Κατά την επιστροφή του στην δράση με την φανέλα των Washington Wizards ο Michael Jordan δεν ήταν εφικτό να είναι ο ίδιος παίκτης με αυτόν που είχαμε συνηθίσει στους Chicago Bulls, όμως μια πάρα πολύ κακή βραδιά αρκούσε για να τον κάνει έστω και για δυο παιχνίδια πάλι Air Jordan.

Όταν αποσύρθηκε μετά το δεύτερο three-peat των Bulls το 1998, όπως είχε κάνει και μετά το πρώτο το 1993 για να επανέλθει στην δράση το Μάρτιο του 1995, είχε δηλώσει πως κατά 99.9% δεν θα παίξει ξανά. Τελικά μέσα του υπερίσχυσε αυτό το 0.1% και ύστερα από απουσία τριών χρόνων από τα παρκέ αποφάσισε να επιστρέψει για δεύτερη φορά. Μέσα στο 2001 κατάλαβε πως το κοστούμι του παράγοντα δεν του πάει και αφού πρώτα μέτρησε τις δυνάμεις του κάνοντας ιδιωτικές προπονήσεις με εν ενεργεία παίκτες του NBA, τον Οκτώβριο εκείνης της χρονιάς έκανε την επανεμφάνιση του αφήνοντας το πόστο του διοικητικού ηγέτη των Wizards για να αναλάβει αυτόν του αγωνιστικού.

Η παρουσία του ήταν το γεγονός της χρονιάς για την σεζόν 2001/2002. Πιο βαρύς, πιο αργός, λιγότερο αέρινος, αλλά με τις ίδιες και απαράλλακτες κινήσεις εξαιρετικά αποτελεσματικός για την ηλικία του στο σκοράρισμα και όχι μόνο. Στα πρώτα 27 παιχνίδια οι Wizards, που προέρχονταν από την χειρότερη χρονιά της ιστορίας τους (19-63), είχαν κάνει 14 νίκες οδηγούμενοι από τον Jordan που είχε μέσο όρο 23.3 πόντους, 6.1 ριμπάουντ, 5.4 ασίστ και 1.6 κλεψίματα. Δεν ήταν κάθε βράδυ τέλειος, όμως είχε ξεπεράσει ήδη έξι φορές τους 30 πόντους και άλλη μία τους 40, ενώ μόλις είχε βάλει το πρώτο του καθοριστικό σουτ που ήταν αυτό στο 87-86 επί των New York Knicks στο Madison Square Garden στις 22 Δεκεμβρίου του 2001. Αυτή μάλιστα ήταν η 9η συνεχόμενη νίκη για την Washington.

Όλα λοιπόν πήγαιναν καλά τηρουμένων των αναλογιών μέχρι που οι Wizards επισκέφτηκαν τους Indiana Pacers στις 27 Δεκεμβρίου. Γνώρισαν συντριβή 108-81 και ο Jordan πραγματοποίησε την χειρότερη εμφάνιση της καριέρας του μένοντας στους 6 πόντους. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που η στατιστική του δεν κατέγραψε διψήφιο αριθμό πόντων μετά από 866 συνεχόμενους αγώνες και το σοκ ήταν μεγάλο. Για την ακρίβεια αυτή ήταν μόλις η δεύτερη φορά στην καριέρα του που έμεινε κάτω από τους 10 πόντους, κάτι που είχε συμβεί μέχρι πρότινος μόνο στις 22 Μαρτίου του 1986 όταν οι Cleveland Cavaliers τον είχαν κρατήσει στους 8 και είχαν επικρατήσει των Bulls με 123-97.

Όσοι βιάστηκαν να πουν πως πια είναι «θνητός» επειδή σε λιγότερο από δύο μήνες θα γινόταν 39 ετών κατάπιαν πολύ γρήγορα την γλώσσα τους. Όσοι πάλι τον ήξεραν καλά περίμεναν πως η αντίδραση του θα ήταν άμεση και «εκκωφαντική». Οι Wizards επέστρεψαν στην βάση τους για να υποδεχτούν στις 29 του μήνα τους Charlotte Hornets από τους οποίους είχαν ηττηθεί εκτός έδρας πριν από τρεις μέρες 99-93. Σε λιγότερο από πέντε λεπτά παιχνιδιού ο Jordan είχε φτάσει κιόλας τους 10 πόντους (έβαλε τους πρώτους 13 της ομάδας του) και ολοκλήρωσε την πρώτη περίοδο με 24. Η λήξη του ημίχρονου τον βρήκε στους 34 που ήταν ρεκόρ για παίκτη της Washington και τελικά σταμάτησε στους 51 με 21/36 δίποντα και 9/10 βολές.

Οι Hornets ηττήθηκαν 107-90 και οι παίκτες τους είχαν πάθει πλάκα, αφού αυτός που έβλεπαν ήταν ο Jordan των 90’s. Ο P.J. Brown μάλιστα είχε δηλώσει πως δεν μπορούσε να φανταστεί ότι ήταν ακόμα ικανός για τέτοια πράγματα. Ο Air από την πλευρά του είχε τονίσει πως από την στιγμή που όλοι έλεγαν για την ηλικία του μετά το κακό βράδυ που πέρασε κόντρα στους Pacers ήθελε να δείξει ποιος είναι πραγματικά και στάθηκε στο γεγονός πως είναι ωραία η αίσθηση του να ακούει πως είναι αέρινος, καθώς από την τελευταία φορά που είχε ειπωθεί κάτι τέτοιο για την παρουσία του είχε περάσει πάρα πολύς καιρός. Βλέποντας όλα αυτά πάντως οι New Jersey Nets θα έπρεπε να έχουν πάρει γραμμή τι θα τους περίμενε όταν θα πήγαιναν στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.

Μπορεί να ήταν η καλύτερη ομάδα της Ανατολής, όμως με τον Jordan σε τέτοια κατάσταση δεν μπορούσαν να τα βάλουν. Τον είδαν λοιπόν να φορτώνει το καλάθι τους με 45 πόντους (15/29 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 12/13 βολές) και να έχει ακόμα 10 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 3 κλεψίματα. Μοιραία υπέστησαν την πιο βαριά ήττα της σεζόν, καθώς οι Wizards επικράτησαν 98-76 με τον Jordan να σκοράρει τους 10 τελευταίους πόντους τους στο πρώτο ημίχρονο και τους 12 πρώτους τους στο δεύτερο λέγοντας μετά το παιχνίδι πως από την στιγμή που αντέχουν τα γόνατα του είναι σε θέση να παίζει τόσο καλά και να κάνει όσους ασχολούνται με το πόσων χρονών είναι να σιωπήσουν. Ψέματα δεν έλεγε, αφού μέσα στον Ιανουάριο του 2002 σημείωσε 40 πόντους στο 95-84 επί των Cavaliers και στην επόμενη αναμέτρηση έφτασε τους 41 στο 112-102 επί των Phoenix Suns (σ.σ. στην συνέχεια οι Wizards ξανακέρδισαν και τους δύο με δικό του σουτ στην εκπνοή).

Δυστυχώς όμως τα πόδια του τον εγκατέλειψαν σύντομα. Από τα τέλη Φεβρουαρίου και για έναν μήνα έμεινε εκτός δράσης λόγω τραυματισμού και όταν επανήλθε μπόρεσε να κάνει μόνο εφτά εμφανίσεις. Κι αυτές ερχόμενος από τον πάγκο με περιορισμένο χρόνο συμμετοχής με αποτέλεσμα η πρώτη του χρονιά στους Wizards να ολοκληρωθεί στις αρχές του Απρίλη μετά από 60 αγώνες με μέσο όρο 22.9 πόντους, 5.7 ριμπάουντ, 5.2 ασίστ και 1.4 κλεψίματα. Με ρεκόρ 37-45 η Washington έμεινε για 5η συνεχόμενη χρονιά εκτός playoffs, αλλά δεν ήταν μακριά από την 8η θέση. Οι 7οι Toronto Raptors και οι 8οι Pacers είχαν 42-40 και αν ο Jordan παρέμενε υγιής ίσως να κατάφερνε να την βάλει στην postseason.