Οι αγγλικές ομάδες εκτιμούν ιδιαίτερα τις δυνατότητες των Αφρικανών ποδοσφαιριστών και ξοδεύουν ουκ ολίγα χρήματα για να τους φέρουν στην Premier League.
Οι εννιά από τις 10 πιο ακριβές μεταγραφές Αφρικανών έχουν γίνει από συλλόγους της Αγγλίας και η Arsenal μόλις έκανε την ακριβότερη, αποκτώντας τον Nicolas Pepe από την Lille έναντι 80 εκατομμυρίων ευρώ, ποσό το οποίο αποτελεί το μεγαλύτερο που έχει ξοδέψει ποτέ. Ο 24χρονος μεσοεπιθετικός από την Ακτή Ελεφαντοστού πραγματοποίησε την έως τώρα καλύτερη σεζόν της καριέρας του βοηθώντας την πρώην πλέον ομάδα του να τερματίσει στην δεύτερη θέση της Ligue 1 και να εξασφαλίσει την συμμετοχή της στο Champions League σημειώνοντας 22 γκολ (ήταν ο δεύτερος σκόρερ του Γαλλικού Πρωταθλήματος), ενώ δημιούργησε άλλα 11 για τους συμπαίκτες του.
Οι εντυπωσιακές εμφανίσεις του προσέλκυσαν ουκ ολίγες μεγάλες ομάδες και εκτίναξαν την τιμή του στο μεταγραφικό παζάρι στα ύψη. Η Bayern Munich τον είχε ως δεύτερη επιλογή, καθώς ακόμα κυνηγάει τον Leroy Sane της Manchester City, η Inter δεν μπορούσε να καλύψει τις οικονομικές απαιτήσεις της Lille και έτσι όταν η Napoli είδε πως δεν πρόκειται να πάρει τον James Rodriguez από την Real Madrid έσπευσε να τις ικανοποιήσει. Ο Pepe ετοιμαζόταν να ταξιδέψει για την Ιταλία προκειμένου να ολοκληρωθεί η συμφωνία, αλλά την τελευταία στιγμή άλλαξε την πτήση του με νέο προορισμό το Λονδίνο.
Η Arsenal δεν αναμενόταν να ξοδέψει τόσα πολλά χρήματα για όλες μαζί τις μεταγραφές της φέτος, πόσο μάλλον για μία. Παρόλα αυτά εφόσον ο Unai Emery έκρινε πως ο Pepe ταιριάζει γάντι στον τρόπο με τον οποίο θέλει να παίξει, έπεισε την διοίκηση της να κινηθεί άμεσα για την απόκτηση του πριν καταλήξει στη Napoli. Μάλιστα επικοινώνησε και ο ίδιος προσωπικά μαζί του για να του εξηγήσει πως με την ταχύτητα του, την ευχέρεια που διαθέτει στο σκοράρισμα και την ικανότητα του να δημιουργεί ευκαιρίες για τους υπόλοιπους θα είναι αυτός που θα κάνει την διαφορά για τους Gunners στην Premier League.
Έτσι λοιπόν πήρε την θέση του Cedric Bakambu ως ο πιο ακριβός Αφρικανός ποδοσφαιριστής όλων των εποχών. Ο 28χρονος επιθετικός από το Κονγκό τον Φεβρουάριο του 2018 μετακινήθηκε από την Villarreal στην κινεζική Beijing Sinobo Guoan έναντι 70 εκατομμυρίων ευρώ (ο ίδιος αμείβεται με 22 εκατομμύρια ευρώ το χρόνο) εξαργυρώνοντας τις τρεις «συμπαθητικές» χρονιές που είχε κάνει στην La Liga, από την οποία αποχώρησε έχοντας σκοράρει 32 φορές σε 75 αγώνες.
Στην 3η θέση της σχετικής λίστας βρίσκεται ο Riyad Mahrez για χάρη του οποίου πέρυσι το καλοκαίρι η Manchester City έδωσε στην Leicester 67.8 εκατομμύρια ευρώ. Ο 28χρονος Αλγερινός μεσοεπιθετικός είχε βοηθήσει την πρώην πλέον ομάδα του να κατακτήσει το πρωτάθλημα στην Premier League για πρώτη φορά στην ιστορία της το 2016 συμβάλλοντας με 17 τέρματα και αμέσως έγινε περιζήτητος. Μετά το τέλος της επόμενης σεζόν ζήτησε μεταγραφή με τις Arsenal, Manchester City και Roma να καταθέτουν προτάσεις για την απόκτηση του, όμως η Leicester δεν του έκανε το χατήρι. Τον Ιανουάριο του 2018 η City έφτασε πολύ κοντά σε συμφωνία με την Leicester, που όμως έκανε πίσω την τελευταία στιγμή, οδηγώντας τον στο να απέχει από τις προπονήσεις ως ένδειξη διαμαρτυρίας.
Τελικά τέθηκε υπό τις οδηγίες του Pep Guardiola, ο οποίος κατά την διάρκεια της σεζόν παραδέχτηκε πως δεν μπορεί να του δώσει τον χρόνο συμμετοχής που του αξίζει, αποτελώντας μια αξιόπιστη λύση από τον πάγκο. Σκόραρε εφτά φορές σε 27 εμφανίσεις στην Premier League και με 12 γκολ σε 44 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις συνεισέφερε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος, του FA Cup και του League Cup. Επιπλέον πανηγύρισε και την κατάκτηση του Africa Cup of Nations με την Αλγερία, που στέφτηκε πρωταθλήτρια Αφρικής για δεύτερη φορά στην ιστορία της και πρώτη μετά το 1990.
Τον Ιανουάριο του 2018 η Arsenal είχε αποκτήσει τον Pierre-Emerick Aubameyang από την Dortmund έναντι 63.7 εκατομμυρίων ευρώ. Ο 30χρονος επιθετικός από την Γκαμπόν προερχόταν από δύο εξαιρετικές σεζόν στην Bundesliga κατά τις οποίες είχε παραβιάσει την αντίπαλη εστία 25 φορές το 2016 και 31 το 2017 για να αναδειχτεί πρώτος σκόρερ του Γερμανικού Πρωταθλήματος εκείνη τη χρονιά. Συνέχισε ακάθεκτος και μετά από 13 γκολ σε 16 εμφανίσεις ανάγκασε την αγγλική ομάδα να κάνει την τότε πιο ακριβή μεταγραφή της ιστορίας της.
Από την Γερμανία έφυγε ως ο 4ος σκόρερ στην ιστορία της Dortmund με 141 τέρματα σε όλες τις διοργανώσεις και με το που πάτησε το πόδι του στα γήπεδα της Premier League άρχισε αμέσως να τρομοκρατεί τις αντίπαλες άμυνες. Πρόλαβε να σκοράρει 10 φορές στα 13 παιχνίδια που αγωνίστηκε και φέτος μοιράστηκε το βραβείο του πρώτου σκόρερ του Αγγλικού Πρωταθλήματος με τον Mohamed Salah και τον Sadio Mane της Liverpool σταματώντας στα 22 γκολ. Επίσης με οκτώ τέρματα στο Europa League βοήθησε την Arsenal να φτάσει στον τελικό της διοργάνωσης, όπου ηττήθηκε από την Chelsea.
Τα πολύ καλά παιχνίδια του Naby Keita στην Bundesliga έκαναν την Liverpool να πληρώσει 60 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει έναν ολόκληρο χρόνο πριν ενταχθεί στο δυναμικό της προκειμένου να μην τον χάσει. Ο 24χρονος μέσος από την Γουινέα είχε ξεχωρίσει στην εντυπωσιακή πορεία της Leipzig, η οποία στην πρώτη συμμετοχή της ιστορίας της στην πρώτη κατηγορία του Γερμανικού Πρωταθλήματος είχε τερματίσει δεύτερη στην βαθμολογία, πετυχαίνοντας οκτώ γκολ με αποτέλεσμα ο Jurgen Klopp να κρίνει άκρως απαραίτητη την απόκτηση του.
Μετά από σκληρές διαπραγματεύσεις, τον Αύγουστο του 2017 η γερμανική ομάδα έδωσε την συγκατάθεση της για την μετακόμιση του στο Anfield, αλλά για το καλοκαίρι του 2018 οπότε και ίσχυε η ρήτρα αποδέσμευσης του. Παρότι συνέχισε τις καλές εμφανίσεις του στην Γερμανία η πρώτη του σεζόν στην Premier League δεν ήταν η καλύτερη δυνατή. Ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς, σημείωσε δύο γκολ σε 25 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα, έβαλε άλλο ένα σε πέντε παιχνίδια στο Champions League του οποίου πανηγύρισε την κατάκτηση και επέστρεψε άρον άρον από το Africa Cup of Nations, καθώς τραυματίστηκε ξανά.
Ο Mohamed Salah πήγε από τη Roma στην Liverpool για μόλις 48 εκατομμύρια ευρώ τον Ιούλιο του 2017 και μέσα σε δύο χρόνια τριπλασίασε την αξία του. Κατά την φοβερή και τρομερή πρώτη σεζόν του στην Premier League ο 27χρονος Αιγύπτιος μεσοεπιθετικός αναδείχτηκε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος κάνοντας ρεκόρ για σεζόν 38 αγωνιστικών με 32 γκολ και φέτος διατήρησε τα σκήπτρα του, καθώς μοιράστηκε την πρωτιά με τον Mane και τον Aubameyang φτάνοντας τα 22 τέρματα (σ.σ. με τα πρώτα 18 έγινε ο παίκτης που έφτασε πιο γρήγορα από κάθε άλλον στην ιστορία της Liverpool τα 50 γκολ στην Premier League).
Αναδείχτηκε παίκτης της χρονιάς στην Αγγλία για το 2018 και φέτος βοήθησε την Liverpool να στεφτεί για 6η φορά πρωταθλήτρια Ευρώπης και να φτάσει μία «ανάσα» από την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Από πλευράς σκοραρίσματος στην Ευρώπη πέρυσι έκανε θραύση με 11 γκολ ώστε η ομάδα του να φτάσει στον τελικό και φέτος επανήλθε με πέντε ακόμα.
Κελεπούρι για την Liverpool ήταν και ο Sadio Mane. Η απόκτηση του 27χρονου Σενεγαλέζου επιθετικού από την Southampton τον Ιούλιο του 2016 είχε κοστίσει 38.2 εκατομμύρια ευρώ και κατά την παραμονή του στο Anfield η αξία του, όπως και του Salah, αυξήθηκε κατακόρυφα. Μετά από 23 γκολ σε δυο χρόνια φέτος έκανε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του και μοιράστηκε το βραβείο του πρώτου σκόρερ της Premier League με τον συμπαίκτη και τον Aubameyang της Arsenal σκοράροντας 22 φορές. Φυσικά στο Champions League δεν πήγε πίσω. Με 10 γκολ πέρυσι είχε συμβάλει στην πορεία της Liverpool μέχρι τον τελικό και φέτος συνεισέφερε στην κατάκτηση του με άλλα τέσσερα.
Η λίστα με τους ακριβότερους Αφρικανούς περιλαμβάνει και έναν αμυντικό. Ο Eric Bailly το καλοκαίρι του 2016 είχε πάρει μεταγραφή από την Villarreal στην Manchester United έναντι 32.8 εκατομμυρίων ευρώ ως προσωπική επιλογή του Jose Mourinho. Στα τρία χρόνια που βρίσκεται στο Old Trafford ο 25χρονος κεντρικός αμυντικός από την Ακτή Ελεφαντοστού ταλαιπωρείται συνέχεια από τραυματισμούς και δεν έχει μπορέσει να αποδώσει τα αναμενόμενα. Εξαίρεση αποτελεί η πρώτη του σεζόν κατά την οποία έκανε 25 εμφανίσεις στην Premier League και βοήθησε τους Red Devils να φτάσουν στην κατάκτηση του Europa League το 2017.
Η απόκτηση του Islam Slimani από την Sporting Lisbon τον Αύγουστο του 2017 είχε κοστίσει στην Leicester 32.2 εκατομμύρια ευρώ. Μέχρι και αυτό το καλοκαίρι ο 31χρονος Αλγερινός μεσοεπιθετικός αποτελούσε την πιο ακριβή μεταγραφή που είχε κάνει ποτέ η Leicester, αλλά τα λεφτά του δεν τα έβγαλε. Μετά από ενάμιση χρόνο με μόλις οκτώ γκολ σε 35 εμφανίσεις στην Premier League παραχωρήθηκε δανεικός στην Newcastle και φέτος έβγαλε τη σεζόν στην Τουρκία με την Fenerbahce ξανά ως δανεικός.
Η δεκάδα κλείνει με τον Wilfried Bony. Βλέποντας τις καλές επιδόσεις του με την Swansea στο σκοράρισμα, η Manchester City τον Ιανουάριο του 2015 έσπευσε να αγοράσει τον 30χρονο σήμερα επιθετικό από την Ακτή Ελεφαντοστού καταβάλλοντας το ποσό των 30.6 εκατομμυρίων ευρώ. Παρόλα αυτά τον διατήρησε στο ρόστερ της μόλις για ενάμιση χρόνο, καθώς στον ρόλο του αναπληρωματικού δεν αποδείχτηκε το ίδιο αποδοτικός. Σκόραρε έξι φορές σε 36 αναμετρήσεις για την Premier League και τον Αύγουστο του 2016 παραχωρήθηκε δανεικός στην Stoke City για να επιστρέψει την επόμενη χρονιά στην Swansea έναντι 13.1 εκατομμυρίων ευρώ.
Βάσει της απόδοσης τους οι Αφρικανοί έχουν αποδείξει πως οι αγγλικές ομάδες κάνουν καλά που τους εμπιστεύονται και ξοδεύουν ολοένα και μεγαλύτερα ποσά για την απόκτηση τους. Η παραπάνω λίστα περιλαμβάνει τους τρεις τελευταίους κατόχους του βραβείου του κορυφαίου Αφρικανού παίκτη και ενδεχομένως το νέο κάτοχο του. Ο Salah το κέρδισε το 2018 και το 2017, ο Mahrez το 2016 και ο Aubameyang το 2015, ενώ ο Mane είναι το μεγάλο φαβορί για το 2019 με τον Pepe να ακολουθεί.
Αφήστε μια απάντηση