nets μέσα σε διάστημα 48 ωρών. Το πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι υπήρχε περίπτωση να είναι ανούσιο. Οι Nets που ήδη εδώ και ένα μήνα έχουν τον Harden εκτός δράσης δεν ήταν σίγουροι αν θα μπορέσουν να χρησιμοποιήσουν και τον Durant και τον Irving, ενώ από πλευράς Bucks ήταν αμφίβολο το κατά πόσο θα ήταν σε θέση να παίξει ο Αντετοκούνμπο που τρεις μέρες νωρίτερα είχε γυρίσει τον αστράγαλο του στο πρώτο λεπτό του αγώνα με τους Houston Rockets και είχε αποσυρθεί άμεσα από την αναμέτρηση χάνοντας και την επόμενη με τους Chicago Bulls. Τελικά και οι δύο ομάδες παρατάχθηκαν χωρίς τις ενδεχόμενες ελλείψεις με αποτέλεσμα να γίνει ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της φετινής σεζόν.
Μέσα στον Απρίλιο ο Durant επέστρεψε από δίμηνη απουσία και βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Προερχόταν από την κορυφαία φετινή του εμφάνιση, καθώς πριν τρεις μέρες είχε φορτώσει το καλάθι των Indiana Pacers με 42 πόντους μοιράζοντας επίσης 10 ασίστ και αφού ξεκουράστηκε στον αγώνα με τους Portland Trail Blazers συνέχισε ακάθεκτος κόντρα στους Bucks. Για την ακρίβεια αναγκάστηκε να το κάνει γιατί ο Αντετοκούνμπο παρουσιάστηκε αποφασισμένος να «φάει» ζωντανό τον ίδιο και τους συμπαίκτες του. Ο Γιάννης σκόραρε 20 πόντους στο πρώτο ημίχρονο και στο τρίτο δωδεκάλεπτο πέτυχε τους πρώτους 16 της ομάδας του. Ολοκλήρωσε την περίοδο με 18 και έβαλε άλλους 11 στην 4η για να τελειώσει το παιχνίδι με 49 πόντους (4/8 τρίποντα) και να οδηγήσει το Milwaukee στη νίκη με 117-114.
Κάπως έτσι οι 42 πόντοι (7/13 τρίποντα) και τα 10 ριμπάουντ του Durant έμοιαζε να μην αρκούν για το Brooklyn. Στα τελευταία τρία λεπτά της αναμέτρησης σίγησε με την συμβολή του Αντετοκούνμπο που ανέλαβε το μαρκάρισμα του και του έριξε και μια μεγαλοπρεπέστατη τάπα, ενώ αστόχησε στο τρίποντο που θα έστελνε τον αγώνα στην παράταση. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο MVP των δύο τελευταίων ετών κερδίζει μια μονομαχία τέτοιου επιπέδου απέναντι σε έναν εκ των δύο κορυφαίων παικτών του NBA και μάλιστα σε παιχνίδι που αποτελεί πρόλογο των playoffs. Αποδεδειγμένα εδώ και χρόνια όποιος θέλει να πάρει το πρωτάθλημα θα πρέπει να περάσει από τον LeBron James ή τον Kevin Durant και αυτή είναι όλη η ουσία της τρομερής εμφάνισης που πραγματοποίησε ο Έλληνας forward.
Αν στην posteason ο Γιάννης είναι σε θέση να κοντράρει στα ίσα, να επισκιάσει και να σταματήσει όποτε χρειαστεί τον Durant τότε οι Bucks δεν αποκλείεται επιτέλους να φτάσουν μέχρι τους τελικούς του NBA. Προς το παρόν την Τρίτη (4/5) θα δούμε σε τι βαθμό μπορεί να το επαναλάβει, με ποιον τρόπο θα τον αντιμετωπίσουν οι Nets που επέλεξαν να μην στείλουν επάνω του βοήθειες και τον είδαν να τους διαλύει, αλλά και το πως θα αντιδράσει ο Durant σε αυτή την μεγάλη πρόκληση που του έθεσε ο Αντετοκούνμπο.
Αφήστε μια απάντηση