Κάποια πράγματα είναι δύσκολο να ξαναγίνουν και γι’ αυτό παίρνουν διαστάσεις μύθου. Έτσι ήταν και το ρεκόρ πόντων για παίκτη των Boston Celtics. Το έκανε πριν 36 χρόνια ο Larry Bird και τώρα ήρθε ο Jayson Tatum για να το ισοφαρίσει και να το διανθίσει με μια απίστευτη ανατροπή.
Πρόσφατα γράφαμε πως ο Tatum λογίζεται πλέον ως σούπερ σταρ του NBA και είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης των Celtics. Ως τέτοιος λοιπόν λειτούργησε στην αναμέτρηση της ομάδας του με τους Spurs την Παρασκευή (30/4). Τέσσερα λεπτά πριν από τη λήξη του ημιχρόνου η Βοστώνη έχανε από το San Antonio 65-33 και όσοι έκαναν το λάθος να φύγουν από το TD Garden ή σταμάτησαν να βλέπουν το παιχνίδι στα σπίτια τους έχασαν το μεγαλύτερο come back στην ιστορία της ομάδας τους και μία από τις σπουδαιότερες εμφανίσεις που έχει πραγματοποιήσει ποτέ παίκτης της, αφού ο 23χρονος forward ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 60 πόντους και την οδήγησε στη νίκη με 143-140 μετά από παράταση.
Οι 24 πόντοι που είχε στο ημίχρονο δεν φαινόταν πως θα έπιαναν τόπο, αλλά αφού οι συμπαίκτες του ανέβασαν την απόδοση τους και οι Celtics στο τρίτο δωδεκάλεπτο κατάφεραν να ρίξουν την διαφορά στο -13 (103-90) ανέλαβε και πάλι δράση. Σκόραρε 21 πόντους στην 4η περίοδο και μάλιστα με 18.8 δευτερόλεπτα να απομένουν τους έδωσε προβάδισμα (128-126). Εφόσον όμως ο DeMar DeRozan ισοφάρισε και έστειλε το παιχνίδι στην παράταση ο Tatum συνέχισε ακάθεκτος. Σκόραρε τους 10 από τους 15 πόντους της ομάδας του και με τις δύο εύστοχες βολές με τις οποίες διαμόρφωσε το τελικό σκορ ισοφάρισε το ρεκόρ του Bird το οποίο κρατούσε από τις 12 Μαρτίου του 1985. Ταυτόχρονα έγινε ο δεύτερος νεαρότερος παίκτης στην ιστορία του NBA που βάζει 60 πόντους σε έναν αγώνα και ο μόνος παίκτης της Βοστώνης που ξεπερνάει τους 50 δύο φορές μέσα στην ίδια σεζόν.
Το προηγούμενο ρεκόρ καριέρας του Tatum ήταν οι 53 που είχε σημειώσει στις 9 Απριλίου στην επικράτηση επί των Minnesota Timberwolves με 145-136 στην παράταση, ενώ ο νεαρότερος με 60+ πόντους είναι ο Devin Booker των Phoenix Suns που στα 20 του είχε σταματήσει στους 70 στην εκτός έδρας ήττα της ομάδας του από τους Celtics με 130-120 στις 24 Μαρτίου του 2017. Επίσης μεγαλύτερες ανατροπές από αυτήν είναι μόνο δύο. Αυτή των Utah Jazz που στις 27 Νοεμβρίου του 1996 επέστρεψαν από το -36 (ήταν πίσω 70-34 μερικά δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του ημιχρόνου) για να κερδίσουν τους Denver Nuggets 107-103 και αυτή των Sacramento Kings οι οποίοι στις 21 Δεκεμβρίου του 2009 επικράτησαν των Chicago Bulls με 102-98 παρότι τρία λεπτά μετά την έναρξη της 3ης περιόδου έχαναν με 35 πόντους διαφορά (79-44).
Όσο για τον Bird, φυσικά το δικό του ρεκόρ έχει και αυτό την δική του ξεχωριστή ιστορία. Το 1985 οι Celtics υπερασπίζονταν το πρωτάθλημα που είχαν κατακτήσει την προηγούμενη χρονιά και ο τότε 28χρονος forward ήταν καθοδόν προς την ανάδειξη του για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν σε MVP της κανονικής περιόδου έχοντας έως τότε μέσο όρο 28.1 πόντους, 10.6 ριμπάουντ και 6.5 ασίστ. Η Βοστώνη μόλις είχε ξεκινήσει ένα σερί 13 συνεχόμενων νικών παλεύοντας με τους Los Angeles Lakers για το καλύτερο ρεκόρ στο NBA και το δεύτερο της θύμα ήταν οι Atlanta Hawks, που στάθηκαν άτυχοι γιατί απέναντι τους ο Bird αποφάσισε να ανακτήσει το ρεκόρ που του είχε κλέψει για λίγο ο συμπαίκτης του, Kevin McHale.
Εννιά μέρες πριν ο McHale είχε σταματήσει στους 56 πόντους στη νίκη επί των Detroit Pistons με 138-129 και είχε γίνει ο παίκτης με τους περισσότερους πόντους στην ιστορία των Celtics σε έναν αγώνα ξεπερνώντας τους 53 που είχε πετύχει ο Bird το 1983. Με το παιχνίδι να έχει κριθεί αποφάσισε να πάει στον πάγκο δύο λεπτά πριν τη λήξη και να γνωρίσει την αποθέωση από το κοινό της Βοστώνης, αλλά ο Bird τον προειδοποίησε πως το ρεκόρ του δεν θα κρατήσει για πολύ λέγοντας πως εφόσον είχε την ευκαιρία έπρεπε να βάλει τουλάχιστον 60 πόντους. Βέβαια στο παιχνίδι με τους Hawks αρχικά τίποτα δεν προμήνυε το απίθανο σόου που έδωσε. Οι 23 πόντοι που είχε βάλει στο ημίχρονο συντελούσαν στο ότι αυτή θα ήταν μια τυπική βραδιά για τα δεδομένα του που θα τελείωνε το πολύ πολύ με μια «40άρα».
Εξάλλου ήταν και κουρασμένος, καθώς ενδιάμεσα σε αυτό και στο προηγούμενο παιχνίδι είχε τρέξει στον ημιμαραθώνιο της Βοστώνης. Όλα αυτά μέχρι που η Atlanta ισοφάρισε 69-69 στις αρχές του τρίτου δωδεκάλεπτου. Από εκεί και πέρα ο Bird άρχισε να βάζει το ένα σουτ πίσω από το άλλο με κάθε πιθανό και απίθανο τρόπο δίνοντας την εντύπωση πως δεν πρόκειται να αστοχήσει με τίποτα. Ολοκλήρωσε την 3η περίοδο με 19 πόντους οι 11 εκ των οποίων ήρθαν στα τελευταία τρία λεπτά της και οι Celtics μπήκαν στην τελική ευθεία της αναμέτρησης με προβάδισμα 11 πόντων (100-89). Με την σούμα του έως εκείνο το σημείο να έχει γράψει 42 πόντους αποφάσισε να πάει για το ρεκόρ του McHale και η μυθική παράσταση του συνεχίστηκε. Αφού πήρε μερικές ανάσες στον πάγκο επέστρεψε στο παιχνίδι για να βάλει τους τελευταίους 18 πόντους ης Βοστώνης και να σταματήσει στους 60.
Τα όσα έκανε ήταν τόσο συναρπαστικά που συνεπήραν μέχρι και τους αντιπάλους του. Κάποια στιγμή βλέποντας τον να ευστοχεί σε ένα σουτ από αυτά που δεν μπαίνουν όπως λέμε οι αναπληρωματικοί των Hawks ξέσπασαν σε πανηγυρισμούς. Φυσικά στις εξέδρες του γηπέδου γινόταν πανζουρλισμός σε κάθε του καλάθι. Ο Bird βρισκόταν σε τέτοια κατάσταση που όταν έφτασε τους 56 πόντους πέτυχε μέχρι και ένα «τρελό» τρίποντο εκτός ισορροπίας και υπό πίεση το οποίο όμως δεν μέτρησε επειδή οι διαιτητές έδωσαν φάουλ πριν σουτάρει, ενώ για να πιάσει τους 60 σκόραρε ακριβώς με τη λήξη της αναμέτρησης μέσα σε απόλυτη αποθέωση και διαμόρφωσε το τελικό 126-115 υπέρ των Celtics. Αυτή ήταν η κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του και δίπλα της από εδώ και πέρα θα έχει αυτήν του Tatum ο οποίος την έκανε υπό συνθήκες κατά τις οποίες ο Bird θα λάτρευε να αγωνιστεί.
Αφήστε μια απάντηση