Η πιο ιδιόμορφη ομάδα της φετινής σεζόν στο NBA είναι με διαφορά οι Sixers. Έχουν το καλύτερο ρεκόρ του πρωταθλήματος εντός έδρας, αλλά όταν φεύγουν από την Philadelphia παρουσιάζουν εντελώς διαφορετική εικόνα με αποτέλεσμα να είναι μία από τις χειρότερες ομάδες του πρωταθλήματος μακριά από το γήπεδο τους.
Στους 65 αγώνες που έπαιξαν προτού διακοπεί η σεζόν λόγω κορονοϊού είχαν ρεκόρ 39-26 και βρίσκονταν στην 6η θέση της Ανατολής παρότι εντός έδρας είχαν πετύχει 29 νίκες σε 31 αναμετρήσεις. Ως γηπεδούχοι είχαν καλύτερο ρεκόρ ακόμα και από τους Milwaukee Bucks (28-3) που είναι η ομάδα με τις περισσότερες νίκες (53-12) στο NBA, όμως σαν φιλοξενούμενοι κέρδισαν μόλις 10 φορές σε 34 παιχνίδια. Για να καταλάβετε ακριβώς περί τίνος πρόκειται πιο πολλές ήττες από τους Sixers εκτός έδρας είχαν μόνο οι Atalanta Hawks (6-27 μακριά από το γήπεδο τους) που είναι προτελευταίοι στην Ανατολή με ρεκόρ 20-47, ενώ τις ίδιες είχαν οι Golden State Warriors (7-24) που είναι η ομάδα με το χειρότερο ρεκόρ (15-50) στο NBA.
Το μεγάλο πρόβλημα τους εντοπίζεται στην άμυνα. Εντός έδρας οι Sixers έχουν την κορυφαία άμυνα στο NBA, καθώς δέχονται 102.5 πόντους ανά αγώνα. Εκτός έδρας πάλι επιτρέπουν στους αντιπάλους τους να σκοράρουν πιο εύκολα και έτσι κατά μέσο όρο «τρώνε» 111.8. Χαρακτηριστικό παράδειγμα δύο αναμετρήσεις τους με τους Heat. Αυτή της 23ης Νοεμβρίου στην Philadelphia όπου επικράτησαν 113-86 και αυτή της 3ης Φεβρουαρίου στο Miami όταν ηττήθηκαν 137-106. Το ίδιο όμως συνέβη και με τις δύο κορυφαίες ομάδες σε Ανατολή και Δύση. Οι Sixers κέρδισαν στην Philadelphia τους Bucks (έχουν την καλύτερη επίθεση στο NBA με 118.6 πόντους ανά αγώνα) 121-109 και τους Lakers (3η καλύτερη άμυνα στο NBA με παθητικό 106.9 πόντους ανά αγώνα) 108-91, ενώ στο Milwaukee έχασαν 119-98 και στο Los Angeles 120-107.
Αν τα playoffs ξεκινούσαν άμεσα οι μόνες ομάδες που έχουν κερδίσει εκτός έδρας οι Sixers και θα συμμετείχαν στην postseason είναι οι Boston Celtics (3οι στην Ανατολή με 43-21) και οι Brooklyn Nets (7οι στην Ανατολή με 30-34). Κατά τα άλλα έχουν ηττηθεί από τις ομάδες που κατέχουν τα τρία από τα τέσσερα χειρότερα ρεκόρ στο NBA. Από τους Warriors 118-114, τους Hawks 127-117 και τους Cleveland Cavaliers (19-46) με 108-94. Δηλαδή από την ομάδα με την 2η χειρότερη άμυνα στο NBA και την χειρότερη όλων εντός έδρας (Hawks με παθητικό 119.7 και 117.4 πόντους ανά αγώνα αντίστοιχα) και από τις ομάδες με τις περισσότερες ήττες στο γήπεδο τους (Warriors με 26 και Cavaliers με 25). Επίσης όπως θα διαπιστώσατε η μοναδική ομάδα με θετικό ρεκόρ που έχουν κερδίσει φέτος εκτός έδρας είναι οι Celtics.
Με τέτοιες εμφανίσεις οι Sixers είχαν βάλει πλώρη για ένα μοναδικό στα χρονικά επίτευγμα. Έτσι όπως το πήγαιναν εάν η regular season ολοκληρωνόταν κανονικά θα μπορούσαν να είναι η πρώτη ομάδα στην ιστορία του NBA που κερδίζει το 90% των εντός έδρας αγώνων της και χάνει τα 2/3 αυτών που έδωσε μακριά από το γήπεδο της. Η μεγάλη διαφορά που παρουσιάζουν όταν αφήνουν την πόλη τους πάντως φαίνεται να είναι κυρίως θέμα συγκέντρωσης. Στο γήπεδο τους οι Sixers είναι μια σκληρή ομάδα που έχει φτιαχτεί για να κερδίζει μέσω της άμυνας της και είναι αφοσιωμένη στον σκοπό της από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό. Εκτός έδρας όμως παρουσιάζει κατά διαστήματα μέσα στο παιχνίδι μια χαλαρότητα που της κοστίζει ακριβά ή καταρρέει πνευματικά στο τέλος.
Μέσα στο Νοέμβριο οι Sixers έκαναν έξι σερί εκτός έδρας ήττες και επί τρεις αγώνες στην σειρά έχαναν παντελώς επαφή με το παιχνίδι στην τελευταία περίοδο. Απέναντι στους Denver Nuggets ξεκίνησαν το τέταρτο δωδεκάλεπτο έχοντας 19 πόντους διαφορά (84-65) και τελικά ηττήθηκαν 100-97. Με άλλα λόγια στην τελευταία περίοδο σκόραραν μόλις 13 πόντους με 5/21 σουτ και δέχτηκαν 35 εκ των οποίων οι 16 προήλθαν από τα χέρια του Nikola Jokic. Η αναμέτρηση με τους Orlando Magic παιζόταν στα ίσα και σε αυτό το σημείο οι Sixers ήταν μπροστά 82-80. Παρόλα αυτά ηττήθηκαν 112-97 (επιμέρους σκορ 4ης περιόδου 32-15 υπέρ των Magic) κάνοντας τα εφτά από τα 15 λάθη τους, ενώ είδαν και πάλι τον αντίπαλο center να τους κάνει την μεγαλύτερη ζημιά αφού ο Nikola Vucevic τους έβαλε 12 πόντους.
Δυο μέρες αργότερα στα μέσα του τελευταίου δωδεκάλεπτου κέρδιζαν τους Oklahoma City Thunder 91-83, αλλά ήταν αυτοί που χρειάστηκε να ισοφαρίσουν 107-107 για να οδηγηθεί το παιχνίδι στην παράταση. Εκεί είδαν μόνο δύο παίκτες τους να σκοράρουν και έχασαν 127-119 με επιμέρους σκορ 20-12. Ανάλογη ήταν η κατάσταση και στο Toronto στις 25 του μήνα. Οι Sixers ήταν μπροστά στο σκορ 96-91, αλλά στα τέσσερα τελευταία λεπτά έμειναν στο μηδέν και έχασαν από τους Raptors 101-96. Στις 5 Δεκεμβρίου στην Washington οι Wizards τους έβαλαν 40 πόντους στο δεύτερο δωδεκάλεπτο με μπροστάρηδες τον Davis Bertans (19 πόντοι, 5/5 τρίποντα) και τον rookie Rui Hachimura (15 πόντοι) και από εκεί που στο πρώτο ήταν πίσω 33-25 στο ημίχρονο κέρδιζαν 65-55 για να επικρατήσουν τελικά 119-113.
Στο Miami στις 28 Δεκεμβρίου γύρισαν από το -10 και με ένα λεπτό να απομένει ήταν μπροστά 106-101. Παρόλα αυτά αυτά έπρεπε να ισοφαρίσουν 108-108 στην τελευταία επίθεση για να στείλουν την αναμέτρηση στην παράταση, όπου οι Heat τους κέρδισαν 117-116. Τρεις μέρες αργότερα στην Indiana κατέρρευσαν στην δεύτερη περίοδο. Το επιμέρους 38-16 έδωσε στους Pacers διαφορά 23 πόντων (67-43) στο ημίχρονο και μαζί την δυνατότητα να επικρατήσουν 115-97. Το ίδιο έγινε και στο Dallas στις 11 Ιανουαρίου, αλλά στην 3η περίοδο. Οι Sixers στο ημίχρονο κέρδιζαν 50-41, όμως το 32-16 που ακολούθησε έφερε στην θέση του οδηγού τους Mavericks (μαζί με τους Heat είναι οι μόνες ομάδες που πέρασαν από την Philadelphia) που κέρδισαν 109-91.
Τον Φεβρουάριο πάλι δεν έκαναν ούτε μία νίκη εκτός έδρας και στις 3 Μαρτίου επιχείρησαν να ανακάμψουν κόντρα στους Lakers. Προηγήθηκαν 35-28 μέσα στο Staples Center στην πρώτη περίοδο, όμως μετά το υπέρ της 37-19 στην δεύτερη, με 18 πόντους από τον Anthony Davis, η παρέα του LeBron James έφτασε να έχει διαφορά 21 πόντων (75-54) στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου. Με όλα αυτά λοιπόν κανείς δεν ξέρει τι να περιμένει από τους Sixers τώρα που η σεζόν θα συνεχιστεί στο Orlando και θα παίζουν μονίμως εκτός έδρας.
Αφήστε μια απάντηση