Η τροπή που έχει πάρει η σειρά ανάμεσα στους Philadelphia 76ers (Sixers) και τους Atlanta Hawks είναι πραγματικά απίστευτη. Ο Joel Embiid και η παρέα του θα μπορούσαν να έχουν ήδη προκριθεί στους τελικούς της Ανατολής όμως χάνουν 3-2, καθώς στον 4ο αγώνα και 5ο αγώνα υπέστησαν μία κατάρρευση που όμοια της δεν έχει υπάρξει ξανά στα playoffs του NBA.
Μετά την ήττα τους με 128-124 στο πρώτο παιχνίδι οι Sixers αποκατέστησαν τις ισορροπίες και πήραν τα επόμενα δύο με 118-102 και 127-111 δείχνοντας ξεκάθαρα την ανωτερότητα τους. Στο 4ο επίσης επέβαλαν την κυριαρχία τους και ενάμισι λεπτό πριν από τη λήξη του ημιχρόνου ήταν μπροστά στο σκορ 60-42. Όλα δηλαδή έβαιναν καλώς και το 3-1 είχε αρχίσει να φαίνεται στον ορίζοντα. Αυτό όμως που ακολούθησε δεν το περίμενε κανείς. Ο Joel Embiid (17 πόντοι, 21 ριμπάουντ, 4/20 σουτ) είχε 0/12 σουτ στο δεύτερο μέρος της αναμέτρησης και η παρουσία του στο παρκέ αποτελούσε μεγάλο μειονέκτημα για την ομάδα του. Παρόλα αυτά ο Doc Rivers δεν μπορούσε να τον βγάλει από το παιχνίδι, αφού και οι συμπαίκτες του είχαν πάρει την κάτω βόλτα.
Στο 4ο δωδεκάλεπτο οι Sixers έμειναν χωρίς καλάθι για εφτά συνεχόμενα λεπτά και με εξαίρεση το τρίποντο του Furkan Korkmaz που έκανε το σκορ 98-94 υπέρ τους κανένα άλλο μέλος της βασικής τους πεντάδας δεν ευστόχησε εντός πεδιάς στην 4η περίοδο. Ο μόνος που σκόραρε δε μετά τον Τούρκο shooting guard ήταν ο Embiid με δύο βολές 40 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη για να μειώσει 101-100. Οι Hawks από την άλλη αν και ο Trae Young (25 πόντοι, 18 ασίστ) είχε 8/26 σουτ και ο Bogdan Bogdanovic (22 πόντοι) 9/24 κατάφεραν να εκμεταλλευτούν την κατάσταση και να ισοφαρίσουν την σειρά (2-2) επικρατώντας 103-101. Οι Sixers μάλιστα στην τελευταία επίθεση του αγώνα δεν έψαξαν καν τον Embiid και αποφάσισαν να επιχειρήσουν τρίποντο της απελπισίας το οποίο βέβαια δεν βρήκε τον στόχο.
Για πρώτη φορά φέτος έκανε την εμφάνιση του μεγαλύτερο κουσούρι που είχαν πέρυσι. Είχαν μεν την πιο ισχυρή έδρα στο NBA, αλλά μακριά από το γήπεδο τους πάθαιναν απίθανα «μπλακάουτ» (συνήθως στο δεύτερο ημίχρονο) και έχαναν παιχνίδια που κρατούσαν στα χέρια τους. Το γεγονός αντιμετωπίστηκε ως τυχαίο και στον 5ο αγώνα ο Embiid (37 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 4 κοψίματα, 2 κλεψίματα) βάλθηκε να επανορθώσει. Τελείωσε το ημίχρονο έχοντας ήδη 24 πόντους και 10 ριμπάουντ και ένα λεπτό πριν από τη λήξη του οι Sixers κέρδιζαν 62-36. Μέχρι εκείνο το σημείο η Atlanta γνώριζε την οργή τους και ήταν χαμένη από χέρι. Έλα όμως που κατάφερε να φύγει νικήτρια 109-106 από την Philadelphia.
Βλέπετε συνέβη το εξής απίστευτο. Εκτός από τον Embiid και τον Seth Curry (36 πόντοι, 7/12 τρίποντα) κανένας άλλος παίκτης των Sixers δεν έβαλε σουτ στο δεύτερο ημίχρονο. Ναι σωστά διαβάσατε. Ούτε ένα εύστοχο σουτ από όλους τους υπόλοιπους που πήραν όλες κι όλες 11 προσπάθειες με τον Ben Simmons μάλιστα (8 πόντοι, 9 ασίστ) να σουτάρει μία φορά στην 3η περίοδο και καθόλου στην 4η. Ακόμα και υπό αυτές τις συνθήκες πάντως μετά από τρία δωδεκάλεπτα κέρδιζαν 87-69. Βλέποντας αυτή την κατάσταση οι Hawks δεν ήθελαν ιδιαίτερη πρόσκληση για να επιχειρήσουν να ανατρέψουν το σκορ. Ήξεραν πως από δύο παίκτες μόνο δεν πρόκειται να χάσουν και με μπροστάρηδες τους Young (39 πόντοι, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα) και Lou Williams (σκόραρε τους 13 από τους 15 πόντους του στο 4ο δωδεκάλεπτο) κατάφεραν να κάνουν πάλι το θαύμα τους.
Στα τελευταία τέσσερα λεπτά του αγώνα η Philadelphia σημείωσε μόλις δύο πόντους και αυτούς στην εκπνοή και έτσι από το +10 (104-94) βρέθηκε εκτός από ηττημένη ξανά και ντροπιασμένη. Καμία άλλη ομάδα δεν έχει έχει χάσει δύο συνεχόμενα παιχνίδια στα playoffs ενώ προηγούνταν με διαφορά τουλάχιστον 18 πόντων, η επιστροφή της Atlanta από το -26 συνιστά την 3η μεγαλύτερη ανατροπή στην ιστορία της postseason, ενώ οι Sixers σε κανονική περίοδο και playoffs μέχρι πρότινος μετρούσαν 165 συνεχόμενες νίκες όταν κέρδιζαν με πάνω από 25 πόντους στο ημίχρονο. Πλέον βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο και σε περίπτωση που αποκλειστούν η κατακραυγή θα είναι τεράστια.
Αφήστε μια απάντηση