Η φετινή σεζόν δεν εξελίσσεται καθόλου καλά για τους Portland Trail Blazers, που είχαν χάσει τα 10 από τα τελευταία 14 παιχνίδια τους και για να αποφύγουν νέα ήττα από τους Golden State Warriors έπρεπε ο Damian Lillard να κάνει ατομικό ρεκόρ, αλλά και ρεκόρ ομάδας σε πόντους και εύστοχα τρίποντα.
Πέρυσι κατάφεραν να φτάσουν μέχρι τους τελικούς της Δύσης για πρώτη φορά μετά το 2000, όμως φέτος παλεύουν για την 8η και τελευταία θέση της περιφέρειας τους που οδηγεί στα playoffs. Πάλι καλά θα πει κανείς, αφού με την εικόνα που παρουσιάζουν τα πράγματα θα μπορούσαν να ήταν και χειρότερα. Αυτή τη λεπτή διαχωριστική γραμμή την ορίζει συνήθως ο Lillard με χαρακτηριστικό παράδειγμα την αναμέτρηση με τους Warriors.
Οι Blazers θα έχαναν για δεύτερη φορά φέτος από την τελευταία ομάδα της Δύσης και την χειρότερη του NBA μαζί με τους Atlanta Hawks αν ο ηγέτης τους δεν έκανε το παιχνίδι της ζωής του. Προκειμένου η ομάδα του να επικρατήσει 129-124 στην παράταση, ο Lillard ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 61 πόντους, 10 ριμπάουντ και 7 ασίστ έχοντας 11/20 τρίποντα. Μάλιστα ήταν αυτός που φρόντισε ώστε να οδηγηθεί ο αγώνας στο έξτρα πεντάλεπτο ισοφαρίζοντας 113-113 με τρίποντο 15.2 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη της κανονικής του διάρκειας.
Έτσι έκανε νέο ρεκόρ καριέρας σε πόντους και εύστοχα τρίποντα και ξεπέρασε τις αντίστοιχες κορυφαίες επιδόσεις στην ιστορία των Blazers. Βέβαια οι προηγούμενες ήδη του ανήκαν. Στις 8 Απριλίου του 2017 ο Lillard είχε σπάσει το ρεκόρ του Damon Stoudamire (54 πόντοι) που κρατούσε από το 2005 σκοράροντας 59 στη νίκη επί των Utah Jazz με 101-86 και φέτος στην ήττα από τους Brooklyn Nets στις 8 Νοεμβρίου με 119-115 έφτασε τους 60. Όσο για τα τρίποντα, στις 28 Νοεμβρίου του 2018 είχε καταρρίψει το ρεκόρ που μοιραζόταν ο ίδιος με τον Nicolas Batum (είχε ευστοχήσει σε εννιά τρίποντα το 2012 και ο Lillard είχε ισοφαρίσει τέσσερις φορές την επίδοση του) βάζοντας 10 στη νίκη επί των Orlando Magic με 115-112, κάτι που έκανε και πέρυσι στο 5ο παιχνίδι της σειράς του πρώτου γύρου των playoffs με τους Oklahoma City Thunder.
Κατά τα άλλα οι 61 πόντοι του αποτελούν την κορυφαία μέχρι στιγμής φετινή επίδοση στο NBA και τον έκαναν μόλις τον έκτο παίκτη στην ιστορία του πρωταθλήματος που ξεπερνάει τους 60 για δεύτερη φορά μετά τους Wilt Chamberlain (32), Kobe Bryant (6), James Harden (4), Michael Jordan (4) και Elgin Baylor (3). Επίσης ο Lillard αποτελεί τον πρώτο παίκτη στην ιστορία του NBA με τουλάχιστον 60 πόντους και 10 εύστοχα τρίποντα σε ένα παιχνίδι, καθώς και τον 5ο με διψήφιο αριθμό τριπόντων σε έναν αγώνα για δεύτερη φορά μετά τους Stephen Curry (15), Klay Thompson (5), James Harden (3) και J.R. Smith (3).
Με τα 10 ριμπάουντ και τις 7 ασίστ του μπήκε σε μία ακόμα ξεχωριστή λίστα παικτών. Πριν από τον ίδιο μόνο οι Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, Rick Barry, Michael Jordan, David Robinson, Tracy McGrady και James Harden είχαν να επιδείξουν μίνιμουμ 60 πόντους, 10 ριμπάουντ και 5 ασίστ σε ένα παιχνίδι. Ο Baylor μάλιστα είναι ο μόνος που το έχει καταφέρει δύο φορές. Στις 8 Νοεμβρίου του 1958 είχε οδηγήσει τους τότε Minneapolis Lakers σε νίκη επί των Boston Celtics με 136-115 έχοντας 64 πόντους, 17 ριμπάουντ και 8 ασίστ και στις 8 Δεκεμβρίου του 1961 η στατιστική του είχε καταγράψει 63 πόντους, 31 ριμπάουντ και 7 ασίστ στη νίκη επί των τότε Philadelphia Warriors στην 3η παράταση με 151-147.
Ο Chamberlain στις 28 Φεβρουαρίου του 1962 είχε 61 πόντους, 28 ριμπάουντ και 6 ασίστ στη νίκη των Warriors απέναντι στους τότε Chicago Packers με 128-119. Ο Barry 64 πόντους (ρεκόρ καριέρας), 10 ριμπάουντ και 9 ασίστ στη νίκη των Warriors, που εν τω μεταξύ είχαν μετακομίσει στο Golden State, επί των Blazers με 143-120 στις 26 Μαρτίου του 1974. Ο Jordan στις 28 Μαρτίου του 1990 στην κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του είχε συνοδεύσει τους 69 πόντους του στη νίκη (117-113) των Bulls κόντρα στους Cleveland Cavaliers στην παράταση με 18 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Ο Robinson στις 24 Απριλίου του 1994 προκειμένου να επικρατήσει στην μονομαχία του με τον Shaquille O’Neal για τον τίτλο του πρώτου σκόρερ του NBA είχε φορτώσει το καλάθι των Los Angeles Clippers με 71 πόντους (ρεκόρ καριέρας) και προσθέτοντας 14 ριμπάουντ και 5 ασίστ είχε οδηγήσει τους San Antonio Spurs στη νίκη με 112-97.
Στις 10 Μαρτίου του 2004 ο McGrady ήταν ο πρώτος παίκτης που ξεπέρασε τους 60 πόντους στο NBA μετά από ένα κενό τεσσάρων χρόνων σταματώντας στους 62 (ρεκόρ καριέρας) στη νίκη των Magic επί των Washington Wizards με 108-99 έχοντας ακόμα 10 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Ο Harden πάλι, είναι ο μόνος παίκτης στην ιστορία του NBA που έχει κάνει triple-double σκοράροντας 60 πόντους, καθώς στις 30 Ιανουαρίου του 2018 είχε ολοκληρώσει τη νίκη των Houston Rockets επί των Magic με 114-107 έχοντας 60 πόντους, 10 ριμπάουντ και 11 ασίστ.
Αν μη τι άλλο λοιπόν η εμφάνιση του Lillard απέναντι στους Warriors είναι πέρα για πέρα ιστορική. Πάντως έτσι όπως είναι η κατάσταση στους Blazers δεν αποκλείεται να τον δούμε να κάνει ακόμα πιο φοβερά πράγματα προκειμένου να σώσει τα προσχήματα σε αυτή την καταστροφική σεζόν.
Αφήστε μια απάντηση