Εάν κάτι βοήθησε τους Milwaukee Bucks να φέρουν στα ίσα (2-2) την σειρά των τελικών ήταν το γεγονός ότι κατάλαβαν πως θα πρέπει να απαντήσουν στην επιθετική υπεροχή των Phoenix Suns μέσω της δικής τους στην απέναντι πλευρά του παρκέ.
Αφού μείωσαν σε 2-1 καταφέρνοντας να εξαφανίσουν τον Devin Booker (10 πόντοι, 3/14 σουτ) έβαλαν πλώρη για την ισοφάριση και στο 4ο παιχνίδι ήταν επιθετικοί στην άμυνα από το πρώτο δευτερόλεπτο. Ασφυκτική πίεση, χέρια έτοιμα να κλέψουν με την παραμικρή ευκαιρία και για πρώτη φορά στους τελικούς ένας Chris Paul πελαγωμένος. Από τους 24.7 πόντους και τις 8.7 ασίστ που είχε μέχρι πρότινος στην σειρά ο CP3 έπεσε στους 10 πόντους, έδωσε 7 ασίστ και είχε 5/13 σουτ ενώ προηγουμένως σούταρε με 56.6%. Το μεγαλύτερο πρόβλημα για τους Suns όμως ήταν τα 5 λάθη που έκανε (σ.σ. τόσα είχαν όλοι μαζί οι παίκτες των Bucks) και κυρίως τα δύο στο πιο κρίσιμο σημείο της αναμέτρησης.
Ο Jrue Holiday (13 πόντοι, 4/20 σουτ, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα) μπορεί να μην επανέλαβε την πολύ καλή εμφάνιση του 3ου αγώνα στην επίθεση, αλλά στην άμυνα ταλαιπώρησε αφόρητα τον point guard του Phoenix. Το πρόβλημα πάντως ήταν γενικότερο για τους Suns, καθώς υπέπεσαν συνολικά σε 17 λάθη, είδαν το Milwaukee να τους κλέβει 11 φορές τη μπάλα και να σημειώνει 17 πόντους προερχόμενους από την απροσεξία τους. Παρόλα αυτά είχαν σταθερά το προβάδισμα στο σκορ και με το που ξεκίνησε η 4η περίοδος ξέφυγαν 85-76. Βλέπετε έως τότε ο Booker είχε σκοράρει 38 πόντους. Κάπου εκεί λοιπόν οι Bucks διαπίστωσαν πως βαδίζουν ολοταχώς προς το να ηττηθούν και έκλεισαν κάθε δίοδο προς το καλάθι τους παίζοντας ακόμα πιο παθιασμένη άμυνα.
Ειδικά από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο (26 πόντοι, 14 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 κοψίματα) που ήταν μέσα σε όλες τις φάσεις. Κλέψιμο σε πάσα του Jae Crowder (15 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα, 3 κοψίματα) και κάρφωμα για το 89-86, νέο κλέψιμο σε πάσα του Paul και νέο καλάθι για το 95-94, τάπα στον CP3 και ασίστ για τρίποντο στον Pat Connaughton (11 πόντοι, 9 ριμπάουντ) που έβαλε μπροστά τους Bucks 97-95 και εντυπωσιακή τάπα (σ.σ. οι Bucks έκαναν και τα 3 κοψίματα τους στο 4ο δωδεκάλεπτο) στον DeAndre Ayton αποτρέποντας τον από το να σκοράρει στο 101-99. Κερασάκι στην τούρτα το κλέψιμο του Holiday στον Paul 32 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη για να ακολουθήσει το 103-99 από τον Khris Middleton.
Φυσικά προκειμένου να έρθει το τελικό 109-103 χρειάστηκε και η βοήθεια της επίθεσης την οποία ανέλαβε ο Middleton. Οι 40 πόντοι του ήταν η απάντηση του Milwaukee στους 42 που έβαλε ο Booker. Οι 16 από αυτούς προήλθαν στην 4η περίοδο και μάλιστα οι 10 ήταν συνεχόμενοι φέρνοντας τους Bucks από το -2 (99-97) στο +6 (107-101). Πρόκειται για την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του στα playoffs και οφείλουμε για μία ακόμα φορά να αναφέρουμε πως είναι αυτός που κάνει την διαφορά για την ομάδα του στην postseason στα δύσκολα. Ακόμα και αν οι Bucks δεν πάρουν το πρωτάθλημα κανένας πλέον δεν μπορεί να του πει τίποτα γιατί στα φετινά playoffs ξεπερνάει συνεχώς τον εαυτό του.
Επιπλέον οι Bucks εκμεταλλεύτηκαν το γεγονός πως ο Ayton εκτός από άπειρος είναι ο μόνος αξιόπιστος ψηλός που διαθέτουν οι Suns. Δεν του επέτρεψαν να τους προκαλέσει ζημιά επιθετικά κρατώντας τον στους 6 πόντους και παρότι είχε 17 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 3 κοψίματα έκαναν πάρτι κάτω από τα καλάθια. Ο Αντετοκούνμπο με τον Brook Lopez και τον Portis τον έβαλαν στην μέση και ο 22χρονος center δεν ήξερε τι να πρωτοσυμμαζέψει όταν αμυνόταν. Το Milwaukee ως πιο ψηλή ομάδα από το Phoenix κυριάρχησε στα επιθετικά ριμπάουντ (17-5) τα οποία του απέφεραν 16 πόντους και στο 4ο δωδεκάλεπτο μόνο ανανέωσε 10 επιθέσεις. Σχεδόν σε όλες σημάδευε τον Ayton που είχε απηυδήσει πηδώντας ξανά και ξανά στο ριμπάουντ ή για να κόψει.
Ύστερα και από αυτό το αποτέλεσμα το μόνο ξεκάθαρο σε αυτή τη σειρά είναι το εξής. Παιχνίδι με το παιχνίδι το ενδιαφέρον των τελικών όλο και αυξάνεται, οι δύο ομάδες μοιάζουν απόλυτα ισοδύναμες (φανταστείτε πως στις έξι φετινές συναντήσεις τους το συνολικό σκορ είναι 693-692 υπέρ των Bucks) και κανένας δεν μπορεί να προβλέψει ποια θα είναι αυτή που στο τέλος θα πάρει τον τίτλο.
Αφήστε μια απάντηση