Ο Brandon Ingram στους Pelicans βρήκε τις κατάλληλες συνθήκες για να αξιοποιήσει τις δυνατότητες του και σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα εξελίχτηκε σε έναν από τους πλέον ανερχόμενους σταρ του NBA.
Μετά από τρεις χρονιές στους Lakers, που τον είχαν επιλέξει στο νούμερο δύο στο draft του 2016, ο 22χρονος small forward συμπεριλήφθηκε στο πακέτο της ανταλλαγής που έφερε στο Los Angeles τον Anthony Davis και πήγε στη Νέα Ορλεάνη με σκοπό να δείξει τι μπορεί να κάνει. Στην προηγούμενη ομάδα του το κλίμα δεν ήταν ιδανικό για την εξέλιξη νεαρών παικτών, αλλά στο νέο του σπίτι τον αντιμετώπισαν από την πρώτη στιγμή σαν εκκολαπτόμενο σταρ.
Μετά την απόκτηση του LeBron James οι Lakers χάραξαν άμεσα πορεία πρωταθλητισμού και έτσι δεν είχαν πλέον την πολυτέλεια να περιμένουν πότε θα ωριμάσουν αγωνιστικά ο Ingram και τα υπόλοιπα ταλέντα που είχαν πάρει από το draft. Οι Pelicans από την άλλη του έδωσαν την ευκαιρία να πρωταγωνιστήσει και δικαιώνονται απόλυτα. Από τους 18.3 πόντους, τα 5.1 ριμπάουντ και τις 3 ασίστ που είχε πέρυσι ανά αγώνα φέτος έχει ανέβει τους 25.8 πόντους, τα 6.8 ριμπάουντ και τις 4.3 ασίστ, ενώ έχει βελτιώσει κατά πολύ το ποσοστό ευστοχίας του στα τρίποντα ανεβάζοντας το από το 33% στο 40.6%.
Στα πέντε πρώτα παιχνίδια της σεζόν ο Ingram είχε 26.8 πόντους, 8.2 ριμπάουντ και 4.8 ανά αγώνα με 50% στα τρίποντα πιστοποιώντας πως αυτή θα είναι η χρονιά του και από τότε δεν έχει σταματήσει να εκπλήσσει με την απόδοση του. Χρειάστηκε μόλις εφτά εμφανίσεις με την φανέλα των Pelicans για να κάνει ρεκόρ καριέρας φτάνοντας τους 40 πόντους στην ήττα από τους Nets με 135-125 στις 4 Νοεμβρίου και τελευταία έχει καταφέρει να τους βάλει στον ίσιο δρόμο βοηθώντας τους να κερδίσουν τα 10 από τα 14 πιο πρόσφατα παιχνίδια τους.
Η ανοδική τους πορεία ξεκίνησε από την Minnesota στις 18 Δεκεμβρίου, όπου κέρδισαν τους Timberwolves 107-99 με τον Ingram να σκοράρει 34 πόντους έχοντας επίσης 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 3 κλεψίματα. Πέντε μέρες μετά πέρασαν και από το Portland επικρατώντας των Blazers με 102-94 χάρη σε δικούς του 19 πόντους τους οποίους συνόδευσε με 11 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 2 κλεψίματα. Οι εκτός έδρας νίκες τους όμως δεν σταμάτησαν εκεί, αφού ανήμερα των Χριστουγέννων τους οδήγησε στην άλωση του Denver κατατροπώνοντας τους Nuggets, που ηττήθηκαν 112-100 παρότι προέρχονταν από εφτά συνεχόμενες νίκες, με 31 πόντους και 7/9 τρίποντα.
Το αήττητο σερί τους έφτασε τις τέσσερις συνεχόμενες νίκες, καθώς ακολούθησαν το 120-98 επί των Pacers και το 127-112 απέναντι στους Rockets στη Νέα Ορλεάνη. Ο Ingram πέτυχε 24 πόντους, μοίρασε 7 ασίστ, μάζεψε 5 ριμπάουντ και έκανε 2 κλεψίματα κόντρα στην Indiana και στην αναμέτρηση με το Houston είχε 27 πόντους, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 κλεψίματα. Το 2020 ξεκίνησε μεν με ήττα από τους Lakers, αλλά οι Pelicans δεν έχασαν τον ρυθμό τους και συνεχίζουν την καλή πορεία τους με τέσσερις νίκες στα τελευταία πέντε παιχνίδια.
Στις 8 Ιανουαρίου κέρδισαν τους Bulls 123-108 με τον Ingram να έχει 29 πόντους, 11 ασίστ, 8 ριμπάουντ και 2 κοψίματα και αμέσως μετά επικράτησαν των Knicks στο Madison Square Garden με 123-111 χάρη σε 28 πόντους (5/9 τρίποντα), 9 ασίστ και 6 ριμπάουντ από τα δικά του χέρια. Στο 117-110 επί των Pistons στις 13 του μήνα απουσίαζε, όμως επέστρεψε για να κάνει την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του απέναντι στους Jazz και να πάρει το αίμα του πίσω για την προ ημερών ήττα με 128-126.
Στις 6 του μήνα η Utah είχε καταφέρει να περάσει από τη Νέα Ορλεάνη παρότι ο Ingram είχε σκοράρει 35 πόντους (είχε επίσης 8 ριμπάουντ και 5 ασίστ), όμως αυτή τη φορά δεν της το επέτρεψε. Με δικό του τρίποντο οι Pelicans είχαν ισοφαρίσει 126-126 και μετά το καλάθι του Donovan Mitchell, που διαμόρφωσε το τελικό σκορ, ήταν αυτός που είχε αστοχήσει στην τελευταία επίθεση του αγώνα, αλλά τώρα κέρδισε την τρομερή μονομαχία τους σταματώντας τους 49 πόντους και πρόσθεσε ακόμα 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ.
Για λίγο μάλιστα φαινόταν πως είχε πετύχει το νικητήριο σουτ. Με 0.2 δευτερόλεπτα να απομένουν για τη λήξη έκανε το σκορ 122-121, αλλά οι διαιτητές στην τελευταία φάση καταλόγισαν φάουλ υπέρ του Rudy Gobert (σ.σ. τράβηξε τα πάνδεινα από τον Ingram όλο το βράδυ), ο οποίος με 1/2 βολές έστειλε την αναμέτρηση στην παράταση. Παρόλα αυτά οι Pelicans κέρδισαν 138-132 σπάζοντας το σερί των 10 συνεχόμενων νικών που είχαν οι Jazz και ο Mitchell, που ισοφάρισε το ρεκόρ καριέρας του με 46 πόντους έχοντας 7/15 τρίποντα, ήταν ο πρώτος που έσπευσε να συγχαρεί τον Ingram για την απίθανη εμφάνιση του.
Η μόνη που δεν ήταν απόλυτα ευχαριστημένη από την εικόνα που παρουσίασε μάλλον ήταν η μητέρα του, αφού όπως είπε ο ίδιος όλη τη χρονιά του κάνει λόγο για 50άρα. Βέβαια ποιος ξέρει; Έτσι όπως το πάει ο Ingram φέτος δεν αποκλείεται να το δούμε σύντομα και αυτό.
Αφήστε μια απάντηση