Η νέα σεζόν του NBA μπορεί να ξεκινάει σε λίγες μέρες (22 Οκτωβρίου), αλλά ο Zion Williamson φαίνεται πως δεν καταλαβαίνει από φιλικά παιχνίδια. Καθ’ όλη την διάρκεια της preseason ισοπέδωνε τους αντιπάλους των Pelicans και μας έκανε να αναρωτηθούμε τι μπορεί να μας επιφυλάσσει για τους επίσημους αγώνες.
Στα παιχνίδια προετοιμασίας οι σούπερ σταρ του NBA συνήθως αγωνίζονται όσο χρειάζεται για να αρχίσουν να βρίσκουν τους ρυθμούς τους και να συντονιστούν με τους συμπαίκτες τους. Όσο για τους rookies, αντιμετωπίζουν αυτές τις αναμετρήσεις ως μια καλή ευκαιρία σταδιακής προσαρμογής στα δεδομένα του NBA. Ο Williamson πάλι, δεν είναι ένας συνηθισμένος rookie. Ήταν σταρ πριν καν παίξει στο NCAA και με το που πάτησε το πόδι του στα παρκέ του NBA βάλθηκε να δείξει σε όλο τον κόσμο πως είναι διατεθειμένος να κυριαρχήσει από την πρώτη κιόλας στιγμή.
Έτσι λοιπόν ενώ κανείς θα περίμενε πως στα παιχνίδια της preseason θα δοκίμαζε τις δυνάμεις του, ο Williamson έκανε βροντερή επίδειξη των δυνατοτήτων του. Για την ακρίβεια αγώνας προσαρμογής ήταν μόνο ο πρώτος με τους Hawks, όπου είχε 16 πόντους, 7 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα. Πέτυχε τους πρώτους πέντε πόντους της ομάδας του κάνοντας και ένα τρομερό κάρφωμα και κατάλαβε γρήγορα πως δεν θα αντιμετωπίσει δυσκολίες στο να βρει τα πατήματα του. Οι Pelicans κέρδισαν 133-109 και απέναντι στους Bulls τον είδαν να σημειώνει 29 πόντους χωρίς να παίξει στο τέταρτο δωδεκάλεπτο, όταν έκαναν την αντεπίθεση τους για να επικρατήσουν 127-125 καλύπτοντας μεγάλη διαφορά.
Στα 27 λεπτά που έμεινε στο παρκέ έμοιαζε με οδοστρωτήρα. Έτρεχε ασταμάτητα πάνω κάτω το γήπεδο και τελείωνε τις φάσεις την μία πίσω από την άλλη (είχε 12/13 σουτ) κάνοντας όποιον επιχειρούσε να τον μαρκάρει να φαντάζει αόρατος. Η επόμενη παράσταση του ήταν αυτή απέναντι στους Jazz, όπου έδειξε ουκ ολίγες φορές στον επί δύο συνεχόμενα χρόνια καλύτερο αμυντικό του NBA, Rudy Gobert, πως ούτε αυτός είναι ικανός να τον σταματήσει. Στο πρώτο του παιχνίδι λοιπόν μπροστά στο κοινό της Νέας Ορλεάνης, ο Williamson φόρτωσε το καλάθι της Utah με 26 πόντους διαλύοντας τους ψηλούς της, ώστε οι Pelicans να κερδίσουν 128-127.
Η εικόνα πάνω κάτω ήταν ίδια και στην αναμέτρηση με τους Spurs. Ο Williamson ισοπέδωνε τους πάντες μέσα στο «ζωγραφιστό», ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 22 πόντους, 10 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα και η ομάδα του επικράτησε 123-114. Το γεγονός πως ίσως δεν θα έπρεπε να αγωνίζεται με τόση ένταση από τώρα φάνηκε μετά το παιχνίδι. Το δεξί του γόνατο μάζεψε υγρό και προκειμένου να τον προφυλάξουν, οι Pelicans δεν θα τον χρησιμοποιήσουν στο τελευταίο τους φιλικό απέναντι στους Knicks και απ’ ότι έμαθαν στην συνέχεια δεν θα μπορούν να υπολογίζουν στην βοήθεια του για τις δύο πρώτες εβδομάδες της κανονικής περιόδου.
Ευτυχώς δεν πρόκειται για κάτι σοβαρό, οπότε μετά από αυτά τα δείγματα τα συμπεράσματα είναι δύο. Πρώτο και πιο πιθανό να συμβεί, το ότι ο Williamson δεν θα έχει καν ανταγωνισμό για το βραβείο του rookie της χρονιάς και δεύτερο πως αν παίζει έτσι ή ακόμα καλύτερα, οι Pelicans θα είναι ομάδα για playoffs και ας βρίσκονται στην πανίσχυρη (και λίγα λέμε) Δύση.
Αφήστε μια απάντηση