Μεγάλη κουβέντα σίγουρα, πολύ νωρίς επίσης. Παρόλα αυτά η πορεία που έχει διαγράψει η Tottenham στις πρώτες εννιά αγωνιστικές της Premier League δείχνει πως βαδίζει προς αυτή την κατεύθυνση διότι υπό τις οδηγίες του νέου της τεχνικού, Ange Postecoglou, έχει παρουσιάσει όλα τα στοιχεία που κάνουν μία ομάδα διεκδικήτρια του τίτλου.
Τα «σπιρούνια» φιγουράρουν στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα του Αγγλικού Πρωταθλήματος πραγματοποιώντας το καλύτερο ξεκίνημα της ιστορίας τους, αφού οι 23 βαθμοί τους είναι οι περισσότεροι που έχουν συλλέξει ποτέ μέχρι αυτό το σημείο. Με εφτά νίκες και δύο ισοπαλίες η Tottenham είναι η μόνη αήττητη ομάδα μαζί με την Arsenal, για μόλις ένα γκολ δεν έχει την καλύτερη άμυνα (η Manchester City έχει δεχτεί εφτά τέρματα, ενώ η ίδια οκτώ) και παρότι δεν είναι τόσο αποτελεσματική στο σκοράρισμα όσο η τριάδα των Newcastle (24 γκολ), Aston Villa (23) και Brighton (22) είναι η ομάδα που κρατάει απασχολημένες τις αντίπαλες άμυνες πιο πολύ από κάθε άλλη.
Η Tottenham είναι αυτή που έχει πατήσει φέτος περισσότερες φορές στην αντίπαλη περιοχή, αποτελεί την ομάδα που έχει κάνει τα πιο πολλά σουτ αλλά και τα περισσότερα εντός εστίας, έχει πραγματοποιήσει τις περισσότερες πάσες από το κέντρο του γηπέδου και μπροστά, ενώ οι παίκτες της έχουν επιχειρήσει τα περισσότερα ένας εναντίον ενός και έχουν κερδίσει τις περισσότερες διεκδικούμενες μπάλες. Όλα αυτά είναι αποτέλεσμα της ασφυκτικής και ασταμάτητης πίεσης που ασκεί από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό σε κάθε παιχνίδι η οποία ξεκινάει από τους επιθετικούς της.
Το πρώτο πράγμα που είπε ο Postecoglou στους παίκτες του όταν ανέλαβε την θέση του προπονητή ήταν πως η πίεση ψηλά καθ’ όλη την διάρκεια μιας αναμέτρησης είναι αδιαπραγμάτευτη και πρόσθεσε πως μέχρι πρότινος η Tottenham είχε μάθει να παίζει προσπαθώντας να προστατεύσει το προβάδισμα της όποτε προηγούταν, κάτι το οποίο ήθελε και κατάφερε να αλλάξει άρδην. Όποιο και αν είναι το σκορ η ομάδα του πλέον κυνηγάει τη νίκη με όλες τις δυνάμεις της μέχρι να ακουστεί στο σφύριγμα της λήξης. Διά του λόγου το αληθές κέρδισε 2-1 την Sheffield United με γκολ στο 8ο και το 10ο λεπτό των καθυστερήσεων, ισοφάρισε δύο φορές την Arsenal φεύγοντας από την έδρα της με τον βαθμό της ισοπαλίας (2-2) και επικράτησε 2-1 της Liverpool χάρη σε αυτογκόλ στις καθυστερήσεις.
Η τεράστια θέληση για τη νίκη λοιπόν είναι ένα από τα κυριότερα χαρακτηριστικά που μπορούν να κάνουν μια ομάδα πρωταθλήτρια. Ένας ακόμα εξίσου σημαντικός παράγοντας είναι το να μην δέχεται εύκολα γκολ. Άλλωστε όπως συνηθίζουν να λένε οι προπονητές οι μεγάλες ομάδες χτίζονται από πίσω προς τα εμπρός και η πρώτη κίνηση του Postecoglou ήταν να πάρει καλό τερματοφύλακα. Ο 27χρονος Guglielmo Vicario αποκτήθηκε από την Empoli έναντι 20 εκατομμυρίων ευρώ και έχει αποδειχτεί εξαιρετική μεταγραφή, καθώς είναι ένας από τους τρεις τερματοφύλακες που έχουν διατηρήσει ανέπαφη φέτος περισσότερες φορές την εστία τους κρατώντας το μηδέν σε τέσσερα παιχνίδια ενώ είναι ο goalkeeper με το υψηλότερο ποσοστό αποκρούσεων στην Premier League.
Στο κέντρο της άμυνας συνεργάζονται άψογα ο Cristian Romero και ο Micky van de Ven με τον Αργεντινό να είναι βάσει στατιστικής ο πιο αποδοτικός κεντρικός αμυντικός του πρωταθλήματος και τον νεοαποκτηθή 22χρονο Ολλανδό (η μετακίνηση του στο Λονδίνο από την Wolfsburg κόστισε 40 εκατομμύρια ευρώ) να αποτελεί τον παίκτη με το υψηλότερο ποσοστό επιτυχημένων τάκλιν, χώρια που έχουν πετύχει δύο και ένα γκολ αντίστοιχα. Από τα πλάγια τους συμπληρώνουν ο Pedro Porro και ο Destiny Udogie. Τόσο ο 24χρονος Ισπανός που αγωνίζεται από την δεξιά πλευρά όσο και ο 21χρονος Ιταλός που καλύπτει την αριστερή είναι περυσινές μεταγραφές που φέτος αξιοποιούνται παίζοντας μάλιστα σημαντικό ρόλο και στην επιθετική λειτουργία της Tottenham.
Ο Porro αποκτήθηκε στα μέσα της περασμένης σεζόν από την Sporting Λισαβόνας για 40 εκατομμύρια ευρώ και ο Udogie το προηγούμενο καλοκαίρι έναντι 18 από την Udinese στην οποία αγωνίστηκε πέρυσι ως δανεικός. Ο Postecoglou που ως ποδοσφαιριστής έπαιζε αριστερό μπακ τους θέλει όταν επιτίθονται να πατάνε περιοχή και όχι να απειλούν με μπαλιές από τα πλάγια κάτι που κάνει κατά κύριο λόγο ο νιγηριανής καταγωγής Ιταλός (έχει γεννηθεί στην Βερόνα) δημιουργώντας προβλήματα στις αντίπαλες άμυνες με την ταχύτητα του. Ακόμα μπορεί να μην έχει έχει σκοράρει κανένας από τους δύο όμως έχουν συνεισφέρει φτιάχνοντας συνολικά τρία γκολ (δύο ο Udogie και ένα ο Porro).
Με νέες προσθήκες μοιάζουν επίσης ο Yves Bissouma και ο Pape Matar Sarr. Οι δύο Αφρικανοί (ο πρώτος είναι από την Ακτή Ελεφαντοστού και ο δεύτερος από την Σενεγάλη) είναι τα «πνευμόνια» της Tottenham στην μεσαία γραμμή. Ρίχνουν ασταμάτητο τρέξιμο, πιέζουν μέχρι τελικής πτώσης και συνήθως από κάποια δική τους κερδισμένη μπάλα ξεκινάνε οι επιθέσεις που καταλήγουν σε γκολ. Ο Bissouma κόστισε πέρυσι 30 εκατομμύρια ευρώ ερχόμενος από την Brighton και φέτος είναι δεύτερος στην λίστα με τους παίκτες που έχουν κερδίσει τις περισσότερες μονομαχίες στην Premier League, ενώ ο 21χρονος Sarr που αποκτήθηκε το καλοκαίρι του 2021 από την Mets έναντι 20 εκατομμυρίων ευρώ φέτος κάνει αισθητή την παρουσία του ως ένας εκ των πέντε παικτών με το καλύτερο ποσοστό επιτυχημένων πασών από το κέντρο και μπροστά στο πρωτάθλημα.
Μπροστά τους σε ρόλο «10ριού» στο 4-2-3-1 με το οποίο παρατάσσεται η Tottenham o James Maddison που ουσιαστικά είναι ο αντικαταστάτης του Harry Kane. Δεν είναι επιθετικός, αλλά έγινε ο σημαντικότερος παίκτης των «σπιρουνιών». Η Leicester έχοντας πέσει κατηγορία αποδέχτηκε 50 εκατομμύρια ευρώ για την παραχώρηση του, ενώ τα προηγούμενα χρόνια ζητούσε 80 και ο διεθνής Άγγλος μέσος στο Λονδίνο κάνει… παπάδες. Είναι ο παίκτης που έχει δημιουργήσει τις περισσότερες ευκαιρίες φέτος στην Premier League, είναι δεύτερος σε ασίστ στο πρωτάθλημα με πέντε και έχει σκοράρει τρεις φορές με αποτέλεσμα να αναδειχτεί παίκτης του μήνα για τον Αύγουστο.
Τον Σεπτέμβριο το βραβείο κατέληξε στα χέρια του Son Heung-min. Ο Νοτιοκορεάτης διαδέχτηκε τον Kane στην αρχηγία της Tottenham και στην κορυφή της επίθεσης και τροφοδοτούμενος από τον Maddison έχει σημείωσε εφτά τέρματα όντας ο δεύτερος σκόρερ της Premier League μαζί με τον Mohamed Salah της Liverpool πίσω από τον Erling Haaland της Manchester City που έχει εννιά. Αρχικά ο Postecoglou τον χρησιμοποιούσε έξω αριστερά όπου είναι η φυσική του θέση, όμως ύστερα από τρεις αγωνιστικές χωρίς γκολ τον έκανε σέντερ φορ και τον είδε να παίρνει μπροστά. Hat-trick στο 5-2 επί της Burnley, δύο γκολ κόντρα στην Arsenal, γκολ στην Liverpool γκολ και στο πρόσφατο 2-0 επί της Fulham. Στο πλάι πήγε ο Richarlison για τον οποίο επίσης ήταν ευεργετική αυτή η αλλαγή, αφού από τότε μετράει ένα γκολ και τρεις ασίστ.
Την τριπλέτα της επίθεσης συμπληρώνει από τα δεξιά ο Dejan Kulusevski που μαζί με τον Βραζιλιάνο γύρισαν το παιχνίδι με την Sheffield. Από αυτούς τους τρεις και τον Maddison ξεκινάει η πίεση της Tottenham ψηλά με τους Bissouma (αναδείχτηκε παίκτης του αγώνα στις δύο πρώτες αγωνιστικές στο 2-2 με την Brentford και το 2-0 επί της Manchester United), Sarr (άνοιξε το σκορ κόντρα στην United), Porro και Udogie να περιμένουν από πίσω σχηματίζοντας όλοι μαζί ένα πλέγμα από το οποίο είναι δύσκολο να ξεφύγει κανείς. Όταν θα κλέψει τη μπάλα η Tottenham αναπτύσσεται ταχύτατα και γεμίζει περιοχή κλείνοντας τον αντίπαλο στα καρέ του. Κάπως έτσι έχουν επιτευχθεί τα περισσότερα από τα 20 τέρματα της έως τώρα και το εντυπωσιακό είναι πως συνεχίζει να πιέζει ακόμα και όταν οι συνδυασμοί της δεν είναι καλοί δημιουργώντας σύγχυση την άμυνα.
Όταν δε της βγαίνουν αυτά που επιχειρεί η εικόνα είναι χάρμα ιδέσθαι, αφού έχει πετύχει ορισμένα πολύ ωραία γκολ. Αυτό ακριβώς είναι που θέλει και ο Postecoglou. Πίεση, ταχύτητα, ένταση, ρυθμό που θα συμπαρασύρει τον κόσμο στις κερκίδες και φάσεις που θα τον ενθουσιάσουν ώστε να δημιουργηθεί μια ατμόσφαιρα την οποία θα ευχαριστηθούν οι παίκτες του. Αυτό δηλαδή που μετά από μια σχετική ατάκα του Jurgen Klopp πριν χρόνια ονομάζουν πια οι Άγγλοι «Heavy Metal Football» και έλεγαν οι Σκωτσέζοι πως παίζει ο 58χρονος τεχνικός κατά την προηγούμενη διετία όταν οδήγησε την Celtic στην κατάκτηση δύο πρωταθλημάτων, ισάριθμων League Cup κι ενός κυπέλλου (2023).
Ο Άγγελος Ποστέκογλου, καθότι μπορεί να λογίζεται ως Αυστραλός αλλά έχει γεννηθεί στην Ελλάδα και τη Νέα Φιλαδέλφεια (όταν ήταν πέντε ετών η οικογένεια του μετανάστευσε στην Μελβούρνη) και μιλάει καλύτερα τα ελληνικά παρά τα αγγλικά όπως λέγεται, εμφανίστηκε μεν από το πουθενά στα δρόμενα της Premier League (πριν την Celtic εργαζόταν στην Ιαπωνική Yokohama Marinos, είχε διατελέσει για μια τετραετία προπονητής της εθνικής Αυστραλίας με την οποία πήγε στο Μουντιάλ της Βραζιλίας το 2014 και το 2008 πέρασε για λίγο από τον πάγκο της Παναχαϊκής) όμως ήδη κατέχει το ρεκόρ για τους περισσότερους βαθμούς που έχει κερδίσει ένας προπονητής στα πρώτα εννιά παιχνίδια του και αποτελεί τον πρώτο που αναδεικνύεται προπονητής του μήνα στους δύο πρώτους του μήνες στην Αγγλία. Πήρε το σχετικό βραβείο τόσο τον Αύγουστο όσο και τον Σεπτέμβριο και παρά τις εξαιρετικές εμφανίσεις της ομάδας του δηλώνει πως θα απογοητευτεί εάν δεν την δει να βελτιώνεται κι άλλο στην πορεία.
Βλέπετε πιστεύει πως η υπάρχει η δυνατότητα για κάτι ακόμα καλύτερο. Αυτό ίσως να είναι και το πρωτάθλημα, αφού ο Postecoglou ερχόμενος στην Tottenham είχε πει πως θέλει να της δώσει τον χαρακτήρα του νικητή και να κερδίσει τίτλους. Ίσως τότε να ακουγόταν ουτοπικό, αλλά τώρα η προϊστορία λέει πως από τις οκτώ ομάδες της Premier League που είχαν μαζέψει 23 ή περισσότερους βαθμούς έως την 9η αγωνιστική οι τέσσερις έφτασαν στην κατάκτηση του τίτλου, οι τρεις τερμάτισαν στην δεύτερη θέση και μία στην 3η. Οπότε όπως και να έχει η Tottenham που πέρυσι ήταν 8η και δεν βγήκε καν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις βρίσκεται σε πάρα πολύ καλό δρόμο.
Αφήστε μια απάντηση