Χάρη στο σερί των 16 συνεχόμενων νικών τους οι Milwaukee Bucks είναι η ομάδα που έχει τραβήξει επάνω της όλα τα βλέμματα τον τελευταίο καιρό στο NBA. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο διανύει την κορυφαία σεζόν της καριέρας του όπως και ο Jrue Holiday, ο Brook Lopez είναι κυρίαρχος αμυντικά, ο Khris Middleton ανεβάζει στροφές μετά τον περυσινό τραυματισμό του, ενώ όλοι οι συμπαίκτες τους εκτελούν στην εντέλεια τους ρόλους τους. Με λίγα λόγια τα πάντα στην ομάδα του Mike Budenholzer λειτουργούν ρολόι και ειδικά στον αμυντικό τομέα όπου βρήκε τον τρόπο να εξαλείψει το πιο αδύναμο σημείο της.
Από το 2019 και μετά οι Bucks πρωταγωνιστούν μόνιμα έχοντας μία από τις κορυφαίες επιθέσεις και τις πιο καλές άμυνες στο NBA μόνο που στα μετόπισθεν όσο ισχυροί και αν ήταν εντοπιζόταν η «αχίλλειος πτέρνα» τους. Κατά την περασμένη τετραετία το Milwaukee ήταν η ομάδα που δεχόταν τα περισσότερα τρίποντα στο πρωτάθλημα και σε μια εποχή όπου το σουτ πίσω από τα 7.25 μέτρα είναι το ισχυρότερο όπλο κάθε ομάδας μοιραία στα playoffs έφτανε κάποια στιγμή που αντιμετώπιζαν πολύ σοβαρό πρόβλημα. Για παράδειγμα πέρυσι που βρέθηκαν να κερδίζουν 3-2 τους Boston Celtics στον δεύτερο γύρο αποκλείστηκαν με 4-3 δεχόμενοι 17 τρίποντα στο 6ο παιχνίδι της σειράς και 22 στο 7ο.
Έτσι το τεχνικό επιτελείο των Bucks το καλοκαίρι είχε ως πρώτο μέλημα του να βρει έναν τρόπο να καλύψει αυτή την αδυναμία που τους κόστισε σε τόσο μεγάλο βαθμό. Την περασμένη σεζόν δέχονταν 14.5 τρίποντα ανά αγώνα και φέτος κάνουν καταπληκτική δουλειά στην αντιμετώπιση του τριπόντου, καθώς είναι δεύτεροι μαζί με τους Philadelphia 76ers και τους Phoenix Suns ανάμεσα στις ομάδες που δέχονται τα λιγότερα με 11.4 (η πρωτιά ανήκει στους Dallas Mavericks με 10.9). Επίσης είναι δεύτεροι στην λίστα με αυτές απέναντι στις οποίες οι αντίπαλοι σουτάρουν με το μικρότερο ποσοστό στα τρίποντα, αφού τους κρατάνε στο 34.2% (σ.σ. οι New Orleans Pelicans είναι πρώτοι με 33.8%).
Αυτή η τόσο αποτελεσματική αλλαγή προέκυψε από ένα εξαιρετικά κομβικό τρικ. Μέχρι πρότινος το Milwaukee προσανατολιζόταν στο να οδηγεί τους παίκτες της αντίπαλης ομάδας σε διεισδύσεις προκειμένου να πέσουν επάνω στον Lopez και τον Αντετοκούνμπο που περίμεναν κάτω από το καλάθι αφήνοντας πολλά αμαρκάριστα τρίποντα τα οποία ήλπιζε να περιορίσει με γρήγορες αλληλοκαλύψεις που όμως δεν ήταν πάντα εφικτές. Οπότε αναπροσάρμοσε το αμυντικό του πλάνο και εστίασε στην ασφυκτική πίεση του χειριστή της μπάλας. Ο Holiday με τον Jevon Carter που έρχεται από τον πάγκο γίνονται η σκιά του παίκτη που κινεί τα νήματα της αντίπαλης επίθεσης και την βραχυκυκλώνουν αποτρέποντας τον από τον να δημιουργήσει ελεύθερα τρίποντα καθότι οι συμπαίκτες τους πλην του Lopez δεν κλείνονται μέσα στη ρακέτα όπως έκαναν μέχρι πέρυσι.
Αντιθέτως παραμένουν κοντά στους παίκτες που μαρκάρουν με αποτέλεσμα να μην υπάρχει εύκολη πάσα στην περιφέρεια για σουτ τριών πόντων. Άλλωστε η παρουσία και μόνο του center των Bucks κάτω από το καλάθι αρκεί για να αποτρέψει εύκολους πόντους μέσα από το ζωγραφιστό. Ο Lopez πραγματοποιεί μία κυριαρχική αμυντικά σεζόν και δεν είναι μόνο το γεγονός πως απέχει δύο κοψίματα από το να είναι ο κορυφαίος μπλοκέρ του πρωταθλήματος (προηγείται ο Nic Claxton των Brooklyn Nets με 147). Οι 2.4 τάπες που έχει ανά αγώνα αποτελούν επίδοση καριέρας, όμως υπάρχει ένα νούμερο που τις επισκιάζει και είναι οι 15.3 αλλοιώσεις διπόντων που προσφέρει κατά μέσο όρο όντας πρώτος με τεράστια διαφορά από τον δεύτερο (ο Ivica Zubac των Los Angeles Clippers ακολουθεί με 9.3) στην συγκεκριμένη κατηγορία. Μάλιστα το ίδιο ισχύει και στις αλλοιώσεις συνολικών σουτ όπου φτάνει τις 17.2 έχοντας πίσω του τον Claxton με 11.8.
Κατά την διάρκεια του αήττητου σερί τους λοιπόν οι Bucks δέχονται 10.8 τρίποντα ανά αγώνα κρατώντας τους αντιπάλους τους στο 32.1% με έξι από αυτούς να μένουν σε μονοψήφιο αριθμό εύστοχων τριπόντων. Οι μόνοι που τους δημιούργησαν πρόβλημα ήταν οι Celtics. Αν και αγωνίστηκαν χωρίς τους καλύτερους τους παίκτες (Jayson Tatum, Jaylen Brown, Marcus Smart και Al Horford απουσίαζαν) έχοντας 17/50 τρίποντα (είναι δεύτεροι στο NBA σε εύστοχα τρίποντα ανά αγώνα με 15.9) λύγισαν στην παράταση με 131-125 και τους έδειξαν για ποιο λόγο αποτελούν τον δυσκολότερο αντίπαλο που μπορεί να βρεθεί στον δρόμο τους στα playoffs της Ανατολής για την κορυφή της οποίας παλεύουν πλέον στα ίσα, αφού το Milwaukee κάλυψε την διαφορά που τους χώριζε.
Αφήστε μια απάντηση