Όταν ξεκίνησε η προετοιμασία για τη νέα σεζόν ο Frank Vogel κατέστησε σαφές στους παίκτες του πως αν θέλουν να πάρουν το πρωτάθλημα θα πρέπει να τα δίνουν όλα στην άμυνα. Πλησιάζοντας στα μέσα της σεζόν οι Lakers βρίσκονται στην πρώτη πεντάδα της λίστας με τις ομάδες που δέχονται τους λιγότερους πόντους φέτος στο NBA, είναι αυτοί που έχουν κάνει τα περισσότερα κοψίματα και έγιναν η πρώτη ομάδα που μοιράζει 20 τάπες σε ένα παιχνίδι εδώ και 18 χρόνια.
Η τριάδα των ψηλών τους, με αιχμή του δόρατος τον Anthony Davis που είναι δεύτερος σε κοψίματα στο NBA με μέσο όρο 2.6 και τους JaVale McGee και Dwight Howard να ακολουθούν με 1.7 και 1.4 αντίστοιχα, σκεπάζει το καλάθι τους και αποτελεί απροσπέλαστο εμπόδιο για κάθε αντίπαλο. Οι Lakers μάλιστα είναι η μόνη ομάδα με τρεις παίκτες στην πρώτη 15αδα της λίστας με τους παίκτες που κάνουν τα περισσότερα μπλοκ ανά αγώνα. Έτσι μετά από 36 παιχνίδια μοιράζουν κατά μέσο όρο 7.4 τάπες, είναι δεύτεροι σε κλεψίματα με 8.6, δέχονται μόνο 105.4 πόντους και είναι πρώτοι στην Δύση με ρεκόρ 29-7.
Μέχρι στιγμής έχουν κάνει πάνω από 10 κοψίματα σε έξι παιχνίδια με αποκορύφωμα την αναμέτρηση της 5ης Ιανουαρίου με τους Pistons, όπου σταμάτησαν στα 20. Η στατιστική τους κατέγραψε 8 τάπες για τον Davis, 6 για τον McGee και 5 για τον Howard αριθμοί που αποτελούν και για τους τρεις season high (σ.σ. το ένα μπλοκ που περισσεύει το έκανε ο Avery Bradley). Σε ένα παιχνίδι που επικράτησαν δύσκολα με 106-99 οι Lakers έγραψαν ιστορία, αφού μπλόκαραν το 25.6% των σουτ που επιχείρησε το Detroit ποσοστό που αποτελεί το μεγαλύτερο όλων των εποχών.
Επίσης έφτασαν πολύ κοντά στο να ισοφαρίσουν το ρεκόρ τους που είναι τα 21 κοψίματα που είχαν κάνει στις 9 Απριλίου του 1982 στη νίκη επί των Nuggets με 153-128, με τον Kareem Abdul-Jabbar να μοιράζει 8 τάπες και τον Michael Cooper με τον Bob McAdoo από 3. Κατά τα άλλα είχαμε να δούμε μία ομάδα να κάνει 20 κοψίματα από τις 7 Νοεμβρίου του 2001. Οι Raptors είχαν κερδίσει τους Warriors 109-92 φιλοδωρώντας τους με 20 τάπες με τον Hakeem Olajuwon να κάνει 7 και τους Antonio Davis, Tracy Murray και Keon Clark να έχουν από 3. Μερικούς μήνες νωρίτερα και συγκεκριμένα στις 23 Μαρτίου του 2001 το Toronto είχε κάνει τα περισσότερα κοψίματα στην ιστορία του NBA. Στη νίκη του επί των Hawks με 112-86 είχε μοιράσει 23 τάπες με τον Clark να κάνει ρεκόρ καριέρας φτάνοντας τις 12 και τον Vince Carter να τον σιγοντάρει με 4.
Οι Pistons είχαν 29/78 σουτ και από τα 52 δίποντα που επιχείρησαν ευστόχησαν στα 18, τα 14 βρήκαν σίδερο και τα υπόλοιπα 20 κόπηκαν από τον Anthony Davis και την παρέα του. Με άλλα λόγια τα εύστοχα σουτ τους ήταν λιγότερα από τις τάπες που δέχτηκαν. Όσο για τον Davis τα 8 μπλοκ που έκανε είναι τα περισσότερα από παίκτη των Lakers τα τελευταία 20 χρόνια, αφού ο προηγούμενος με τόσα κοψίματα σε ένα παιχνίδι ήταν ο Shaquille O’Neal που στις 31 Μαρτίου του 2000 είχε κάνει επίσης 8 συνοδεύοντας τα με 37 πόντους, 14 ριμπάουντ και 5 ασίστ στη νίκη επί των Sixers με 100-88. Για την ιστορία το ρεκόρ των Lakers αλλά και η κορυφαία επίδοση όλων των εποχών στο NBA ανήκει στον Elmore Smith που στις 28 Οκτωβρίου του 1973 είχε μοιράσει 17 τάπες στη νίκη επί των Blazers με 111-98.
Για τον LeBron James η έφεση των Lakers στα κοψίματα είναι πολυτέλεια. «Ο Dwight, ο JaVale και ο AD κάνουν πιο εύκολη την δουλειά μας. Το να ξέρεις όταν αμύνεσαι πως πίσω σου έχεις ένα τέτοιο δίχτυ ασφαλείας είναι μεγάλη πολυτέλεια», ανέφερε ο «βασιλιάς» όταν κλήθηκε να σχολιάσει το εξαιρετικό επίτευγμα της ομάδας του. Για τον McGee πάλι, το να κόβει τα πάντα είναι η αποστολή του στο παρκέ: «Νομίζω πως με την παρουσία μας κάνουμε την άλλη ομάδα να σκέφτεται πως δεν μπορεί να σκοράρει. Ουσιαστικά τους αναγκάζουμε να σουτάρουν τρίποντα υπό πίεση γιατί ξέρουν πως αν πλησιάσουν στο καλάθι θα τους κόψουμε. Το να ρίχνουμε τάπες είναι η δουλειά μας».
Το πιο εντυπωσιακό πάντως είναι πως οι Lakers έχουν κάνει την άμυνα μέρος του σόου που δίνουν σε κάθε αγώνα. Το Staples Center πανηγυρίζει κάθε ωραίο μπλοκ εξίσου με ένα πολύ καλό κάρφωμα και η αλήθεια είναι πως το ένα φέρνει το άλλο. Από τις τάπες που μοιράζουν οι ψηλοί τους ξεκινάνε γρήγορες επιθέσεις που ολοκληρώνονται από υπέροχους συνδυασμούς με τους ίδιους τους παίκτες να απολαμβάνουν το παιχνίδι όσο και το κοινό.
Αφήστε μια απάντηση