Έχετε ξαναδεί αμυντικό one man show; Αυτό ακριβώς παρακολουθήσαμε από τον Luguentz Dort των Oklahoma City Thunder στην αναμέτρηση της εθνικής μας ομάδας με τον Καναδά στο πρώτο της παιχνίδι για το Προολυμπιακό Τουρνουά.
Παρά τις απουσίες της η Ελλάδα τόλμησε, ακολούθησε πιστά τις οδηγίες του Rick Pitino, άνοιξε πυρ πίσω από την γραμμή του τριπόντου και πίστεψε στην έκπληξη. Τα οκτώ εύστοχα τρίποντα του πρώτου ημιχρόνου της επέτρεψαν να πάει στα αποδυτήρια μπροστά στο σκορ 50-46, αλλά μετά την ανάπαυλα οι Καναδοί εξαπέλυσαν στο παρκέ τον καλύτερο αμυντικό τους με σκοπό να αποδιοργανώσει την ελληνική περιφέρεια που κυκλοφορούσε ιδανικά τη μπάλα και έβρισκε ελεύθερα σουτ. Ο Dort λοιπόν, που στα δυο χρόνια που αγωνίζεται στο NBA έχει προλάβει κιόλας να εξελιχτεί σε μετρ των αμυντικών αποστολών (σ.σ. έκανε όνομα εξουδετερώνοντας στα playoffs της περασμένης σεζόν τον James Harden), «κατάπιε» τους guard του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος και έμοιαζε ικανός να μαρκάρει μόνος του ολόκληρη τη χώρα.
Οι παίκτες του Καναδά υπερείχαν σε ατομικές ικανότητες στην επίθεση, αφού η τριάδα των Andrew Wiggins (23 πόντοι), R.J. Barrett (22 πόντοι) και Nickeil Alexander-Walker (18 πόντοι) σκόραρε με ιδιαίτερη άνεση, αλλά στην άμυνα δεν έδιναν την πρέπουσα σημασία. Γι’ αυτό ο Dort έπαιξε για όλους και άλλαξε το παιχνίδι. ο Nick Nurse του έδωσε εντολή να περάσει στο παρκέ μόλις ο Καναδάς πέρασε μπροστά 67-65 και στα περίπου τρία λεπτά που απέμεναν για την ολοκλήρωση της 3ης περιόδου η ομάδα του δέχτηκε μόνο ένα καλάθι. Το πολύ δύσκολο σουτ του Κώστα Σλούκα (12 πόντοι, 8 ασίστ) μπροστά στον 22χρονο guard των Thunder που από εκεί και πέρα τον εξαφάνισε. Ο point guard του Ολυμπιακού δεν σκόραρε ξανά, έδωσε άλλη μία ασίστ και υπό την επιτήρηση του έκανε και τα τρία λάθη του.
Την ίδια τύχη είχε πάνω κάτω είχε και ο Νικ Καλάθης (12 πόντοι, 9 ασίστ, 5 λάθη). Βλέποντας τον Dort να «κατασπαράζει» τον Σλούκα ο Pitino τον κάλεσε στον πάγκο αφήνοντας τον point guard της Barcelona να κουμαντάρει την εθνική, αλλά προκοπή δεν είδε. Η πίεση του Dort τον εξανάγκασε σε απανωτά λάθη, τον κράτησε μακριά από το καλάθι του Καναδά και έτσι η διαφορά έφτασε στο +12 (91-79). Ταυτόχρονα ο άσος της Oklahoma έκλεισε κάθε «τρύπα» που θα μπορούσε να δημιουργηθεί στην άμυνα της ομάδας του. Υπήρχαν στιγμές που πραγματικά βρισκόταν παντού και κάλυπτε όλους τους χώρους με αποτέλεσμα η Ελλάδα να μην βρίσκει πλέον ελεύθερα τρίποντα και να ευστοχήσει μόλις σε δύο στο δεύτερο ημίχρονο τελειώνοντας την αναμέτρηση την οποία έχασε 97-91 με 10/30.
Ακόμα ο Dort δεν δίστασε πολλές φορές να μαρκάρει τον Ντίνο Μήτογλου και τους άλλους Έλληνες ψηλούς ή να πάει μέσα στη φούρια του πάνω σε παίκτη που είχε αναλάβει ήδη συμπαίκτης του. Στα 19 λεπτά που αγωνίστηκε πέτυχε 3 πόντους με 1/4 τρίποντα, μάζεψε 3 ριμπάουντ και έκανε 2 κλεψίματα, όμως η τεράστια συνεισφορά του δεν γίνεται να αποτυπωθεί στην στατιστική. Ήταν ο αφανής ήρωας της αναμέτρησης και ταυτόχρονα ο πραγματικός MVP της δίνοντας την δυνατότητα στον Καναδά να αλλάξει και να ελέγξει τον ρυθμό του αγώνα ώστε να ανοίξει το δρόμο προς τη νίκη.
Αφήστε μια απάντηση