Πέρυσι αποτέλεσε τον παίκτη έκπληξη και θα μπορούσε κάλλιστα να έχει αναδειχτεί rookie της χρονιάς. Φέτος ο Donovan Mitchell δεν ξεκίνησε καλά τη σεζόν, αλλά από την ώρα που μπήκε το 2019 έχει πάρει τα πάνω του για τα καλά και έτσι οι Jazz έχουν «χαράξει» πορεία για τα playoffs.
Η Utah τον είχε βάλει στο μάτι στο draft του 2017 και όταν οι Nuggets τον επέλεξαν στο νούμερο 13 έσπευσε να τον αποκτήσει μέσω ανταλλαγής. Το υπόλοιπο NBA κατάλαβε γιατί επέμενε τόσο να τον εντάξει στο ρόστερ της μερικούς μήνες αργότερα. Ο Mitchell χρειάστηκε ελάχιστα παιχνίδια για να γίνει ο ηγέτης των Jazz και τους οδήγησε στα playoffs, σε μία σεζόν που όλοι περίμεναν πως θα καταποντιστούν στην κανονική περίοδο λόγω της αποχώρησης του Gordon Hayward που είχε μεταπηδήσει στους Celtics.
Ήταν ο μόνος παίκτης που κόντραρε τον Ben Simmons των Sixers για το βραβείο του rookie της χρονιάς και στην postseason συνέχισε τις εκπληκτικές εμφανίσεις του, βοηθώντας την ομάδα του να φτάσει πάλι στον δεύτερο γύρο. Τόσο η Utah όσο και ο ίδιος άφησαν υποσχέσεις για μεγάλα πράγματα, αλλά η αρχή που έκαναν στην φετινή σεζόν δεν ήταν ανάλογη των περυσινών κατορθωμάτων τους.
Στα πρώτα 37 παιχνίδια οι Jazz είχαν 18 νίκες και 19 ήττες με τον Mitchell σε 33 εμφανίσεις να έχει μέσο όρο 20.1 πόντους και να σουτάρει μόλις με 29.4% στα τρίποντα. Μέσα στον Ιανουάριο όμως ο 22χρονος shooting guard παίζει σαν να έχει ανέβει επίπεδο. Σκοράρει 28.3 πόντους ανά αγώνα, ενώ το ποσοστό του πίσω από την γραμμή του τριπόντου έχει εκτιναχτεί στο 42.5%, με αποτέλεσμα η Utah να έχει κάνει εννιά νίκες σε 12 παιχνίδια και να έχει βρεθεί στην έκτη θέση της Δύσης με ρεκόρ 27-22.
Μάλιστα προτού ηττηθεί τις προάλλες από τους Blazers μετρούσε έξι συνεχόμενες νίκες. Ο Mitchell φυσικά έκανε θραύση κατά τη διάρκεια αυτού του αήττητου σερί και μάλιστα παίζοντας ως point guard λόγω της απουσίας του τραυματία Ricky Rubio. Ξεκίνησε φορτώνοντας το καλάθι των Magic (έχασαν 106-93) με 33 πόντους έχοντας 4/7 τρίποντα και 7 ασίστ, στη νίκη επί των Lakers με 113-95 είχε 33 πόντους, 4/5 τρίποντα και 9 ασίστ και στο 110-102 απέναντι στους Bulls σκόραρε 34 πόντους και είχε 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 2 κοψίματα.
Συνέχισε με 28 πόντους, 5 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα στη νίκη κόντρα στους Pistons με 100-94, έβαλε 28 πόντους και είχε 6 ασίστ και 3 κλεψίματα στο 129-109 επί των Clippers, ενώ στο 115-99 επί των Cavaliers δεν χρειάστηκε να σημειώσει παραπάνω από 24 πόντους. Βέβαια δεν σταμάτησε εκεί. Εφόσον οι 36 πόντοι του, τα 7 ριμπάουντ του και οι 5 ασίστ του δεν αρκούσαν ώστε οι Jazz να αποφύγουν την ήττα (109-104) στο Portland, επανήλθε δριμύτερος απέναντι στους Nuggets.
Οδήγησε την ομάδα του στη νίκη με 114-108 έχοντας 35 πόντους με 6/10 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα και 2 κοψίματα. Έτσι έγινε ο πρώτος παίκτης των Jazz που σκοράρει τουλάχιστον 35 πόντους σε δύο συνεχόμενους αγώνες εδώ και περίπου 21 χρόνια. Ο τελευταίος ήταν ο Karl Malone τον Απρίλιο του 1998 σε δύο σερί αναμετρήσεις με τους Timberwolves. Στις 11 του μήνα η Utah είχε χάσει στη Minnesota 110-103 παρότι ο «ταχυδρόμος» είχε 37 πόντους, 12 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 2 κλεψίματα και τρεις μέρες μετά είχε επικρατήσει στο γήπεδο της 126-109 χάρη σε 44 πόντους, 14 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 2 κοψίματα από τα δικά του χέρια.
Εάν ο Mitchell έπαιζε έτσι από το ξεκίνημα της σεζόν το όνομα του θα βρισκόταν σίγουρα ανάμεσα σε αυτά των 12 παικτών που θα εκπροσωπήσουν την Δύση στο φετινό All Star Game. Λογικά δεν θα είναι, αλλά αναμένεται να τον δούμε τον Φλεβάρη στην Charlotte. Θα έχει σίγουρα θέση στο Rising Stars Challenge, όμως όπως δήλωσε δεν θα πάρει μέρος στον διαγωνισμό καρφωμάτων για να υπερασπιστεί τον τίτλο του. Το «γιατί;» το βλέπουμε τον τελευταίο μήνα στο παρκέ, αφού εξήγησε πως δεν θέλει να σπαταλήσει την ενέργεια του για τίποτε άλλο εκτός από το να βοηθήσει την ομάδα του να μπει στα playoffs.
Αφήστε μια απάντηση