Στην 3η του χρονιά στον πάγκο των Glasgow Rangers ο Steven Gerrard φαίνεται πως έχει βρει την «συνταγή» που θα τους οδηγήσει και πάλι στην κορυφή έχοντας δημιουργήσει ένα σύνολο που δεν δέχεται γκολ με τίποτα.
Οι Rangers έχουν να πάρουν πρωτάθλημα από το 2011 και την τελευταία διετία υπό τις οδηγίες του Gerrard κάνουν συνεχώς βήματα προόδου. Άρχισαν σταδιακά να κοντράρουν την Celtic που από το 2012 και μετά αποτελεί την μόνιμη πρωταθλήτρια Σκωτίας και φέτος μετά από 12 αγωνιστικές την έχουν αφήσει πίσω τους έξι βαθμούς (σ.σ. έχει ένα παιχνίδι λιγότερο) κερδίζοντας μάλιστα το πρώτο ντέρμπι της Γλασκόβης.
Αυτή ήταν η μία από τις 10 αναμετρήσεις κατά τις οποίες έχουν διατηρήσει ανέπαφη την εστία τους. Μέχρι στιγμής οι Rangers έχουν δεχτεί όλα κι όλα τρία γκολ στην Σκωτσέζικη Premiership με τις μόνες ομάδες που έχουν καταφέρει να νικήσουν τους τερματοφύλακες της, Jon McLaughlin και Allan McGregor, να είναι η Hibernian και η Motherwell. Η πρώτη μάλιστα είναι η μία από τις δύο αντιπάλους της που τις έχουν κόψει βαθμούς έως τώρα. Εκτός από το μεταξύ τους 2-2 και το 0-0 με την Livingston οι Rangers μετράνε μόνο νίκες έχοντας κερδίσει Aberdeen (0-1), St. Mirren (3-0), St. Johnstone (3-0), Kilmanrock (2-0), Hamilton (0-2), Dundee United (4-0), Motherwell (1-5), Ross County (2-0), Celtic (0-2) και Livingston (2-0) και δεν επέτρεψαν σε καμία αντίπαλο τους να σκοράρει στις εφτά πρώτες αγωνιστικές κάτι που δεν είχε συμβεί ποτέ ξανά στην Σκωτία.
Συνυπολογίζοντας και τους πέντε ευρωπαϊκούς τους αγώνες οι Rangers συνολικά σε 17 παιχνίδια φέτος έχουν πετύχει 15 νίκες και δεν έχουν δεχτεί γκολ σε 14 περιπτώσεις. Προκειμένου να προκριθούν στους ομίλους του Europa League απέκλεισαν στα προκριματικά την Lincoln με 5-0, την Willem με 4-0 και την Galatasaray με 2-1, ενώ στις δύο πρώτες αγωνιστικές της διοργάνωσης έχουν επικρατήσει με 2-0 της Standard Liege και με 1-0 της Lech Poznan. Οι τερματοφύλακες της μοιράζονται τα παιχνίδια με τον 38χρονο McGregor να έχει υπερασπιστεί την εστία τους σε όλες τις αναμετρήσεις για το Europa League με παθητικό ένα γκολ και σε τέσσερις αγώνες για το πρωτάθλημα έχοντας νικηθεί δύο φορές, ενώ ο 33χρονος McLaughlin έχει κάνει οκτώ εμφανίσεις στο πρωτάθλημα και έχει δεχτεί ένα γκολ.
Η τετράδα που ευθύνεται για την εξαιρετική αμυντική λειτουργεία των Rangers αποτελείται από τον Εγγλέζο αρχηγό τους James Tavernier (δεξιός μπακ), τον Σουηδό Filip Helander (κεντρικός αμυντικός), τον Άγγλο Connor Goldson (κεντρικός αμυντικός) και τον Κροάτη Borna Barisic (αριστερός μπακ). Με εξαίρεση τον Tavernier που φοράει την φανέλα των Rangers εδώ και πέντε χρόνια οι υπόλοιποι τρεις αποκτήθηκαν και καθιερώθηκαν από τον Gerrard. Το εντυπωσιακό μάλιστα είναι πως βοηθούν σημαντικά και στην επίθεση. Ο Tavernier από τότε που πάτησε το πόδι του στο Ibrox διακρίνεται για την ευχέρεια του στο σκοράρισμα παρότι αμυντικός μετρώντας 55 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις. Φέτος έχει σκοράρει ήδη πέντε φορές στο πρωτάθλημα και άλλες τέσσερις στο Europa League. Ο Goldson έχει βάλει από δύο γκολ σε πρωτάθλημα (σ.σ. και τα δύο στο ντέρμπι με την Celtic) και Europa League, ο Helander έχει σκοράρει μία φορά στην Ευρώπη και ο Barisic έχει σημειώσει ένα τέρμα εντός σκωτσέζικων συνόρων.
Μπροστά τους μια τριάδα αμυντικών χαφ που δίνει πολλές μάχες σε κάθε παιχνίδι και τους επιτρέπει να κινούνται επιθετικά. Ο Φινλανδός Glen Kamara, ο Σκωτσέζος Ryan Jack και ο Ιρλανδός Steven Davis που αποτελούν όλοι προσωπικές επιλογές του Gerrard. Απόλυτα αφοσιωμένοι στα αμυντικά τους καθήκοντα με τον μόνο που έχει σκοράρει φέτος να είναι ο Jack μία φορά στο Europa League. Ο Kamara μάλιστα στα 25 του έχει ξεχωρίσει σε τέτοιο βαθμό που έχει αναβάλει την ανανέωση του συμβολαίου του επειδή πολλές ομάδες από τα μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα έχουν ενδιαφερθεί για την περίπτωση του.
Τα γκολ κανονικά είναι υπόθεση του Alfredo Morelos και του Ryan Kent. Ο 24χρονος Κολομβιανός επιθετικός αποτελεί τον κορυφαίο σκόρερ των Rangers την τελευταία διετία και φέτος έχει βάλει από τρία στο πρωτάθλημα και το Europa League, ενώ ο 23χρονος Άγγλος που αγωνίζεται στα άκρα της επιθετικής γραμμής συνεχίζει να εξελίσσεται και έχει πετύχει τέσσερα και ένα αντίστοιχα. Προς το παρόν πάντως ο Tavaernier τους βάζει τα γυαλιά καθότι είναι ο πρώτος σκόρερ των Rangers και στις δύο διοργανώσεις. Όπως και να το κάνουμε η άμυνα είναι αυτή που κλέβει την παράσταση.
Αφήστε μια απάντηση